被放逐的宫廷魔导师～被认定无能而遭到开除的最强魔导师，要带领部下组成冒险者团队～

作者：しんこせい

第一卷 序章

台版 转自 轻之国度

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图源：船长

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录入：勤奋的懒惰的羊

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今天，我跟往常一样地讨伐入侵天领的魔物，回来之后，发现营舍前聚集了不少人。

为了瞭解状况，我挤进人群之中，发现这么多人聚集的理由似乎是因为我。

听说是来自王都的纹章官要召见我。

纹章官是王宫内的职位之一，负责管理王室所使用的王印。

由于与国王关系密切，纹章官握有特别大的权力。

这样的人竟然要召见我，老实说，我心里只有不好的预感。

但是，也不能把纹章官赶走。

毕竟我靠着迪赞托王国的俸禄维生，而且国王提拔我为贵族，有恩于我。

身为宫廷魔导师，必须对王室表现敬意。

「阿禄诺德男爵。」

「在！」

这位纹章官看起来年纪超过三十岁，是个体格结实的男人。

领口的紫色缎带装饰，显示他是第二王子的亲信。

于是，我带领这位王室直属的官员进入营舍内的会客室。

他解开诏书的缄封，开口宣读内容。

「接下来宣布军务大臣厄奥鲁德·冯·弗蓝兹舒密特大人的命令。阁下从今日起处以放逐出境之刑，同时剥夺阁下身为宫廷魔导师的资格。」

「……可以告诉我理由吗？」

「理由是阁下怠忽职守。与其他宫廷魔导师相比，阁下的战果明显不足。」

「——我被赋予的职务是保卫天领，因此我对外攻略的成果自然不可能与奉命侵略他国、歼灭开垦地栖息之魔物的巫路斯穆司等人同等，这不是理所当然的吗？」

宫廷魔导师乃是魔术师之中特别卓越的人才受国王亲自选任的职位，是非常光荣的工作。

仅有七人能受到任命，门槛非常高。只要被选为宫廷魔导师，不只是自己，就连子孙都保证一辈子衣食无缺。

因为被选为宫廷魔导师的同时，就会一起被赋予贵族地位，而贵族的地位可以世袭继承。

而在此被认定为优秀魔导师的根据，是身为魔导师的战斗能力。

迪赞托王国靠着不断侵略扩张了领地，对这样的国家而言，特别重视魔导师是否会使用高杀伤力的魔法。

除了我之外的宫廷魔导师都在战场上战功彪炳，不断地彰显著自己的存在感。

但是很遗憾，我无法在战场上立功。

因为我被赋予的任务是保卫这块土地，被称为东部天领的巴陆库斯。

巴陆库斯有大量的强大魔物盘据，歼灭的难度极高，加上兵力上的限制，实际上等于是无法开垦的土地。

在这与魔物互争生存领域的地方防守，阻止魔物们入侵领地，即是我身为宫廷魔导师被赋予的职责。

此地以维持现状为目标，不可能拿出亮眼的战果。

「这乃是国王陛下的旨意！再多言，你将被视为反叛，当场剥夺爵位并处死。你想要那样吗？」

「……臣遵旨。」

「——你明白就好。唉……我可是很忙的，实在没时间特地跑到这种鸟不生蛋的边陲地带啊。」

不管能用魔法打倒多少魔物，都无法反抗世俗的权力。

虽然我完全不服，但还是必须接受命令，乖乖被放逐出境。

但是，这真是太奇怪了。我奉命守在这里，不可能会有什么战果，这种事国王陛下肯定知道。

……这背后肯定有政治因素。

宫廷魔导师与纹章官同为宫内职位，与王宫内的权力斗争有密切的关连。

由于我讨厌派系斗争这种无意义的争斗，总是采中立的立场。

因此，我没有加入正在相互争夺继承权的王太子与第二王子任何一边，而是加入了可爱的第二公主殿下——蒲露爱拉大人的阵营。

公主殿下的王位继承权为第六，我之所以跟她特别要好，是因为她小时候与我视为小妹疼爱的蕾莉雅特别相像。虽说再怎么样也不可能会有血缘关系，不过两者的外表真的非常相似，甚至让我认为如果蕾莉雅长大的话肯定会跟公主殿下长得一模一样。

尤其是笑容，简直是同一个模子印出来的。

总而言之，我主动放弃了出人头地的路，一直默默地坚守岗位，完成自己的职责。

我这样的立场，或许对于相争的两个阵营来说都很碍眼吧。

他们可能认为我是坐山观虎斗，随时可能突然与他们为敌。

算了。这下子能够放下官职，其实也没什么不好。

好歹我拥有足以成为宫廷魔导师的魔法才能。就算随手做做魔道具、当个魔道杂货商人，也能轻易地过上不愁吃穿的日子。

有了新的目标之后，我开始准备离开，将出发所需的道具都装进背包型的「收纳袋」。

这是我自制的独门魔道具，附加了空间魔法。

外表看起来只是个普通的背包，其容量却是原本的一千倍以上。

只要在空间魔法与附加魔法方面有一定程度的才能，任谁都能轻易地做出这种「收纳袋」。不过，两种魔法都会的人本来就不多，有能力生产的人其实相当有限。

而且这类的「收纳袋」被视为军用物资，可在市面上流通的数量受到国家严格规范。

因此我不能在国内贩卖……不过，如果不是以贩卖为目的，只是自用的话，持有多少个都无所谓。

实际上，我几乎以免费的方式提供给我自己部队的成员们。

这种「收纳袋」魔道具，虽然能增加收纳的容量，但是增加到某个程度就会到达上限。

不过，如果使用更高级的素材与魔力媒介的话，还能附加更多不同的效果。

所以，对于自己要用的收纳袋，我不手软地运用了大量的珍贵素材，附加了「减轻重量」与「延迟」的效果。

「延迟」的效果具体来说有多强，我自己也不清楚，不过至少几年前放进去的生肉到现在还能吃。

我想袋子里面的时间流速应该是几乎静止的状态吧。

毕竟我用上了所有能用的最好素材，包括火蜥蜴的逆鳞、丧尸龙的腐蚀皮革、暴风蟒蛇的昂角、甚至是独角兽的粪便等等。

我想，被派到这边境地带，唯一的好处是可以免费取得大量的魔物素材吧。

实际上我也收集到了很多，即使分给所有手下士兵也还有剩。

说到好处，其实能认识这些家伙——第三十五边境大队，对我而言也是一件值得庆幸的事。

大家都很敬重我，我认为能够认识这样的人们，在人生中是数一数二美好的事。

如今我必须离开这里了，心里难免有一点感伤。怀着这样的心情，我平静地收拾行李。

我在这里制作的「收纳袋」的性能，以全世界来说也可说是首屈一指……应该吧。

不过，最高级的「收纳袋」几乎不在市面上流通，我没有其他魔导师友人，所以也只是推测……

另外，要打开这个收纳袋必须滴上一滴血，通过认证为本人之后才能打开，因此即使被偷，除了我以外的人也开不了这个袋子，防盗措施非常完善。

我打开这样的「收纳袋」，将至今为止做过的魔道具与装备品、储存的食物等物品陆续塞入。

由于塞入了很多东西，一下子就装满了，于是我又拿新的「收纳袋」来装。

装完了所有要带走的东西时，我塞满了将近十个「收纳袋」。这些背包可以从外表鼓起的程度来判断剩余的容量，一目瞭然。

除了这些我刚装好的「收纳袋」之外，后面还有堆着将近一百个以前就装好的「收纳袋」，装的都是在这里担任保卫任务的五年来累积的魔物素材。

这样看来，不是我自夸，我在这里的这段日子还真是宰杀了不少魔物呢。

我把这些带走应该没关系吧。

平时只要上缴一定数量的素材，剩下的都能随我处置，这之前就谈过。

「……嘿咻！哼哼，现在的我应该没有带不走的东西吧。」

我不由得笑了出来，同时打开桌子的抽屉，拿出我要的东西。

那是一个特别大的背包，看起来像士兵出兵时所背的那种大背包。

这当然也是「收纳袋」，不过经过我多方尝试，最后成功地给这个袋子附加了前所未有的新功效。

几乎用上了我所有的「巫妖的冥核」这种超珍贵素材，成功附加的新功效是——「将魔力场相互中和，并形成将其囊括的新魔力场」。

简单来说，这是能收纳「收纳袋」的「收纳袋」。一般来说，「收纳袋」内无法放入其他的「收纳袋」，因为彼此的空间魔法会互相干涉。

而这个袋子正是将不可能化为可能的超级魔道具。

说到这里，我才想到我完成了一篇论文，主题就是这将相互干涉的空间魔法中和的理论，但是还没提交。

因为最近有魔物大军出现，我一直忙着应付，彻底忘了这件事。

……不过，我也没有必要提交论文了。

回想起来，现在我会落到这个下场，说不定是因为自己总是只埋头于研究，过于忽略宫廷内的人脉经营。

……也许我不该太埋怨王国。

这个王国虽然腐败，但我被放逐的理由应该有一半是因为我自己的缺点——只要专注于某事就会疏忽周遭的状况。

接下来我要去新的环境另起炉灶了，到时候我得注意改掉这个缺点才行。

怀着有些哀伤的心情，我继续将五年来的工作成果收进这超级「收纳袋」内。

这跟普通的收纳袋不同，做为区分，也许该取新的名称比较好。

反正时间多的是，路上再慢慢想吧。

「竟然要放逐阿禄诺德大人，这真是太不合理了！之所以能有现在的巴陆库斯，完全都是阿禄诺德大人的功劳啊！」

「就是啊。要是没有阿禄诺德大人的魔道具，我们早就没命了。」

「谢谢你们两个。」

由于我必须在做好准备后就马上离开，所以我出了营舍。

第三十五边境大队的两个成员来了，似乎是要给我送行。

她们两人似乎是代表整个大队来给我送行。

「不过，我的战斗能力在宫廷魔导师之中算是低的，这也是事实。」

「阿禄诺德大人，你的真本事是魔道具的制作！队长你做的装备救了我们好几次啊！」

「尤其是那个『不死鸟的尾羽』……我最近才知道那是非常昂贵的魔道具，根本不是我们用得起的。队长，你是整个大队的救命恩人。」

这两人都是大队中的百人队长，名字分别是恩翡与玛丽亚蓓尔。

蓝色头发、相貌强势的女子是恩翡，褐色头发、眼神迷蒙的女子则是玛丽亚蓓尔。

她们是跟我一起阻止了魔物侵略的战友，虽然外表都是可爱的女生，战斗能力却非常卓越。

东部天领巴陆库斯位于王国的最东端。

虽然这里常受魔物侵扰，在国防上却不太受重视。

从被当作在政治斗争中落败的武官们的流放地来看，就知道这里有多不受重视了。

一直到两、三年前为止，这里只是这样的地方。然而……

最近这几年来，这里出现的魔物明显地比以前强大许多。

在最前线奋战的我们更是切身体会到如此事实。

就连最弱的哥布林都异常地凶恶，就我看来其强度应该与哥布林士兵同等。

即使如此，国内仍没有遭遇问题。那是因为在这里的我们挡下了这些一般士兵应付不来的强大魔物。

我运用所有的能力制作魔道具，并慷慨地大量使用珍稀素材，全面提升了大队所有队员的装备品质。

让装备改良过的队员们在战场上持续奋力杀敌，用获得的素材再改良装备……如此多次反覆，才发展出能勉强地守住此地的实力。

到了装备都完全改善到最好的地步时，魔物的势力似乎也过了巅峰，最近感觉比较有余裕了，不过刚开始的时候真的是很辛苦啊……

发生这种状况的，似乎只有托依托柏鲁克大森林——也就是与巴陆库斯邻接的广大森林地带——目前还没听闻其他地方有发生类似的状况。

说不定森林的深处发生了什么变异。

保卫天领的功劳虽然没有我们就无法完成，但我们却没有因此受到肯定。

因为被贬到这里的武官们在向上呈报时都谎称是自己的功劳。

因为这样，我无法扩张领地，被视为连那些被贬职武官都不如的无力宫廷魔导师，大队的队员们也被当作无能的野蛮之徒而备受轻视。

第三十五边境大队的成员都来自异国或被王国征服的属州，也就是所谓的二等臣民。

其中女性占大多数，也是部队被瞧不起的原因之一。

在这个王国，女性军人只能升至百人队长，无法再继续升官……

恩翡的蓝色头发与玛丽亚蓓尔的鲜红色眼珠，都是她们身为属州国民的证明。

「但是，阿禄诺德大人可是『七师』啊！怎么可能会被放逐！？国家高层真是无能，令人傻眼！」

「竟然连阿禄诺德大人这样的人才落入他国手中会有什么后果都想不到，真是些无能至极的家伙。」

「……算了，这表示即使没有我，也有人能代替。国内的魔术学院多达五所，王国的魔导师也是人才济济。」

不过，在这拥有广大领地的王国内，能成为宫廷魔导师的只有七人。

这七人的地位与一般的魔导师有所区别，被称为「七师」。

「七师」的声望可说是非比寻常，名震天下，不分国内外。

之前我在餐厅，原则上都能够免费光顾。

对于店家来说，能够宣称受「七师」喜爱，并以此做宣传是值得高兴的事，而我有免费的饭可吃也很开心。

这就是所谓的双赢。

我怀想着以前在王都时的往事，这时候，我察觉恩翡她们的样子好像不太对劲。

眼神充满决心，就跟之前要杀进大群喀迈拉之间的时候一样。

「阿禄诺德大人……老实说，我提辞呈了。」

「我也是。」

「你们别开玩笑……不，看来不是呢。」

听她们说明，我才知道随着我被罢免，第三十五边境大队也都被调任为后勤职务了。

以后似乎会有其他「七师」与其手下的魔道大队接任这里的保卫工作。

这样一来，队员们就能过上安稳的日子，我认为这是值得高兴的，不过，她们两个对此似乎颇为不满。

在我的领导下对抗强大的魔物，这样的生活充满乐趣而难以自拔——她们如此认为。

毕竟大队的队员们都是宁愿领低薪一直守在这边境地带的士兵，很多人都是打从心底喜爱战斗的战斗狂。

「修乌与艾璐璐也说等我们日后打好生活基础之后想跟我们会合。说真的，边境大队的所有人都打算退伍了。」

「所以，我们打算先组成一支冒险者团队。」

「团队，是吗……也是，要养活大队规模的一大群人，也只能当冒险者了。」

在这世上，武装集团的求生途径有限，不是去当佣兵或冒险者，就是谋求官职，只有这三个选项。

要是去当佣兵，随时都可能被当成弃子，被利用之后抛弃，我觉得那不是个好选择。

至于官职，我则是刚被开除。

既然这样，就只剩下冒险者这条路可以走了。

所谓的冒险者，说穿了就是能打斗的万事通。

工作的内容非常多样，从处理各种杂务到铲除盗贼、讨伐魔物甚至担任王室成员的护卫等都有。

冒险者也有阶级制度，称为等级。只要等级够高，据说甚至能享有不亚于贵族的权力。

至于所谓的「团队」，则是由多个单一的冒险者行动单位「小组」组成的大团体。

团队是专门承接小组所无法应付的大规模护卫任务，或大规模敌人讨伐任务的战斗集团。

只要能成立团队，就不易被剥削、被彻底利用之后抛弃，这点跟佣兵不同。

因为冒险者拥有身为万事通的知识与专业，能在任意的地点用任意的方式工作谋生。

而且逼不得已的时候也能迁移至其他的国家，也是冒险者比佣兵有利之处。

「当然，以你们的能力来说，我想完全没问题……」

第三十五边境大队的队员们，「唯独」战斗能力特别卓越。

这群人全都是头脑简单、四肢发达的战斗狂，动不动就冲上前线去抢功劳，是美中不足之处。

恩翡与玛丽亚蓓尔已经算是相对聪明一点的了……不过，光靠她们两个实在没办法跟别人谈判、协商。

无论战斗能力再怎么卓越，她们恐怕会受限于所谓的社会规范，失去发挥实力的机会。

就像保卫边境、从没让魔物踏入王国土地一步，功绩却完全不受认可的我一样……

「既然这样，你们要不要跟我一起走？我看你们一开始就打定主意，只要有我在总会有办法，自己什么都没规划吧？」

「太厉害了！您怎么知道！？」

「只要跟随阿禄诺德大人……安心、安全。」

一直以来她们在这里过着艰困的战斗生活，却一直领着低廉的薪资。我实在不忍心让她们去别的地方展开新生活却遭受同样的委屈。

我跟她们多次在战场上并肩作战，自然有了感情。

既然这样，再多照顾她们一阵子应该也没什么不好吧。

好歹也是前「七师」之一，只要由我出面，应该是不至于让她们吃大亏才对。

王国虽然腐败，在魔法技术方面却比其他国家发展得更为先进。

只要去林布鲁王国或加尔希亚联邦，应该能受到重用才对。

更何况——拥有前「七师」这个头衔的我，无论走到哪都不能奢望过上平静的生活吧。

既然这样，为了不再被权贵剥削、糟蹋，跟第三十五边境大队的伙伴们携手合作，应该是个好主意。

我与她们熟识已久，互相理解、信赖，应该能处得很好才对。

像这样想到与她们一起行动的理由之后，我微微地点头答应。

「好，那我们就一起出奔吧。既然这样，那就找个地方安定下来，组成团队……甚至跟王国战斗也不赖。」

「啊哈，好主意！」

「……我热血沸腾了。」

我与恩翡、玛丽亚蓓尔聊着不敬的话题，同时坐上马车。

玛丽亚蓓尔的故乡犹席塔盛产好马，因此我让她驾车。

「哈哈哈，这匹马挺好的！」

玛丽亚蓓尔坐在驾驶座上挥了挥鞭子，突然豪爽地大笑了起来。

她口气粗暴地驾车前进，看起来心情很好。

玛丽亚蓓尔只要骑马或驾驶马车就会性情骤变。

所以，我打从心底庆幸她没去当骑兵。

我将上半身探出车厢外，向后看着我们所住的营舍逐渐远去。

虽然发生过很多不愉快的事……但迪赞托王国仍是养育了我的国家。

即使遭受这种对待，我仍然对王国有些依恋，真是不可思议。想到这里，心情不由得有些感伤。

我真担心蒲露爱拉大人。

但愿那个性情暴躁的第二王子不会找她麻烦。

第三十五边境大队的伙伴们，再等我们一段时间吧。

为了让以后接你们来时也没有问题，我会努力。

另外，但愿接任我的职务的「七师」能够好好保卫天领。

……不过，来的应该会是比我厉害的家伙，轮不到我担心吧。

于是，我要跟我上半辈子的人生告别了。

虽然没有什么美好的回忆……但我还是满怀感激。

在迪赞托王国的王都迪赞特利亚，接近宫内的一个区域。

坐落在此的离宫一隅，有第二王子贾拉里欧的居所。

「哼，这下子总算是将第二公主派的党羽全都赶走了……」

「是。而接任的『七师』文兰多大人是我们第二王子派的同志。如此一来，殿下您在王国内的影响力就更大了。」

「哼哼哼……一切都如我所愿。」

听闻亲信梅特尔伯爵的报告，贾拉里欧一脸瞭然于心地点了个头。他是个体型纤瘦的少年，神情看起来是个很神经质的人。

他的手一直来回调整脸上戴着的单眼镜的位置，腿则是不停地抖着。为了提升自己的阵营——也就是第二王子派在国内的影响力，他正在宫廷内暗中动手脚，试图操弄局势。

这次阿禄诺德之所以会遭放逐国外，也是贾拉里欧在背后操弄的结果。

「绝对不能让巴鲁多专美于前……无论如何我都要得到王位。」

「是，就是该有如此远大的志向。我也会尽我棉薄之力。」

贾拉里欧点头回应他的忠臣梅特尔，慢步走出离宫。

在走路的同时，他的脑袋也迅速地不停运转、思考。

现任国王法拉多三世年事已高。

虽然他依然健壮、仍在担任国王的职务，但最近愈来愈常嘀咕自己年迈的身体无法负荷公务。

再这样下去，不久之后的将来国王就会退位，让身为王太子的巴鲁多继承王位。

那是贾拉里欧无论如何都想避免的结果。

因为他认为自己才是最有资格当国王的人物，并对此深信不疑。

为了达到目的，他采取的手段是催生第三个派系。

除了无论谁来当国王都愿意忠心效命的王党派、以及发誓效忠巴鲁多的王太子派之外，所有的势力他都要吸收，为了让自己的阵营成为第三大势力，他一直在暗中蠢蠢欲动。

目前，事情的发展完全如他所愿。

贾拉里欧派的势力已经扩大到连王太子也无法忽视的地步了。

现在，贾拉里欧通过庭园，正要走进王宫的时候，看到了一个娇小的身影。

看着那个少女喜孜孜地为花浇水的模样，贾拉里欧哼了一声。

他朝着少女大步走去，故意撞了上去。

「好痛……！」

「啊，我还以为是谁，这不是蒲露爱拉吗？真是抱歉，我在想事情的时候总是无法注意到周遭的状况。」

「没、没关系……」

被撞倒的第二公主蒲露爱拉整个人跌在含有水分的土壤上，身上华美的礼服沾满了泥巴。

即使如此，她也不能对贾拉里欧有怨言。

原本支持着她的少数人，如今也都被贾拉里欧拉拢了。

现在的蒲露爱拉能做的，只有祈祷自己不被宫中的纷争波及，直到平安地嫁出去。

蒲露爱拉低头，不知所措地看了看自己的身体。

刚才跌倒的时候使得她的手擦破了皮，有泛红的伤口。

母亲为她缝制的礼服也沾满了泥泞。

蒲露爱拉只能低着头，全身微微地颤抖。

看着她这可怜兮兮的模样，贾拉里欧的嗜虐心得到了满足，心满意足地笑着走进王宫。

现场只留下蒲露爱拉一个人，低声地啜泣着。

虽然身上的伤能让侍女用回复魔法治愈，心灵的伤却不是魔法治得好的。

「阿禄诺德……」

哭完之后，脑海中浮现的是以前经常陪她开心地聊天的阿禄诺德那温柔的笑容。

对于他，蒲露爱拉依然记得很清楚。

他虽身为「七师」之一，却对政治权力不屑一顾，一心专注于研究魔法。

他虽是孤儿，却自立自强，就读王都内的福琉格尔魔术学院，并以全校第一名的成绩毕业。

并仅凭自己，而非靠世袭方式便晋升为贵族，是位才俊。

不过，对蒲露爱拉而言这些都是事后经过调查才得知的事。蒲露爱拉之所以对阿禄诺德感兴趣，完全是出自别的理由。

他总是以平起平坐而且温柔的态度跟身为公主的蒲露爱拉相处。

他那有如守望、包容般的眼光，蒲露爱拉从未感受过。

直到昨天，蒲露爱拉才被告知阿禄诺德在几天前被剥夺了爵位。

（阿禄诺德失去了一切，这都是我害的。由于他不属于任何派系，贾拉里欧哥哥才会将他视为第二公主派。）

关于阿禄诺德现在人在哪里、正在做什么，蒲露爱拉完全无从得知。想到他的处境，蒲露爱拉既担心又心疼。

「公主大人，请随奴婢回去更衣。」

「嗯……咦？发生什么事了？」

为了进去王宫更衣，蒲露爱拉站了起来。这时，她刚好看到传令兵骑着马进宫。

他全身脏兮兮的，脸上满是无暇处理的胡渣，看起来是在万分匆忙之中赶来的。

骑马进入王宫是有辱王室的行为，依法必须处以死刑。

只有发生紧急状况的时候才能视为例外。

这表示……

「又要打仗了吗……？」

想到又有新的战火即将燃起，光是想像战场上的惨状，蒲露爱拉就不寒而栗。

不过，事实却与她的想像完全不同。

「陛下！为了如此理由闯越庄严的离宫，请恕罪。」

「客套话就免了，有事快奏。」

「是！」

这里是王宫内最大的一个房间，称为谒见大厅，是国王用来接见的场所。

目前，这谒见大厅内有四位王国要人齐聚一堂。

分别是国王法拉多三世、王太子巴鲁多、第二王子贾拉里欧。

在三人的背后待命的，则是军务大臣弗蓝兹舒密特侯爵。

（到底发生了什么事？从传令赶来的方向推测，应该是东部派来的……）

看传令兵如此紧急地赶来，贾拉里欧完全无法想像是为了什么要事。

接着，传令兵带回来的消息将令他震惊。

「报告！东部边境出现了魔物大军！而『七师』文兰多大人所率领的魔导骑士大队损伤惨重，目前正由文兰多大人独自对抗魔物大军，紧急派我回来求援！」

「什么！？」

「你说……什么！？」

「……唔。」

王太子与第二王子大声惊呼。

国王则是不发一语，听了传令兵的报告之后只是点个头。

魔物大军，指的是偶尔发生的魔物饱和现象。

森林、迷宫等场所的魔物数量爆增，导致食物短缺，魔物们为了觅食而跑出了原本的栖息范围，即是魔物大军发生的原因。

一般的魔物在食物短缺时会自相残杀，吃其他的魔物果腹。

因为一般魔物的智能不高，不懂得去别的地方觅食。

之所以会发生魔物大军，是因为魔物之中有智能相对较高的强大个体存在。

而一般的魔物大军现象，只要派出师团单位的兵力都能顺利摆平。

国王一直保持着镇定的态度，泰然自若地瞥向一旁。

他看着军务大臣——弗蓝兹舒密特侯爵，问道：

「大臣，你会怎么做？派王都守护队去支援吗？」

「……回陛下，应该要派属州的监管部队过去。同时向属州募兵，派去东部支援。」

「但是这样一来可能会导致叛乱发生。属州的民众也可能作乱、行抢。」

「总比让魔物入侵、肆虐王国还要好。守护队乃是镇国之宝，不轻易动用才有意义。」

「唔……好吧，你是专家，朕该采用专家的建议。就任你去安排吧。」

「是！」

贾拉里欧铁青着一张脸，看着侯爵十万火急地对亲信们下达各种指示。

在这个时间点，原本挡得住的东部魔物突然挡不下来了。

理由很明显，肯定是——

「但是话说回来，巴陆库斯怎么会这么突然地就……根据先前的报告，那里出没的魔物应该没那么危险才对。」

「应该是报告的内容有捏造与夸张的部分吧……下令让东部天领的地方官们收集正确的消息回来。」

回答了自己视为继承人的长子的问题之后，法拉多三世从宝座上起身，慢慢地跨出脚步。

经过战战兢兢的次子贾拉里欧身边时，轻轻地拍了他的肩膀一下。

「呜……！」

「巴陆库斯的地方官是你的人吧？马上收集正确的消息回来。明白了吧？朕说，马上。」

「呃、是！」

之后，贾拉里欧要求巴陆库斯的地方官回报正确的消息，发现原本的报告中有许多与事实不符之处，让他震怒。

然后，这些身处王国权力中枢的人们，这时候才知道目前发生的魔物大军其实仅仅只是魔物的首脑遭讨伐之后造成的余波。

打倒了魔物首脑·暴风巨魔的最大功臣——阿禄诺德已经遭放逐出境了。

在之前以实质上只有约六百人的小规模兵力保卫了东部天领的第三十五边境大队，则是已经全数退伍，刚好在魔物大军打垮整个东部军团的时候。

最后，王国还是勉强地阻止了魔物的侵略，但也为此付出了代价，国内的治安因为这次的出兵而恶化了许多。

而且王国内部也开始分裂，各属州都出现了叛乱的迹象。

造成这一切的罪魁祸首，都是因为贾拉里欧的错误判断。

国王对于他的督导不周决心追究到底。

「竟然将护国英雄阿禄诺德放逐出境……真是恬不知耻！他那般的人才落入他国手中将会成为何等威胁，你就连这都不懂吗？你这般蠢才不配为王族！」

最后，贾拉里欧失去了王位继承权并被迫出家，由神圣教收留。自此贾拉里欧派急速瓦解，被其他阵营吸收。

而蒲露爱拉则因为曾与护国英雄阿禄诺德来往密切而受到重视，在宫廷内的势力更为壮大了。

她被视为有先见之明的王族，在宫中的发言权变得仅次于王太子——

第一卷 第一章 前往新天地

到了开始厌倦马车之旅的时候，我们终于抵达国境。

视线的前方就是林布鲁王国，也就是我们将要建立新据点的地方。

我们以逆时钟方向绕向北方，从王国的北端出境。

顺带一提，迪赞托王国的国境以南是加尔希亚联邦，西侧则是海。

听说从那里搭魔导船航行几个星期，就能抵达海洋国家澳凯亚挪斯……不过我一次也没去过就是了。

「这里就是林布鲁王国吗？这段路真漫长啊……」

「会吗？我觉得应该比以前舒适多了。」

「轻松过头，反而不过瘾。」

「那只是因为你们的感受有问题。不该用巴陆库斯的标准来衡量外面的世界。」

途中我们也应付过魔物与盗贼的袭击，不过这点程度似乎没办法满足她们。

她们似乎想跟更强的敌人战斗……真是战斗狂。

没有因为和平的生活而松懈虽然是好事，但是太常打斗的生活也让人喘不过气来。

毕竟在巴陆库斯时，无时无刻都必须要有战斗的心理准备，否则无法生存下来。

在我做出警报魔道具「探立报」之前，就连巡逻都是有生命危险的勤务。

「不过，这里好像没有士兵呢。根本都能够直接通过了吧。」

「毕竟林布鲁与迪赞托之间有缔结互不侵犯条约。这里没有士兵，表示两国都想避免跟彼此起冲突吧。」

在这国境边界，没有看到任何士兵，只有一张写着「前方为林布鲁王国」的告示牌。国境并没有明确地划分界线，应该是为了避免在发生纠纷的时候有明确的责任归属吧。

既然可以这样任意跨越国境，照理说应该会有很多非法入国的偷渡客才对。不过，实际上却很少有这种情况发生。

因为这大陆的环境有点危险，只要跨出城镇一步就有可能遭受魔物或盗贼的袭击。对居民而言，移居至城镇之外是必须以生命安全为赌注的行为。

而且两国向国民征收的税金差不多，因此几乎没人会非法偷渡。

当然，这样一来还是会有间谍入侵、罪犯逃亡国外等问题发生，不过那是贵族们该操心的事。

这种事与前几天刚失去爵位，现在只是一介平民的我无关。

另外，现在林布鲁与迪赞托两国之所以缔结互不侵犯条约，是因为双方利害一致。

迪赞托王国目前正忙着向南侵占加尔希亚联邦，企图将其并吞。

而林布鲁王国则长期为了王位继承的相关问题而纷乱，不过，这只是表面上的理由。

虽然这只是我个人的推测，不过我认为林布鲁王国应该也跟迪赞托王国一样，为了应付来自东部的强大魔物而焦头烂额。跟巴陆库斯一样，这王国的国境跟有强大魔物栖息的托依托柏鲁克大森林相邻。

实际上，听说林布鲁王国目前特别器重能讨伐凶恶魔物的冒险者，给予相当好的待遇。这样的行动，几乎印证了我的推测。

也就是说，这里正是适合我们展开冒险者生涯的最佳地点。

「好，那我们先去注册成为冒险者再说吧。如果制度跟迪赞托一样的话，冒险者必须升为B级以上才有资格组织团队。我们得积极地完成委托才行。」

「真不愧是阿禄诺德大人，真是通情达理！」

「……我要去找比我强的敌人。」

恩翡，别拉扯我的衣服。

虽然只是买来的成品，不是特别订做的，但好歹也是丝绢材质，这可是很贵的。拜托你珍惜一点。

还有，玛丽亚蓓尔，你应该要避免跟比自己强的敌人战斗。

不然会被打死的。

我们遇到了一支经过这里的商队，向担任商队护卫的冒险者打听消息之后，我们来到了一个叫做盖杜纳的城镇。

是个勉强算是林布鲁前十大城的中规模城镇。

城镇的外观几乎与迪赞托无异。

明显不同的是，城镇内很少有人使用魔道具。

我对这一点有些在意，于是进去贩卖魔道具的商店观察。这里贩售的魔道具不但品质差，售价更是迪赞托王国的两倍以上。

应该是因为迪赞托王国投入更多资金培育魔导师，结果才能以更便宜的价格买到品质更好的魔道具。

从这个角度来看，迪赞托的环境算是挺好。

两国之间的国境警备完全不严密，转售魔道具应该是一门好赚的生意。不过，魔道具大多都被视为军用物资。

购买时必须签名、确认户籍，大量购买时更是得接受调查。

一旦判明是要转售外国，更会被追征相当吓人的税金。

因此，在这里的魔道杂货商人至少在台面上贩卖的都是自己国家生产的产品。

如果是透过非法的途径，就能买到更多不同的商品……我以前也常利用那种途径来购买、贩卖。

从店内的商品种类来看，假如我自己开一家魔道具专卖店，在这里应该不愁吃穿才对。

我的「收纳袋」内有一大堆没机会用上的素材，如果在这里开店，专做独一无二的高级魔道具，收入应该够我养活大队的伙伴们吧。

当然，她们肯定不愿意那样。不过在走投无路的时候还有谋生的预备手段，心情上会感觉比较轻松一些。

「队长，你为什么看起来这么开心？」

「一定是因为接下来准备闯入魔之森大杀四方，对不对？」

魔之森是托依托柏鲁克大森林的别称。只因为有很多魔物出现就称为魔之森，我觉得有点太草率了，所以我总是以正式名称来称呼。

话说回来……这两个家伙是不是对我有所误解？

我打魔物只是为了工作，一点都不喜欢战斗啊。

走进冒险者公会，立即感受到旁人的眼光聚集在我们身上。

正确来说，他们在看的不是我，而是跟在我身后的恩翡与玛丽亚蓓尔。

因为这一带的人大多是金发碧眼。

而这两个年轻女孩的外表特别有异国风味，想必很罕见。

公会内所有冒险者的眼光都盯着她们不放。

这也难怪。撇除身为前长官的偏袒心态，她们也算是外表可爱的美少女。

甚至有冒险者对着我做出吐口水的动作。

目前公会柜台有两位职员在服务，分别是粗壮的大叔与可爱的小姐。我选了粗壮大叔那一边。

因为可爱小姐的柜台排队排太长了。

而且年长的职员应该比较会提供有用的情报。

「如此如此这般这般……就是这样。请问有什么疑问吗？」

「没有。」

听着大叔职员说明的同时，我仔细地观察他。看得出来他的身上有以前留下的旧伤。

也许他以前也是冒险者吧。听说冒险者只要有一定程度的成果，退休后也可能被公会雇用，他应该就是这样。

这里的冒险者公会的组织规则与迪赞托王国几乎一样。

简单来说，公会所属的冒险者要是做了坏事，公会就会派出强者来追杀，所以不该动歪脑筋。

冒险者拥有武力，能选择不受世俗规范支配的生活。

因此其武力的行使必须受到一定程度的限制。

例如不能用武器指着市民、惹出问题的时候一定要透过公会处理……诸如此类。

由于我以前在迪赞托王国当过冒险者，其实这些我都知道。

两边公会的不同之处，顶多只有冒险者等级的称呼吧。在这里，等级的称呼是金属名称。

在迪赞托，冒险者的分级由低至高是「E、D、C、B、A、S」，而在林布鲁则是「铁、铜、银、金、秘银、山铜」。

至于等级提升的条件，则是视对公会的贡献程度而定。

例如承接指名委托的次数、任务的达成率、来自贵族的推荐等等……其实意外地有不少人情方面的条件。公会在审视升级时重视的不是纯粹的实力，而是对公会而言是否是个有用的人才。

在迪赞托王国，冒险者无论再怎么有实力，若对待前辈没有应有的礼节或素行不良，都无法升至B级以上。我那时比起为公会工作，更只是为了自己收集素材，所以等级停留在B级。

——没错，我在成为宫廷魔导师之前，曾经当过冒险者。

不过当时我的本业是有公务员身分的魔导师，所以冒险者只是副业。

因为自己去获取制作魔道具所需的素材比较省钱，而且需要的素材大多都在相当偏僻的地方，光靠委托无法取得。

尤其是用途相当有限的素材更是难取得，例如「吉卡草之根」唯一的用途是改变有「供水」功能的魔道具所产出的水之口味，这类的东西大多都只能自己设法取得。

若委托他人去找，反而会因此暴露身分，所以实在是无可奈何。

所以我当冒险者的时候大多只是去寻找自己需要的素材，用不到的多余素材就去公会卖掉，平时很少承接委托。

由于我提供给公会相当多的魔物类素材，所以当时还是获准升到了B级。

目前迪赞托与林布鲁两国的关系还算良好，因此我在那边的实绩在这里也受到一定程度的认可。

这应该是为了表示林布鲁王国不会质疑冒险者在迪赞托的功绩吧。

所以，我在这里完成注册后就立即被认定为银级冒险者，在迪赞托王国相当于C级。

「那么，如果我现在就组成冒险小组，是不是就能从事C级冒险者的活动呢？」

冒险者小组的等级以队长的冒险者等级为准。因此，如果我现在就跟恩翡与玛丽亚蓓尔组成冒险者小组，我们就能马上进行C级冒险者小组的活动了。

当然，对委托人而言小组承接委托的履历也是重要的参考条件，因此我们这样空有等级的C级小组恐怕无法接到什么像样的委托。

无论如何，还是有必要让她们两个提升自己的冒险者等级。

「是没有问题，不过……我实在不建议你带着两个弱女子一起行动。不同于迪赞托，这里的治安不太好。而且你的两位旅伴都这么漂亮，有可能会被掳人犯盯上。」

职员大叔似乎以为恩翡她们是我的女友之类。

这也难怪，她们的装备乍看之下实在不像什么了不起的东西。

她们身上穿着的护具是破旧的皮甲。

为了避免被上头的大人物盯上，我给她们的防具本身附加了「伪装」的效果，使外表看起来完全没有可取之处。

实际上，那是用大量龙皮制作而成的护具，是我引以为傲的杰作之一。

身为公会职员，大叔应该有高度的鉴定技能才对。连他都骗得过去，身为制作者的我心里其实非常得意。

她们身上装备的「龙皮甲」，实际上性能高得可怕。

使用的素材是秘银材质的剑也无法刺穿的龙皮，因此在迪赞托，A级以下的冒险者没有资格购买。

而且我还以附加魔法附加了许多效果，在皮甲里算是最高级。

至少在我所看过的皮甲之中，肯定没有比这更牢固的。

另外附加的五种效果分别是「伪装」、「减轻斩击」、「减轻打击」、「减轻魔法」、「提升体能」。

而实际的防御效果也早就在实战中得到了证明。

影响魔道具之附加效果强度的要素很多，包括道具本身与魔力的亲和性、使用媒介的魔力含量高低、道具与媒介的亲和性等等。

顺带一提，媒介大多是使用魔石磨碎后溶解而成的液体。

原则上，使用的魔物素材搭配从同种魔物本身取得的魔石做成的媒介，能发挥最高的效果，几乎没有例外。不过，我在制作的时候觉得光是这样还不满足，更进一步地将复数魔物的魔石磨碎、以龙的胃酸溶解、混合之后过滤杂质，成功地将魔力含量提升至极限。

因此，她们两人身上的装备之性能远在一般龙系防具之上。

不过，拥有龙系装备的人本来就不多，几乎没有比较对象可以证实这一点就是了。

「没问题。别看她们这样，她们其实很强。」

我这么说，转头向后看。恩翡随即弯起右臂，使上臂二头肌鼓起。不过她体型细瘦，不算强壮，做出这个动作反而只会让人注意到她白皙的肌肤。

玛丽亚蓓尔则是朝着无人的空中反覆挥出直拳，强调着无论对手是谁都无所谓。

「尽管放马过来！」

「我绝对不会输。」

看她们两人的如此态度，柜台的大叔职员显得有些困扰。

……别露出那样的表情。我也很困扰。

啊，我忽然想到——

我们在来到这里的途中打倒了不少山贼。

照理说应该每个城镇都有讨伐盗贼的委托才对，或许这样能稍微提升我们的贡献度也说不定。

「职员先生，我们在从迪赞托来到这里的路上铲除了几处山贼的根据地，请问这里有人提出委托吗？」

「当然有。因为商队总是为盗贼横行所苦。本公会也有一些委托……请问有带首级来吗？」

「有，光是头目的就有三颗。如果加上组织成员的份，那就很多了。我能马上去解剖所接受确认吗？」

「当然没问题。」

我以为这件事会由别的职员来负责，没想到这位大叔暂时关闭了柜台，领着我们来到解剖所。

看来是由他亲自为我们确认的样子。

职员亲切地服务每一个冒险者，看来这公会的教育训练很确实。

之前王都的冒险者公会，职员总是摆出一副公务员的态度，这里真的好多了。

不过也可能是因为公会里人不多。

途中，我跟职员大叔多聊了几句，跟他混熟了一些。

他的名字叫做亚里斯塔。

「这、这真是太惊人了！这是赫猫盗贼团的贝克！？这盗贼团可是让很多商队吃足了苦头啊！还有山城歼灭队的吉鲁巴特……而这是……红莲队的科拿兹！？」

看到我先拿出的三颗盗贼首领的首级，亚里斯塔先生非常惊讶。

看来这三人都是相当有名的盗贼团头目。

回想起来，以盗贼来说他们的行动的确相当有纪律。

当中甚至还有人会用魔法，只是我忘记是哪个团的了。

对了，这些人头我是收在普通的背包内。

带着「收纳袋」在身上，于好于坏都会引人注目。

要是被贵族看上、要求收购的话，我就很难拒绝了。

所以，我打算最近这阵子都尽量使用普通的背包与提包，在没人看到的地方才拿出「收纳袋」。

「本公会收到不少人提出讨伐盗贼的委托，包括被盗贼袭击的商队之商会长，还有女儿被掳走的织品商分店经理等等。有很多委托人的目标都是重复的，所以你应该可以得到很可观的报酬，敬请期待！」

公会的委托有常驻的、也有具时效性的，种类很多。

看来这三个头目所率领的盗贼团干过不少坏事，很多有钱有势的人都委托公会讨伐他们。

当复数委托人的目标重复的时候，达成目标者理所当然可以得到所有委托人提供的报酬。而且这次的目标是盗贼，光是打倒他们就能一次完成好几个委托，从这两个角度来说这次真是赚翻了。

而公会也对提出委托的权贵们有了交代，对双方来说都是好处多多。

其他盗贼团成员的首级则全部装在马车上的另一个袋子里，我之后再拿来。

讨伐盗贼的报酬至少有五枚金币，目前这阵子应该是不愁吃穿了。

顺带一提，林布鲁的货币有几种，价值由低至高分别是铁币、铜币、银币、金币、白金币，基本上每一种硬币的价值相当于次一等的硬币的十倍。

虽说迪赞托也是一样，不过迪赞托的国力较强，做为国家的可信赖度也较高。

因此，迪赞托十枚金币的价值，相当于林布鲁的十一枚金币，尽管金属的含量本身差不多。

这显示的是两国之间在国际上的信用差距。

在来到公会之前，我在镇上稍微看了一些旅馆。规模较大、能够让马车停车的旅馆，一晚的住宿费是两枚银币，三个人加上马的饲料与小费，一晚就要七枚银币。

饮食方面我也不打算过度节省，如果吃一餐要花五枚铜币的话，一天三餐乘以三人份，就要四枚银币与五枚铜币。

加上其他杂费支出，一天的必要经费差不多是一枚金币再稍多一些。

可以的话，我希望每天身为冒险者的收入都能够大于支出，所以一天至少要赚到一枚金币与五枚银币。

装备方面的需求我可以自己解决，应该不太需要花钱。

如果要养活整个大队的伙伴们，那我必须租够大的房子，设法养活六百人……看来要组成团队的路还很漫长。

目前我在这里仍是人生地不熟，这阵子就先随便承接一些能够当天来回的讨伐任务好了。

我拥有搜索敌人的魔道具——「搜杀宝宝三号」，要搜索魔物不成问题。

可以的话，我想挑相对好赚的魔物下手。

「阿禄诺德大人，看！目标是火蜥蜴夫妻呢！就接这个吧！」

「有上级恶魔的出没情报……真令人兴奋。」

「好、好，我知道了。」

两个部下只盯着秘银级的任务看，我揪着她们的领子把她们拖过来，继续寻找符合我们目前资格的任务。

在不熟悉的环境跟强敌战斗，是该尽量避免。等我们以后更习惯冒险者的工作并做好万全的准备，才该排除万难去挑战那样的目标。

我已经受够了随时面对高死亡风险的危险战斗。

常驻任务　巨魔讨伐

建议讨伐等级　银

讨伐证明部位　巨魔的心脏肌肉

讨伐报酬银币　一枚

以我们目前的条件来说，这种程度的任务比较保险吧。

巨魔相当笨，而且个体数量增加得很快。虽说还不如哥布林就是了。

我拥有魔道具，要找到目标并不难。只要去栖息地找，白跑一趟的机率应该很低。

巨魔是一种体表鲜红、体格强壮的魔物。

它们不会使用魔法，使用的武器只有用木头削制而成的棍棒。

棘手的是它们体力与耐力很高，而且擅长搏斗。

战斗时总是以力量单纯地硬碰硬，正面对决的话应该跟正式的骑士差不多强。

对付这种魔物的时候，原则上应该以魔法或弓箭等远距离攻击为主，或者是用毒或麻痹等手段使其衰弱之后再打倒。

因此，在冒险者之间这类的任务相对不受欢迎。

在公会的任务之中，需要事前准备或使用道具的魔物讨伐任务大多会剩下。

毕竟会当冒险者的大多都是为人有些问题的家伙……

这样的人，都不会想认真地进行事前准备。

巨魔这种魔物这么强，数量又增加得快，也很少人愿意狩猎，照理说应该会形成严重的社会问题才对，但巨魔之间动不动就会自相残杀，数量会因此减少。

它们对于地盘的执着，甚至在人类之上，因此巨魔的数量并不会暴增。

虽然讨伐巨魔的任务在冒险者之间完全不受青睐，但是对我们来说，事情就不太一样了。

我这两个武斗派的部下有卓越的近战能力，我则能从远距离单方面地打倒对手，因此面对巨魔是不可能陷入苦战。

毕竟恩翡她们打倒过等级更高的金级魔物——红巨魔，而我也打倒过更高级别的精金级魔物——皇帝巨魔，甚至单挑过秘银级的暴风巨魔……

因此，对我们来说这是能够安全地完成的任务。

巨魔的栖息地离城镇也不远，有马车的话要当天往返完全不成问题。

而且我拥有魔道具工匠的能力，对我们来说讨伐巨魔的价值可不只一枚银币。魔石、角等素材不只可以另外换钱，稍微加工就能做成可用于制作魔道具的媒介或是炼金术的材料，拿去卖的话至少可以有五枚银币的收入。

这些琐碎的手工作业可以在移动的途中抽空完成，因此以计算上来说，一天讨伐三只巨魔的话就够我们生活，也能存钱。

「咦咦～？巨魔吗～？」

「已经打过太多次了……不太想再看到了。」

两个部下显得很不满。

这也难怪。之前在巴陆库斯发生魔物大军的时候，的确是打了非常多的巨魔……对她们来说，就像是每天都吃同样的面包吃到腻了。

但是，现在必须请她们忍耐。

只做想做的事无法生活下去。

在这个世界生存，比我们想像的还要不容易，而且无趣。

另外，我决定选讨伐巨魔任务的理由还有一个。

虽然我没有告诉她们，但我目前的目标是为她们布置没有我也能靠自己活下去的环境。

因此，我想让她们学会没有我也能存到钱的生活方式。

大队的成员之中，也有人向我学过制作魔道具的方法。

等到她们加入之后，大队的成员们即使没有我也能靠着讨伐巨魔维生、存钱。

顺利的话，即使我不在了，她们应该也有办法好好地生活才对。

因为我无法永远照顾大队的成员们。而且也可能突然因为一些无法预测的因素，而被迫回到迪赞托。

为了让她们在那种情况下也能生活，我现在要先让她们学会明智的生活方式。

过惯了军队的生活，观念难免会与社会的一般常识有所落差。

其他的大队成员们现在应该也很难胜任店员等普通工作了吧。

所以，至少要以冒险者的身分脚踏实地过日子。

现在或许会很想跟强敌战斗、享受刺激与乐趣，但那只是目前年轻的时候会有的想法。

等到有了家庭与子女之后，自然会想追求安定。

我是恩翡她们的前长官与目前冒险小组的队长。

必须要为她们的未来着想。

所以，即使她们嫌无趣，我也得要求她们忍耐。

「要是有暴风巨魔就好了。上次阿禄诺德大人打倒过的那家伙真的很强吧？」

「我们两个联手的话……也许勉强打得过。」

她们真的会有想要追求安定的那一天吗……（望向远方）

总是像战斗成瘾者一样，完全没有要改变的样子，让我有些头疼。

这些家伙真是没救了……得快点想想办法才行……

【恩翡视角】

身为二等臣民的我——恩翡，加入军队是无可避免的命运。

我很喜欢战斗，若能够死在战斗中，那更是我求之不得的结局。

而且我也没有别的选择。

女孩子要自立生活并且赚钱的话，只能从事娼妓或者是跟战斗技能相关的工作。迪赞托王国就是这样的国家。

不过，现在我觉得这样很好。

因为加入了军队，我才能跟阿禄诺德大人在一起。

被王国纳入统治之下的地区都被称为属州。

我的故乡也是属州，叫做普罗汶基亚。

在这个地区，战斗被视为神圣不可侵的行为。这里有好几支战斗民族，会定期进行战斗，最强的战士将被选为国王。神前决斗的概念目前在这里依然根深蒂固，夫妻之间也经常用决斗决定大小事，这里就是这样崇尚战斗的地区。

因为这样，纯王国民都说我们是蛮族，打从心底瞧不起我们。

但是，从我的角度来看，他们才是莫名其妙。

无法战斗的人到底能保护什么？

明明要在这个世界生活，力量是必要的东西。

有很多佣兵、冒险者与属州兵都来自普罗汶基亚，这在国内相当有名。

而我出生的家庭也很好斗，甚至会因为夫妻吵架而受重伤……不过基本上受伤的都是爸爸。

由于我生长在这种任何事都要用战斗解决的家庭，我自己也习惯用战斗解决事情。

因此，我很快就适应了军队的生活。

被分发到军队的属州兵中很多人都有相似的观念。

最好是能够死在战场上，反正也没机会长命百岁，要死的话至少要死在战斗之中……

我的脑海中随时都有这样的念头。

属州兵基本上都会被派去最前线。

但是薪资却只有普通王国士兵的一半左右。

好像是因为王国领地与属州之间有经济差距。

我讨厌战斗无法解决的事。

要是全部的事都能靠战斗解决，世界一定会变得更好过。

加入军队之后，我被派去王国与联邦之间的国境地区，参与那里的大小纷争引发的战斗，过了一阵子之后，却突然被调走了。

表面上的理由是我拒绝履行长官的命令，但实际上却不是那么一回事。

而是因为我比其他士兵更强，而且还是女人，因此遭人嫉妒才会被调走。

我被调到了巴陆库斯，东部的边境地区。

那里是非常偏僻的地方，而且常有不好的传闻。

所以，当时我曾考虑过要辞去军职，为此犹豫了很久……如今回想起来，真的很感激当时的自己决定继续留在军中。

因为，我在那里……遇到了阿禄诺德大人。

「我是第三十五边境大队的队长——阿禄诺德。今后请多指教。」

刚见到他的时候，第一印象是这个人看起来有点靠不住。

体格偏瘦，身上穿着的是法袍，外表完全像是个魔法师。

不过，对于阿禄诺德大人的如此印象，在看到他战斗的时候就完全改观了！

他的魔法威力强大，足以将整片森林燃烧殆尽。透过魔法强化后的体能更是能以超快的速度战斗，连我的眼睛都几乎要追不上，而且他在战斗时总是身先士卒上前对抗魔物！

而且，他可不只是强而已！

阿禄诺德大人会用回复魔法，帮大队的同袍们疗伤。

例如有一次，艾璐璐跟擅长火魔法的杀人熊战斗，因为没能避开攻击而受了伤。

那时候，阿禄诺德大人潇洒地现身，一下子打倒了包围艾璐璐的所有魔物，并当场施回复魔法治好了她，然后马上回去战斗。

真是太帅气了！

艾璐璐的脸受到几乎会让人嫁不出去的严重烧伤，多亏了队长，恢复得完好如初，现在肌肤光滑粉嫩。

那一次之后，艾璐璐就完全迷上了阿禄诺德大人，对他死心塌地。

能跟随阿禄诺德大人出战的人选是透过模拟战决定的，我却不见得打得过她。

明明论实力是我在她之上，但艾璐璐那恋爱少女特有的强势气魄实在是非比寻常啊……

另外，队长不只是会用回复魔法，同时也会制作魔道具。

他做了很多魔道具，有魔物入侵就会马上大声通知的「探立报」这样实用的魔道具，也有输入魔力就会流出甜得像砂糖一样的水的「甘露水壶」。

巴陆库斯的生活环境非常严峻，但我们却能勉强过得下去，都是多亏了阿禄诺德大人的多才多艺。

像我现在身上穿着的这件「龙皮甲」以及腰际佩带的这把「龙牙绝刀」都受阿禄诺德大人用附加魔法提升了各种效果。

动手做了这些的是当过锻冶师学徒的达克跟当过皮匠学徒的吉勒克。

这两人当然也是大队的同袍。

原本只是学徒的他们之所以有能力加工龙类素材，是因为阿禄诺德大人收集了很多素材让他们可以多次尝试、不怕失败。而且阿禄诺德大人还给他们施了强化魔法，支援他们确实地运用素材。

在大队的所有成员都得到了品质良好的装备之后，就很少有人受重伤了。

所以，我们都很敬爱阿禄诺德大人。

我们在各方面都被他照顾得无微不至，不可能会讨厌他。

因为这样，就连玛丽亚蓓尔这种时常跑去别的部队摸鱼的队员，也都会回来认真地战斗。

不是我自夸，我认为我们第三十五大队真的非常努力。

大家都不想只是单方面地接受阿禄诺德大人的好意，为了回报他，所有人都尽力战斗，超越自己的极限。

因为这样，我们的实力突飞猛进，与在被调派入队之前相比简直是天壤之别。当然装备也有关系，不过即使与拥有相同装备的过去的我战斗，现在的我也有把握能够瞬间取胜。

其他队员们都催促着，想要马上去阿禄诺德大人身边。

因为比起军队，大队的队员们更重视阿禄诺德大人个人对我们的恩情。

玛丽亚蓓尔虽然不多话，但她的想法肯定也跟我一样。

要不然生性懒散的她也不会特地离开军队，选择成为冒险者。

在出发去狩猎巨魔之前，阿禄诺德大人决定先准备好居住的环境。

我们在某间旅馆租了一个房间。旅馆的名字很怪，叫做「可疑的风貌」，这样会有人想来住吗？

阿禄诺德大人虽然一副无奈的样子，还是慷慨地出了我们的住宿费。

「我一拿到钱就会马上花光，手上总是没钱！谢谢队长！」

我这样感谢阿禄诺德大人，但他却显得很头疼。

到底是为什么呢？

在旅馆内，我们只租了一个空间相对较大的房间。

为了省钱，睡觉时也三人睡在一起。

由于我已经很习惯被异性看到裸体，并不怎么排斥。

以前在巴陆库斯的时候，为了安全起见，任务中在异性的面前更衣很正常。

大小解的时候也不能离同袍太远，一定要有其他人在听得到声音的范围内才行，不然被攻击的话就惨了。

找好住宿的地点之后，我们在旅馆一楼的食堂填饱肚子，然后出发去讨伐巨魔！

因为巨魔对付起来很轻松，出任务的时候应该会很无聊吧。

不过，只要能跟队长在一起，我就没意见。要是为了这种小事发牢骚，可没脸面对跟我争夺与阿禄诺德大人同行机会的其他人。

阿禄诺德大人会这么决定，一定有他的打算。所以我只管跟着他就对了。

只要跟随队长，一定会很顺利。

从以前在巴陆库斯的时候，我就是队长的忠实信徒。

「那里有三只……然后更右边还有五只。要对付哪一边？」

「有！有！让我对付五只的那一边！」

「……真狡猾。我也想选那一边。」

「先抢先赢！」

队长的手中握着一个状似怀表的魔道具。

表面镀银，盖子可以打开。

不同于怀表的是，本该有十二个时间刻度的表面是光滑的平面。

平面上有几个在发亮的光点。

那是输入了搜敌探测魔法的魔道具——「搜杀宝宝三号」。

这东西能够探测到生物在无意识之间发出的魔力，因此能搜到敌人的踪迹。

使用这魔道具需要魔力，因此我们无法正常地使用，但是这真的很方便。

而且似乎还能根据表面显示的光点亮度大致判断敌人的强度。

我之前还听说过，这是队长为了自用而调整过功能的改造版，因此需要消耗的魔力比其他大队的魔法师使用的搜敌魔道具还要多，不过探测的范围也更广。

虽然很方便，不过……魔道具的名称全部都很土。

阿禄诺德大人虽然多才多艺，但是唯独命名的品味，神明似乎完全不肯给他的样子。

他为魔道具取的名称全都超级土。

不过功能都很好，使用上没问题就是了。

「队长就——」

「留在这里等。」

「知道了。」

对付区区巨魔可不能劳烦阿禄诺德大人动手，就由我们两个迅速解决吧。为了增加挑战性，我们各自对付不同群巨魔，不过我们可完全没有轻敌。

在紧要关头因为生疏而无法发挥实力战斗的话，那才更糟糕。

我跟玛丽亚蓓尔推了推彼此并前进，巨魔进入了我们的视野。

途中分头去寻找各自的猎物，接着我一下子就找到了自己负责对付的巨魔们。

我慢慢接近目标，同时做好战斗的准备。

这时候，巨魔们察觉到我的接近，快步往我这里跑来。

我轻轻地吐一口气，拔出腰际佩带的刀。

从刀鞘中被抽出的刀露出有弧度的纯白色刀身。

若仔细观察，可以看到刀身表面隐约有白色的气场升起。

拥有强大生命力的龙之素材，在丧命之后仍然持续展现其强韧。

这是我的爱刀——「龙牙绝刀」。

材质使用的是以前在巴陆库斯出现过的天界龙的龙牙中硬度最高的部分，是最高级的极致杰作。

那头龙的身体非常庞大，速度却快得吓人，当时我真的以为死定了，这么说可是一点都不夸张。

而且还有极高的魔法耐力，即使是队长也无法施予致命的伤害。

于是我们采用车轮战的方式持续消耗它的体力与耐力，最后好不容易才打赢……那真是个强大无比的对手。

以个体的强度来说，那应该是至今为止我对付过最强的魔物。

而这把剑的素材所使用的龙牙，更是来自这种强大的龙之中特别年长并强大的个体，刀刃的锋利程度当然是不同凡响。

由于天界龙的龙牙能咬碎秘银材质的铠甲，普通的刀剑根本无法跟这把刀正面碰撞。

而且这把刀还能借由注入自己的体力来更进一步地提升威力。

不过，那会消耗很多体力，用个几次就会累得站不住了。所以那是紧急时刻才能使用的必杀技。

我接近对手，迅速地挥出一刀。

巨魔举起棍棒要抵挡，却连同自己的武器被一刀两断。

剩余的四只巨魔连忙用愚笨的脑袋思考，它们开始移动打算包围我。

但是，已经太迟了。

对于习惯高速战斗的我来说，它们的速度慢得让我看了都想打呵欠。

我一刀斩杀正要绕到我背后的巨魔，接着举刀往前刺向从正前方扑过来的另一只的首级。

将刀拔起，我顺势一记横砍，收拾了第四只。最后一只巨魔见状，终于理解了实力差距，立即掉头逃跑。

我一刀刺中那毫无防备的后脑勺，于是巨魔喷出鲜血，瘫倒在地。

战斗本身在一转眼之间就结束了。

反倒是从魔物身上取出可换钱的部位的作业比战斗本身费事许多。

以前在巴陆库斯的时候，拿到的东西都能收进「收纳袋」，但是不知道为什么，队长说在这里不能那样做。

虽然觉得很麻烦，但我还是遵照队长的指示，将他要求的部位切下，收进包包内。

做为打倒魔物的证据，需要将魔物的身体的部分部位带回去。这叫做「讨伐证明部位」。

巨魔的讨伐证明部位是心脏的肌肉，所以我先切取整个心脏。

因为心脏内有魔石，事后要挖出来。

我陆续从巨魔身上切下阿禄诺德大人指定的值钱部位，收进包包内。

我现在使用的这个包包，虽然没有空间魔法，但有附加「除臭」效果。因此，即使塞满了满是血腥味的器官也不会发出令人不快的气味。

完成了队长交代的事情之后，我往回走，玛丽亚蓓尔在我们刚才分开的地点等着我。

她还是一样面无表情。但我长期跟她一起出生入死，看得出她微妙的表情变化。

现在她这是非常得意的表情。

「我比你快……哼哼。」

废话，你那边才三只，我处理的时间当然比较长！

我们继续往回走，一路上拌嘴争论谁比较厉害，很快就看见阿禄诺德大人在原地等着我们，他的表情看起来有点困扰。

阿禄诺德大人，请看！

您交代的事，我都做好了！

区区巨魔，完全不是我的对手！

虽然我想对付的是更强的魔物，但我会忍耐。

因为我知道阿禄诺德大人非常不愿意部下受伤。

所以他常命令部下去对付绝对能安全应付的魔物。

自己则总是抢先去做最危险的事。

由我出面就不会有人受伤——他总是这么说。

阿禄诺德大人。你这么珍惜我们，我真的很高兴。

但是，就跟你珍惜我们一样……不，我们更加地不希望你受到伤害。

即使现在的我还没有能力，但是……以后总有一天，我要跟你一起并肩作战。

因为……我最喜欢你了，阿禄诺德大人！

第一卷 第二章 新的邂逅，以及重逢

「没问题了。那么，报酬总共是八枚金币，请。」

讨伐巨魔的报酬现在被摆在我的眼前。

我拿起沉甸甸的钱袋放进自己的布袋内。

讨伐报酬加上巨魔身上的一些值钱部位，狩猎一只巨魔大约能赚到三枚银币。

今天我们一共打倒了三十只巨魔，但有些部位因为处理得不够妥当而无法换钱，扣一扣总共拿到的是八枚金币。

以没有危险的工作来说，算是相对好赚的了。

我打算之后再将可以做为魔道具媒介的魔石与肝脏稍微加工，然后卖给魔道具商。这样总收入应该将近一枚白金币。

一天能赚这么多的话，要在这城镇生活应该不成问题。

办完了该办的手续之后，我们转身要离开公会，在后面排队的冒险者们的眼光让我有点在意。不同于今天早上，他们看着的不再是恩翡她们，而是我。

毕竟猎杀大量巨魔并不容易，即使是熟练的冒险者也很难办到。

以一般的情况来说，狩猎巨魔应该是要在栖息地彻夜守候、挑落单的个体下手。

要对抗成群结队的巨魔，需要金级以上的实力。

「那么，庆祝第三十五边境大队重新出发，干杯！」

「干杯。」

「干杯～！」

在旅馆的食堂，我们高举酒杯敲出声响，一饮而尽。

在劳动之后喝酒犒赏自己，是成为大人的证据。

看来我也真的是有年纪了。

以前明明觉得酒又苦又难喝，一直敬而远之。

「照这样下去，我们可以在这里混得很好吧！」

「我们身为冒险者的实力够高。」

「是啊。以你们的能力，干这一行完全没问题。」

恩翡与玛丽亚蓓尔看起来心情很好。

对她们来说，跟巨魔这样的对手战斗应该没办法满足。

不过，难得有机会再度跟我一起奋力讨伐魔物，似乎让她们很满意，而且赚到的钱比预期的多，也让她们很有成就感。

「你们如果有需要买什么就尽管跟我开口，别客气。若是必要的东西都可以用经费购买。然后，这是你们这阵子的零用钱。」

这次我跟她们以冒险者的身分组成小组，并为此缔结了正式的雇用契约。

虽是正式契约，但并不怎么严谨就是了。

不过，为了一起生活，还是有必要确实地管理金钱。

毕竟金钱的纠纷常会导致反目成仇，这是人之常情。

总之目前由我来管理财务。

讨伐魔物所需的准备与魔道具等各种装备品的维护都由我负责。至于她们两个，或许是因为出身不拘小节的属州，个性大而化之而不太适合做这方面的事。

因此我们决定由我来管钱，有需要用钱的时候由我来出。

现在，我给她们五枚银币当作薪水……不，与其说是薪水，不如说是让她们留些钱在自己身上以备不时之需。

恩翡她们收下钱，各自收进了自己持有的束口袋。仔细一看，那是我之前给她们的。

……那是我以前在公务之余为了打发时间而做的手工零钱袋，她们居然还留着。

没想到她们两个还挺珍惜物品的。

「总之，目前这样看来钱的问题应该都应付得来。事实也证明若我们可以毫无危险地打倒几十只巨魔，只要经常更换狩猎地点，猎物的数量也不至于减少，所以应该可以稳定地赚钱才对。」

最近这阵子我们仍有必要过得节约一点。

要是后来又有几个大队的同袍加入的话，需要的支出就更多了。

如果最终的目标更是要养活六百人的话，钱再多都不够用。

对于金钱的规划，我目前打算先将工作的收入分为五等分。

具体而言，由我分得二份，恩翡与玛丽亚蓓尔各一份，剩下的五分之一则存起来做为冒险小组的剩余资金。

之所以我多分一份，是考虑到加工素材的劳力成本。

即使这样分配，她们能分得的钱也比什么都不做就将素材交给公会来得多。

最理想的状况，则是即使由别人来代替我，冒险小组也能正常地运作。

大队的成员中有几人向我学过魔物的加工方法，我要让他们学会教学，教会更多人做同样的事，以后大队就能分为几个中队，并更进一步分为几个小队，每个小队都能够达到收入大于支出的状态。这是我今后的目标。

只要她们透过学习成长到即使没有我也能顺利赚钱的地步，这样我就不用担心任何闪失了。

「这阵子我们要先在盖杜纳生活吗？说不定还有更好的地方。」

「这里离王国很近。大队之中也有不少像修乌那样的非主要战斗人员，所以我想说在人数多到一个程度之前先留在这里。」

「要找几个人来呢？应该写信就能把他们找来了。」

「我想想……那就先再找四个人来好了。最好是比较安分、听话一点的人。另外，其中要有一个是向我学过魔道具制作方法的人。」

「瞭解！」

虽然只在这里试着过了一天的冒险者生活，但我们大队的成员都拥有足够的实力，应该是没问题。

来这里当冒险者的话应该都能混得下去才对……至少在实力方面来说是这样。

不过大队之中有很多人都是血气方刚，没人管好那些家伙的话就会跑去跟强敌硬拼，一个不小心就会丧命……不知道现在他们在巴陆库斯过得如何？

我在离开之前姑且留下了不少魔道具，应该是不会有什么意外才对。

「玛丽亚蓓尔，你呢？今天一整天下来，你觉得如何？」

「那些冒险者……都不怎么强。连恩翡都比不上。」

「你这话是什么意思！？那好，现在就来分个高下！跟我出去外面！」

「好了、好了，别激动。」

我安抚动不动就要用拳头分高下的恩翡，心里则赞同着玛丽亚蓓尔的看法。

至少目前在镇上还没看到实力跟得上她们的人。

在公会的时候我也透过「搜杀宝宝三号」确认过冒险者们的魔力量，但没有看到足以让我惊讶的人才。

除了魔力量之外，我还确认了气力量，也就是人体本身的生命能量。我认为大队的成员们应该能够轻易战胜金级的冒险者。

单纯从这个角度估算的话，要是把大队的所有成员都找来，相当于一支战力大于六百个金级冒险者的武装集团。

不过，这样的话……

「要养活整个大队的话，这个城镇的规模还不够大。」

为了确认冒险小组没有我是否也能正常运作，是应该从大队再找人来加入。不过，几个人加入并不是问题。

当他们收到信并来到这里的时候，我们在经济方面应该已经更充裕了。

但是，这城镇周遭的狩猎区所出现的魔物，在数量与品质方面都不算特别好。

如果只有二、三十人的话，应该还勉强过得去。但是，太多人来的话就完全是战力过剩了。

光是为了每天糊口就可能把栖息地的魔物都狩猎殆尽。

真要说的话，与六百个金级冒险者同等的战力，原则上不管去到哪里都是战力过剩吧。

除非要打仗，那当然另当别论。

总之，我目前的目标还是一样。

那就是尽快升为金级，尽量多接一些大队的伙伴们过来。

并且提升团队本身的名声与在王国内的存在感。

我必须妥善地立身处世，让团队拥有不会被轻易舍弃的地位。

为了这个目标，也许我该尽早跟治理这城镇的贵族打好关系。

虽然不知道前「七师」的声望在外国是否有用，但我还是该不抱期待地尽力尝试。

我让恩翡她们去讨伐巨魔，独自在盖杜纳的街上闲晃。

……我可不是在摸鱼喔？

我来到街上，是为了卖掉昨天加工好的魔石与肝脏。

从巨魔身上取下的部位当中，用这两个部位做成的魔力媒介效果最好。

魔力媒介是指制作魔道具时必要的媒介。

魔道具的制作，有三个不可或缺的要素。包括——

要做成魔道具的道具本身。

能对道具附加魔法的附加术士。

对道具附加魔法所需的魔力媒介。

无论要制作什么样的魔道具，这三大要素都是缺一不可。

例如盖杜纳镇上的魔道具店里也有贩售的点火魔道具。

这是最初阶的魔道具。只要道具本身刻有魔力回路、有会使用简单的火魔法的附加术士、加上随便一种魔力媒介，就能做出这种魔道具。

制作用途只有点火的魔道具，不需使用昂贵的魔力媒介。

要附加的魔法本身难度也低，以点火为目的的魔力回路也很单纯。

具体而言，用最弱魔物史莱姆的核的三分之一磨碎并溶于水中制成的溶液当媒介就够了。

如果回路更为复杂、需要更精密的魔力传导，就需要使用效果更好的媒介。

至于我昨天用巨魔的魔石与肝脏自制而成的魔力媒介，以整体来说，品质算是下等里还算中阶的吧。

在巴陆库斯，随随便便都能取得上等货里中阶品质的媒介，在不同的环境下我也不太好给自己打分数。

总之，我打算带着魔力媒介随便找几家店兜售看看，然后跟行情最好的店打好关系，经营成老主顾。

因为我目前还不打算靠制作魔道具为生。

魔道具的制作有很多方面都有契合度的限制。

例如魔力回路与魔力媒介之间的契合度，道具本身的素材与魔力媒介、术士本身之间的契合度也都会有差异。使用什么素材、由谁来做，都会大幅影响成品的性能。

而且即使是同一个工匠制作的产品，性能也往往会有不小的落差。

能够稳定地制出相同品质的产品，才是一流工匠的证明。

现在，我决定先去我事前看上的一家叫做「札雷姆」的魔道具店。这间店的主要目标客群似乎是以一般大众为主，贩售的都是简单的魔道具，不过这家店的商品，品质似乎相当稳定的样子。

既然媒介要给别人用，我希望让优秀的工匠来使用，这是我身为魔道具工匠必然会有的心态。

「我想请你收购魔力媒介。」

「素材是什么？」

「巨魔的魔石与肝脏。」

「喔喔，那就拿出来给我看看。目前正好有点缺巨魔类的素材呢。」

前面也提过，原则上制作魔道具的素材最好都来自同种的魔物，较能做出好的品质。

在冒险者之间，巨魔类的防具是相当畅销的商品。

看来我选对了猎物的种类。

我取出装有媒介的容器，摆在桌上。

老板转开容器的盖子，先闻闻气味。

魔力媒介的品质只能靠五感判断，并不是只要含有魔力就够了。品质的判断完全依赖工匠本身的专业能力。

「杂质很少呢。是用纯水做的吗？」

「不，我嫌麻烦，混入了一点血液。」

「真的假的，你太勇敢了吧。」

最适合用来制作魔力媒介的是纯水，但我这次是在马车内加工素材。

我怕摔破过滤装置，于是加入了巨魔的血液来提升魔石与水的亲和性。

但是这种做法的风险很大，调配的比率稍有误差、或是制作时魔力调节得不当，做出来的媒介就完全不能用，只能作废。

也难怪老板札雷姆会这么惊讶。

不过，我只是判断巨魔这种等级的媒介就算作废也不心疼，以效率为优先才这么做。

「至于收购价……总共五枚金币，如何？」

「喔，比预期的高呢。」

「你这媒介很好，我没看过这么好的媒介。做为参考，姑且让我问问这个问题……你该不会是某个鼎鼎大名的魔道具工匠吧？」

「不不不，没那回事。」

虽然之前在王国靠魔法糊口，但我并不是魔道具工匠。

对于我的回答，老板不是很满意，仍歪着头。

……不过话说回来，没想到讨伐巨魔这么有赚头。

一天下来的收入大约十三枚金币。

钱袋塞在怀中的感觉很沉。我心满意足地出了这家魔道具店。

卖掉了媒介之后，我还有其他该做的事。

接着去参观不动产吧。

要让大队的十个成员住在一起，再怎样也得准备一整栋房子才行。

考虑到将来……最好是住得下二十个人的大房子，所以我要先去街上瞭解一下大房子的行情。

向几个人打听之后，得知镇上风评最好的业者是「艾尼泰姆不动产」。我走进店内，问了几个问题。

这似乎是不动产业界中的大企业，在各地有很多分店。

这里的店长叫做阿嘉萨丝，是个年约三十四、五岁的女性，戴着眼镜。

神情看起来很温和，但这个年纪就能当上店长，应该很能干。

我得小心别被她灌迷汤，接受不划算的房子。

「根据您提出的条件，适合的物件应该是这间、这间，还有这间。」

她抽出几张纸，给我看房子的相关资料。

在这盖杜纳镇上，符合我的要求的房子总共有三间。

租金分别是金币八枚、十枚、十二枚。

看来金钱上都在能应付的范围内。

我对林布鲁的国家法律不熟，于是当场向店长确认。看来即使租了比较大的宅邸，也不至于税金暴增的样子。

「请问是不是没有更大的房子了？」

「如果要更大的话，就必须是没落贵族或破产富商留下的宅邸了。这种物件在这里很少。」

「这么说的意思是，王都那边很多吗？」

「是的，王都林布里亚目前的局势有些混乱，有不少宅邸被变卖。想做生意的人都去林布里亚了。」

记得林布鲁跟迪赞托缔结互不侵犯条约的理由就是以王位继承所引发的纷争为名目。

我本来以为这只是借口，为的是隐瞒真正的原因，也就是无法完全挡下来自托依托柏鲁克的魔物的事实。不过，看来似乎是有几分为真的样子。

而眼前这位阿嘉萨丝之所以能在这里当上店长，其实是因为有企图心的人都去王都林布里亚了。

看来我看人的眼光一点都不准。

「对了，要租大一点的房子的话，到时候可能会需要雇用帮佣。请问一般来说要雇几人？」

「这个大小的房子的话……大概需要四、五人吧。最好其中一人有受雇于贵族的经验，相当于侍从长的角色。」

「帮佣要去哪里雇？冒险者公会吗？」

「一般来说，大多都是自己有一定信赖的店家徒弟，或是认识的人。在经济方面充裕到能住大宅邸的人，绝对不会雇用冒险者。」

这么说也是，不能指望冒险者有什么伦理观念。

毕竟几乎都是不想被社会的规范限制的家伙们，才会去从事这种过一天算一天的行业。

不过这下子可伤脑筋了。

我们刚来到这里，没有人脉可言。这样的话，也许我只好去调查食堂等职业的薪资行情，开出更高一点的薪水公开征人。

要住大房子的话绝对需要帮佣。

不是我自豪，包括我自己，我们几乎没有人会做家事！

艾璐璐经常做便当，看起来是个很顾家的女孩，但她是例外。

不过，人数太多也很麻烦。

也许这种话不该由我来说，但我们这群人要保守不少秘密。

包括我的真实身分、身上的装备、使用的魔道具等等。

「收纳袋」这样宝贵的东西要是放在家里被帮佣看到，难保不会有人鬼迷心窍，也可能会有蠢蛋闯进来偷窃。

这样的话，宅邸的帮佣是不是多少该有点战斗能力比较好呢……？

算了，这些事之后跟恩翡她们详细讨论后再决定吧。

「谢谢你的介绍。我会回去跟其他的同伴们商讨，应该不久之后就会做出决定了。」

「不不不，我们才要向您道谢！毕竟不动产这种东西光是持有，就必须支出经费，有人愿意租，我们当然很感激！」

阿嘉萨丝这个人有些太坦率了，好像不太适合当不动产的业务。

不过，以个人的角度来说我倒是不讨厌这种正直的人。看来也不会刻意推销不好的物件给我，以后决定要租房子的时候就来这艾尼泰姆不动产好了。

另外，这艾尼泰姆不动产似乎是二十四小时全天营业。

又不是居酒屋，实在是想不到什么样的人会有这样的需求……真是太神秘了。

走在盖杜纳的街上，街景理所当然地与迪赞托的王都迪赞特利亚完全不同。

该怎么说呢……感觉像是时间的流速整体而言比较缓慢。

说得不客气一点，相较之下这里比较像乡下。

应该说林布鲁整体而言都是如此，迪赞托在各方面都比较先进。

不只是魔法技术，娱乐与饮食方面也是。

不过，真要说的话我好像比较喜欢林布鲁。

迪赞特利亚路上的人太多了，而且大家都很匆忙。我本来就不是什么积极上进的类型，也许是因为这样，这里稍微悠哉一点的气氛比较符合我的喜好。

我强忍着呵欠，在街上随便逛逛不同的店家。

在一些店家以确认物价为由买了一些商品。

这里的肉与麦都比迪赞托便宜。

盐与香料则比较贵，恐怕是因为要加上运费吧。

武器与魔道具基本上也都比迪赞托昂贵。

造成如此差异的原因，应该是魔法技术的发展程度……以及与矿山之间的距离吧。

等恩翡她们回来之后，也许可以带她们一起来逛街，说不定会很有趣。

正当我在想像她们两个大快朵颐、撑饱肚子的模样时，听到了喀锵喀锵的熟悉金属声响。

这种粗鲁的金属摩擦声，是铠甲活动时特有的声响。

往旁边一看，视野的角落有个神态慌张的女性。

她全身都穿着金属材质的铠甲，唯独没有头盔，因此能清楚看见她的容貌。

她的眼神透露坚强的意志，额头冒着汗水。

现在是春初，气温仍有寒意，照理说应该是不会这样才对……是什么事让她这么焦急？

「……！……！」

她看起来正在向商店前的员工问话，但这个距离听不清她说了什么。

她指着一张纸问话，也许是在找人。

话说回来，她的神情相当急迫。

看得出她真的陷入困境。

「…………」

我停下脚步，盯着那个穿铠甲的女骑士看。

金属材质的全身铠甲，看起来绝非便宜货。

金属铠甲容易吸收身体的热能，也容易受热升温。

为了弥补如此缺点，昂贵的铠甲大多有透过附加魔法添加特殊效果。

而她身上的铠甲也有那类的魔法附加效果。

为了与单纯的魔道具区分，施有附加魔法的武装用具被称为魔法武器。

她身上装备的魔法武器，我稍微看一眼就能确定至少附有「减轻重量」与「调节体温」这两种效果。

仔细一看，还有「伪装」的效果。

看来铠甲的材质并不是铁，其实是秘银的样子。

无论如何，那肯定不是一般骑士穿得起的铠甲。

尤其在这魔法技术相对落后的林布鲁，那件铠甲的价值应该相当昂贵才对。

地位这么高的人，竟然这么困扰地在商店街到处打听事情。

也许这是个好机会。

与有权势的人攀关系，当然是愈快愈好。

所以，我决定上前去搭话，走向那个走路的同时全身发出喀锵喀锵声响的骑士。

「请问你在找东西吗？不嫌弃的话，请让我略尽棉薄之力。」

【莎库菈视角】

我是王国第一骑士团序列第四位的骑士，名字叫做莎库菈·冯·亚尔斯诺瓦·希格那利耶，是林布鲁王国中少数有资格被称为「圣骑士」的人。

王国第一骑士团的骑士都是从优秀的人们之中选出的菁英。在这样的骑士团中，要维持名列前茅并不容易。

光是擅长剑术、在战场上表现优异，还不足以被称为「圣骑士」。

光是会用运气力进行近身战也还不够。还要会熟练运用远距离攻击魔法、支援用的回复魔法与强化魔法，并且擅长管理部下骑士们，在战争时有效率地率军出动。具备这些条件，才能受到肯定。

「圣骑士」是在魔法方面有一定熟练度的魔导骑士。

而修习魔法必备的条件有二，一是血统，二是教育。

能够熟练运用各种魔法的我，从姓氏不难察觉是望族亚尔斯诺瓦家的一分子，自幼就接受扎实而充分的教育。

总有一天，我会在亚尔斯诺瓦家担任官职，领受一块属于自己的领地。

打从出生以来就一帆风顺的我，现在陷入了前所未有的窘境。

林布鲁王国在与迪赞托王国缔结条约、解决了纷争问题之后，目前处于小康状态。

虽然政治局势多少有些动荡而令人不安，但还不到会发生内战的地步。

我身为「圣骑士」的业务量也因此有所减少，公务的内容几乎都是处理国内发生的小问题。

趁这个机会，我向王国请了假，虽然只有短短的半个月，但我终于有机会回去老家——亚尔斯诺瓦家一趟了。

我回到老家，享受久违且熟悉的故乡气氛时，亚尔斯诺瓦家的现任当家，也就是我的父亲，要求我陪同被选为下任当家的妹妹樱华去视察领地。

我没什么其他想做的事，于是答应只在休假期间随行，与许久不见的妹妹享受团聚时光。

到此为止都没什么问题。

但是，接下来却出事了。

樱华突然失踪了。

她原本就是个活泼好动的顽皮女孩，稍一不注意就会跑得不知去向。

因此，我派遣向父亲借来的骑士团员随身监视，但是她却摆脱了监视，不知道上哪去了。

她逃跑的技巧厉害到让人不禁怀疑是不是用了隐身魔法。

不过，也有可能是被某人掳走了。

不管怎样，樱华会失踪都怪我监督不当。

樱华是下任当家，而且是正室所生。她要是有了什么万一，我就完了。

不只是永远失去在第一骑士团升官的机会。

身为侧室的母亲在家中也会地位全失，甚至可能被逐出领地。

但是，这些都不重要……不，也不能说不重要。

总之，我最担心的是樱华的安危。

虽然很会给我添麻烦，但她是我最疼爱的宝贝妹妹。

光是想像她可能遭遇危险，我就忍不住全身发抖。

我们组成搜索队拼命地调查她的行踪，却毫无收获……樱华的踪迹在盖杜纳的街上突然消失，我在这里到处打听，却完全得不到线索。

展开搜索以来，这已经是第三天了，情况却完全没有进展。

即使派人仔细地在城镇的门口留意进出的人物，却还是没有相关消息。

果然她已经不在盖杜纳了吗？

（真是不妙，再这样下去……）

为了甩开在脑海中涌现的负面想像，我在镇上拼命地到处打听。就在这个时候——

「请问你在找东西吗？不嫌弃的话，请让我略尽棉薄之力。」

「……老实说，我正在找人。」

我拼命地忍住不尖叫之后，才慢慢地转身。

若没有拼命地提醒自己冷静，我开口回答的音调肯定会破音。

（这个人……到底是从哪冒出来的！？他离我这么近，我却都没发现……）

不是我自豪，但我的感应能力非常敏锐。

就连骑士团的团长也说我的气力感应能力在整个王国能排得上前五名。

在王国内，我是实力名列前茅的骑士。但是，这个人却能避开我的警戒，来到我的背后。

没想到在这盖杜纳竟然会有办得到这种事的人物存在。

如果他有敌意的话，我早就没命了。

「请原谅我的冒犯。我的名字叫做阿禄诺德，目前是银级冒险者。」

「……我是莎库菈，如你所见，是王国的骑士。阿禄诺德，原来你是冒险者吗？……请别突然来到我的背后。我吓得心脏差点停了。」

「那真是抱歉。也许是因为我还不习惯跟骑士大人说话，有些太浮躁了，考虑得不够周全。」

阿禄诺德……不，应该不可能。

虽然他怎么看都不像在紧张，但现在就别追究这件事了，先点头再说。

拥有如此实力的男人主动过来跟我说话，也许他另有所图。但是，现在状况十万火急，我别无选择。

即使他有别的目的，但老实说只要是有实力的人，不论来历我都想借助他们的力量。

既然是银级冒险者，应该看得出我身上穿着的铠甲是魔法武器才对。

明白我是地位足以拥有魔法武器的人物，却可以这样面不改色地跟我搭话……看来他绝对不是个简单的人物。

而拥有这等实力的人却从事冒险者的工作，肯定是另有隐情吧。

「请问你在找什么样的人？」

「特征都写在这张纸上……失踪的是我的妹妹。」

我手中的这张纸上写着妹妹的外表特征。

纸的下半部分还有找绘师来画的人像画。

但是，眼前的这个男人——阿禄诺德却只是稍微瞥了一眼，完全不打算仔细看纸的内容。

他竖起手指，继续问道：

「请问有那个人的魔力残渣……不，我是说，请问有那个人使用过的物品吗？使用的期间愈长愈好。」

「……她使用过的物品？如果是要长年使用的东西……等我一下。」

我回到目前暂住的旅馆，寻找符合男人要求的物品。

然后，我找到了一把梳子。那是樱华在这趟旅程中使用的梳子，是用愤怒龟的龟壳做的。

这是五年前我送给樱华的生日礼物。

为了促进经济循环，身为贵族应该要尽量购买新的东西，这也是贵族的职责之一。

不过，樱华却一直把我送她的这把梳子留在身边。

现在这把梳子的表面比刚买的时候更为光滑，梳齿也有些缺损。这些迹象都证明她长年持续使用这把梳子。

不知不觉间，我紧紧握拳。

我咬紧牙关，轻轻地用手帕包住梳子，收进口袋内。

「看来我真的慌得完全失去理智了。」

回去大马路的途中，我忍不住如此自嘲。

明明就连那个男人要做什么都不知道，我却按照他的要求翻找了樱华的物品。

林布鲁王国鼎鼎大名的「圣骑士」竟然把银级冒险者的话当真，被耍得团团转。

这也表示我的状况就是有这么急迫，再怎么微薄的希望都不肯放弃吧。

「这是樱华用过的梳子，她应该用了几年，这样可以吗？」

「非常感谢。」

阿禄诺德仍留在原地，没有移动。我把梳子交给他。

为了确认他要做什么，我瞪大眼睛，仔细观察他的一举一动。

阿禄诺德的举止与外表完全没有怪异之处。不但没展现出敌对的态度，甚至尽可能地对我表现友好。

只是……他全身上下完全没有一点破绽。

身为「圣骑士」的我，从举动看得出来阿禄诺德应该是个武者。

照理说，我不可能会输给银级冒险者。

但是，不知道为什么——

现在的我，怎么样也无法想像自己战胜他的景象。

阿禄诺德轻轻地掀开手帕，然后取出了一个小袋子。

那个东西由两个部分组成，上面是绿色的袋子，下面则有紫色的长握把。

形状看起来就像大大地张开着嘴巴的绿色魔物。

这种奇形怪状的道具，我没看过也没听过。

说不定我被骗了。

「那是什么东西？」

「这是以某种魔物素材做的魔道具，用途是感应目标的魔力并找出其所在位置。」

「找出所在位置……？」

这个国家因为魔法技术而发达，我生于与魔法相关的贵族世家，具备一般魔道具的基本知识。

看我自己这样辛苦地到处找人就知道，即使是我也没有能够找出失踪者的便利道具。

如果世上真的有这么方便的东西，我早就去磕头恳求父亲借我使用了。

魔道具虽然方便，却不是无所不能的魔法道具。

但是，不知道为什么，我实在不觉得眼前这个男人在骗我。假如他真的拥有那么厉害的魔道具，那他到底是何方神圣？

「找到了。在南方约一百公里处。那里应该没有城镇，所以……也许是山贼的根据地之类。」

「真的吗？」

「是的，不过，我也能体会这对你而言有多么难以置信……」

「……不，我相信你。反正目前也完全没有其他的线索，我就尽量去找找看吧。」

难得出现的一丝希望，说什么都不该眼睁睁地错过。

我决定听从自己的直觉，相信眼前这个男人。

这时候的我还不知道，在这不久之后，我将为了现在这个抉择谢天谢地……

然后，我跟阿禄诺德快步奔跑，在傍晚之前赶到了目的地。

话说回来，这个阿禄诺德……不，该称呼为阿禄诺德阁下，他的强化魔法真的非常了得。

他的魔法能力如此高超，还拥有我从未听过的魔道具。

即使不问他的真实身分，也不难察觉他绝非等闲之辈。

大概跟我一样是贵族吧。

说不定是家里发生内乱而被赶走的原贵族嫡子……不，这样猜测或许太异想天开了。

当他说用跑的比马车快的时候，我还以为他疯了，但实际上他说的却一点都不假。

而且我们来到这里，真的如他所说的，发现了山贼的存在。

「竟然真的有山贼……阿禄诺德阁下，非常抱歉，我刚才有点不相信你。我在言行上想必有所冒犯，请见谅。」

「千万别这么说，我们之间还没有信赖关系，这是当然。现在最重要的是救出樱华大人。」

「嗯，你说的对。」

这山贼的根据地是洞窟，从这里看不到洞窟内的状况。

虽然是藏在自然景观内的设施，但很明显地有人为加工过的痕迹。

应该是将原本就有的山洞以人力进一步挖凿而成的吧。

入口处有两个山贼站岗，各自留意着周遭。

两人手上的武器分别是斧头与剑，穿着的是麻布材质的衣服。以盗贼而言装备的品质算是不错。

「不过，有点奇怪呢……」

「阿禄诺德阁下，你是指什么？」

亲眼见识了他的能力，并对他的来历有了一定的推测之后，我尽量避免对他表现出高高在上的态度。

他歪着头，食指轻戳着下巴。

也许这是他在思考时的习惯动作。

「我在来到这镇上的途中铲除了这一带的所有山贼。既然这样，这些人到底是……」

「你的意思是，他们其实不是山贼，是吗？」

「是。我先前消灭了差不多三个盗贼团，但是其中没有头目穿着品质这么好的衣服。不只是衣服，这些山贼的武器看起来也很好，似乎也懂武术。」

「原来如此，你的意见值得参考。」

虽然我看不出盗贼的服装差异，但这两个山贼的姿势与举止的确像是武者。

我想阿禄诺德阁下的话应该是对的。

而且如果他们是盗贼的话，照理说应该会马上来找我们谈判、索取赎金才对。

不过，既然不是的话……

「这样看来，应该是某个贵族的手下假扮成山贼吧。如果是这样的话，樱华的人身安全就有保障，可以稍微放心一点了。」

「你的意思是，这可能是贵族之间的互相阻挠？」

「呼，没错。是各国都有的派系斗争。」

说这种话像是在宣扬自己人的丑事，虽然有些羞耻，但我没有说谎。

以林布鲁王室为中心整合国家——以此为政治立场的派系叫做王党派，而我们亚尔斯诺瓦家则是这个派系的统筹者。

与之对立的，是以各领地发展为最优先的地方分派。

加上静观其变的中立派，目前林布鲁的政界分为这三个派系。

另外，王党派的代表人物是第一王子，地方分派是第一公主，中立派则是第二公主。

「这样的话，杀死他们岂不是会引起问题？」

「……不，如果是其他贵族的委托，应该会避免留下证据才对。这样一来就不会因为这件事而发展为政治问题，所以应该没有关系。」

「原来如此，我明白了。那么，就让几个人昏倒，剩下的就都杀掉吧。要把人活着运回去就太麻烦了，只带首级回去就行了吧。」

「等、等一下，阿禄诺德阁下。就算你是实力强大的魔法师，如果我想的没错的话敌方应该都是贵族自幼培养的高手才对。所以我们应该要先回去跟亚尔斯诺瓦骑士团会合……」

「不用。敌人之中并没有魔力或气力特别高的家伙，不会有问题。光论魔力的话，樱华大人甚至在敌方的头目之上。」

「……你什么时候施展了探测魔法？话说阿禄诺德阁下你到底会多少技能……？」

会使用探测魔法的人很少见。

使用探测魔法，需要让魔力冲击均衡地放射，这是难度极高的技术。

能够如此细腻地控制魔力的人，在世上是绝对少数。如果办得到这种事的话，正常来说应该会优先去学威力更高的魔法与回复魔法才对。

阿禄诺德阁下，你究竟是……

虽然刚听到他自报名号的时候，我一笑置之，完全没有当真，但如今这样看来，说不定他真的就是那个情报完全不明的「七师」之一——「怠惰」的阿禄诺德的高徒之类。

正当我冷静下来思考的时候，阿禄诺德阁下忽然打了一个响指。

他所看着的那两个站哨的山贼当场昏了过去，瘫倒在地。

这是……引发「睡眠」效果的魔法·睡眠术吧。

这种魔法应该只对实力在自己之下的人有效才对……

我已经懒得惊讶了。

不过……在这之后肯定还有更多令人惊讶的事在等着我吧。

「我让他们睡着了。趁现在去救出樱华大人吧。」

「好……全部的事都结束之后，请让我跟你谈谈。」

「当然，我求之不得。」

我不知道阿禄诺德阁下为什么要帮助我。

不过，要是能拉拢他加入，对林布鲁而言肯定有益。

——不，这种事现在不重要。

樱华，等着吧。

姊姊现在马上去救你！

【樱华视角】

我是樱华·冯·亚尔斯诺瓦·贝肯拉特，父亲从以前就教导过我很多事。

像是要以慈爱之心对待领民，视为自己的家人。因为无法守护领民的人必定无法守护家族。

还有，为了让领地变得富足，应该要压抑自己的欲望，这是身为王国贵族的宿命。

除了这些之外，还有在宫廷内的应对进退、不能自己作主的婚姻、官场上的明争暗斗、贿赂、勾结等等。

唯有清浊并包、善恶兼容，坚定地持续完成必要之事的人，才有资格做为贵族活到最后。

还有，无论遭遇什么样的痛苦都不可以憎恨他人。因为即使自己遭遇不幸，世界上的某处必然还有比自己更不幸的人存在。

但是，想到我现在正在遭遇的不幸……也许我无法遵守父亲的这个教诲。

今天，我一样过着极为不自在的生活，只能在心里埋怨自己的不成熟。

我被幽禁在某个不知在何处的洞窟内。

由于这里看不到阳光，我无法判断已经过了多少时间。

生理时钟似乎已经混乱了。

不过，至少还有人肯供应三餐给我，也许我该庆幸。

我刚吃完来到这里之后的第十餐，或许这表示我这洞穴生活已经进入了第四天。

「小姐，今天心情可好？」

「当然是糟透了，请马上放我出去。」

「嘎哈哈，那可不行！有饭可吃就该偷笑了，忍忍吧！」

我在不知不觉间突然被抓走，回过神来的时候发现自己已经被关在这里了。

本来还在跟姊姊开开心心地逛街的，我却突然失去了意识，醒来时发现自己被关在这简陋的牢笼中。

而掳走我的，正是现在这个正在跟我说话的男人。

这个戴着眼罩的男人似乎叫做盖利，其他人都称他为头目。

他的身后还跟着几个男人，似乎是他的部下。

他们全都穿着像是黑色连身衣的服装，发型都是推高的短发。

从他们身上散发的气氛不难察觉，这些人肯定与不法的勾当有所关连。

他们大概是用某种药物迷昏了我。

这个领域的人，应该特别熟悉那一类的药物。

「我还不能出去吗？」

「再过一阵子就会用马车运出去，所以现在先在这里等着。」

他说话粗俗，态度也完全没有敬意可言。

他肯定不把我、甚至所有贵族放在眼里。

即使不知道他的来历，我也猜得到在这男人的背后指使的幕后黑手是谁。

恐怕是第一公主阵营之中的某人。

而我也推测得到对方做这种事的最终目标。

那就是让身为下任当家的我下嫁到某处，让我的弟弟汀法继承爵位。

然后趁我家的形势为此混乱的时候采取行动。

只是我还不知道他们想采取什么行动就是了。

（姊姊……现在应该在到处找我吧？）

莎库菈姊姊现在肯定满心自责，认为都是自己的错。明明事实上是错在我总是趁人不注意的时候偷偷跑掉。

一想到姊姊现在有多么伤心，我就满心惭愧。

这里应该是山贼的秘密基地之类。

这样的地方往往隐藏得很彻底，要找到这里恐怕很难。

既然他们已经准备好移动的手段，表示他们应该已经有办法神不知鬼不觉地将我带去别的领地。

（也许以后再也见不到姊姊了……）

一想到这里，我就坐立难安，这几天从来没有过的悲伤情绪涌上心头。

我强忍着眼泪，咬紧牙关。

悄悄地擦了擦眼角，抬起头。在眼泪流出之前用手指抹去。

因为贵族不能在人前落泪。

这也是父亲的教诲之一。

「喔喔、喔喔，多么地坚强啊！但是不管你怎么期望，你那个美丽的姊姊大人是不会来救你的！」

「你……你根本不懂莎库菈姊姊！？」

「这里设有防护结界，与外界彻底隔绝，探测气力的能力再怎么敏锐也无法找到这里。而且几天之前这里的盗贼刚好被完全铲除了，现在根本不会有人来这种地方！」

防护结界是用结界魔法张设的屏障，同时具有物理与魔法的性质。

结界的强度与效果受魔法的熟练度影响。而他们似乎拥有某种魔道具，能防堵气力探测这种最一般的搜索方法。

既然这样，那肯定是迪赞托王国生产的魔道具。

说不定不只是林布鲁，甚至连迪赞托也与这起事件有关……

「这次的工作结束之后，不如我们去干掳人的勾当吧！这结界能够完全隔音，做什么都不会被发现，真是太爽啦！」

「好耶！真不愧是头目。头目果然厉害，脑袋的构造跟我们完全不同呢！」

男人们兴奋得像猴子一样，以猥琐的眼光打量我。

身为头目的盖利制止了他们。

为了完成委托，他似乎不打算让我受到伤害。

被头目以锐利的眼光制止，其他的贼人们立即停止鼓噪，脸色转为铁青。

……不管怎么样，只要我还在这个地方，恐怕不可能会被找到。

所以只能在之后移动的时候设法以某种形式发出求救的信号……

自尽用的毒药已经被没收了。

不过我本来就不打算送命。

无论如何，一定要再见姊姊一面——

啪！

「刚才那是什么声音！？」

「盖利大人！结界——」

「你说什么！？」

听到突如其来的破裂声，我正觉得莫名其妙的时候，男人们都慌张了起来。

从他们的反应来看，结界似乎是被不明人物破解了。

难道是姊姊——不，我马上就知道那不可能。

姊姊虽然当上了「圣骑士」，但仍是新手中的新手。

而且她偏好威力高强的攻击魔法，比较不擅长这种需要细腻操作的魔法。

不过，如果不是姊姊的话，到底会是谁？

「结界的强度约为六上下。如果使用的是『绝对结界无敌超人』就麻烦了，幸好只是这种程度的结界。看来应该是『七师』的徒弟制作的试作品之类的吧。」

「什么人！？」

有沙沙的脚步声正在接近这里。

这洞窟的构造让阳光无法照入，内部的光源只有微弱的烛光。

我仔细地看，首先看到的是……一道大黑影。

有如要回应贼人们的疑问似地，一个男人走了进来。

他披着长袍，长袍下是类似皮甲的防具。

看起来体格瘦弱，相貌和善。

虽然手中握着剑，却完全没有凶恶的气氛。

他往这里走来，态度随兴得彷佛只是在街上散步。

但是，能在这种杀气腾腾的地方保持这种气氛，这本身就异常无比。

「我是阿禄诺德，是流浪的银级冒险者。」

「啧，不打算乖乖地回答是吧——干掉他！」

眼前的景况，无疑是——蹂躏。

彷佛巨龙在哥布林的巢穴内肆虐、自高空从天而降的天马踏扁史莱姆一般，强者以压倒性的力量毫不留情地打倒弱者。

男人的实力远在贼人们之上，他的剑速极快，我完全看不见。

看到被斩断的手臂与人头连续喷飞起来、内脏从被剖开的肚皮内撒出，我才明白他动手砍了敌人。

「你、你是什么东西！？」

刚才还洋洋得意地羞辱我作乐的盖利，一下子陷入了相反的立场。

现在的他，已经沦为了等着被狩猎的弱者。

「体能强化、防御强化、速度强化！」

盖利一下子对自己施了许多强化魔法。

男人并没有趁他做准备的时候出手攻击。这是为什么呢？

彷佛在等待什么似的……

「樱华，我来救你了。」

「啊……姊……」

「嘘，别出声。我们要快，趁着那个人为我们引开敌人的注意力的时候行动。」

姊姊突然出现在我的眼前。

这真是太奇怪了，刚才明明完全没看到……

仔细一看，姊姊的肩上披着紫色的披风。

之所以刚才看不到她，似乎是因为这披风的效果。

我想这应该是有「隐藏」或「幻影」之类的效果的魔道具……不过，真的能做到让我完全看不到的地步吗？

不，应该只是我被眼前的状况吓到，才会无法仔细地注意周遭吧。

然后姊姊取出某物，插进关着我的牢笼的钥匙孔。

那东西看起来像是某种饼干或零食之类。一插入钥匙孔，立即发出「喀锵」的一声，锁竟然就这样开了。

难道这是「解锁」的魔道具！？

虽然曾听说过有这样的魔道具存在，但那很稀有。姊姊怎么会有这样的东西？

应该是因为那个自称阿禄诺德的男人吧。这样想比较自然。

目前这样看来，破解了结界、带莎库菈姊姊来这里、把魔道具借给姊姊使用的都是他。而且现在他仍在为我们引开敌人的注意，要让我们趁机逃走。

再怎么样也应该不可能是「七师」阿禄诺德本人才对……不过无论如何，事后可得好好地答谢他才行。

「樱华，蹲下。」

「是。」

莎库菈姊姊用披风同时裹住我们两人。

披风本身是单人用的，对两人来说有点小，不过由于是男性用的尺寸，我跟姊姊靠得紧密一点还是能完全裹住。

随即，紫色的披风溶入了景色之中。

这是……「透明化」的效果。

与扰乱认知的「隐藏」和呈现虚假景色的「幻影」相比，这种魔法的难度更高。

阿禄诺德……他到底是何方神圣？

我抬头看看姊姊。她正在注视着眼前的战斗。

她的侧脸显得比平时稍微红润一些。

姊、姊姊？难道……不，不可以！

唉唉，真想大声制止，但是我现在不能出声！

虽然心里焦急，但我还是跟着姊姊悄悄地逃出了关了我整整三天的牢房。

离开房间之前，再回头看一眼，刚好看到阿禄诺德砍断了最后一个敌人——盖利的右臂。

阿禄诺德瞄了这边一眼。

看来即使是有「透明化」效果的魔道具对他来说也毫无意义。

讨伐盗贼对我来说已经是很习惯的小事，没什么困难。

虽然在密闭空间内无法使用高威力的魔法，不过盗贼这种程度的对手，用近身战对付还是绰绰有余。

先前铲除盗贼巢穴的时候，我从远距离连续发射攻击魔法，完全不让对手有机会反击。

离开巴陆库斯之后，我的战斗方式比较单调，只是连续发射魔法而已。

虽然这样有好有坏，但还是不该太过于依赖魔法，否则总有一天可能会走火入魔。

所以这次来讨伐盗贼的时候，我给自己设下限制条件，到最后都不使用魔法。

「可恶……你这、怪物……」

被称为盖利的男人——盗贼的头目——在我的面前倒下。

这家伙其实很厉害。

本来是想不用气力打倒他的，结果还是不行。

重复施加强化魔法需要相当的诀窍。

能够重复施加三种魔法，一般的盗贼绝对不是对手。

不过，他似乎还是无法同时强化气力与魔力的样子。

魔力与气力同为生物本身的生命能量，两者之间的关系有如阴与阳。

同时使用两者是非常高难度的技巧，世上恐怕只有跟「七师」同等实力的人才能办到。

而且同时使用两者的害处很大，即使是我也必须非常认真才行。

「就算拷问你，你恐怕什么都不会招吧。」

「哼，那当然。」

这个盖利的实力非常了得，从气力与魔力的运用技术来看，恐怕连莎库菈也不是他的对手。

「圣骑士」可是林布鲁王国的顶尖菁英战力，而这盗贼的实力竟然在那之上。哪有这样的盗贼？

虽然很想彻底调查这家伙的底细，可惜我不擅长精神干涉型的魔法。

催眠、洗脑等干涉精神的魔法，我几乎一窍不通。

顶多只能做出有抵抗精神干涉效果的装备来自保。

如果瑟莉亚在的话就能先杀死之后再透过死灵术来获取情报……不过，想着不在场的人也无济于事。

那如果带走这家伙、留他一命的话呢？不，那样很危险。

他能够使用三重强化，铁牢笼应该关不住吧。

「该告别了。」

「该、该死……！」

男人恶狠狠地咒骂。我让他彻底断气，将尸体埋进土中。

他的实力强大，让我不得不使用气力。对于这样了得的战士，我必须展现最基本的敬意。

虽然只是为了自我满足，但有总比没有好。

我试着从抓起来的两个盗贼口中问出情报，但他们知道的相当有限，没问到什么有用的线索。

于是我把他们连同昏倒的家伙们收拾掉，然后走出洞窟。

这时候，听到远处有争论的声音。

「如果能得到阿禄诺德阁下的协助，对我们肯定是大有助益。所以樱华，听话，别这样闹别扭。」

「我、我没有闹别扭！」

「说起来，你就是——」

似乎是莎库菈与樱华正在为了我争论。

让感情融洽的姊妹为了我吵架，心里有些过意不去。

话说回来，这次因为一些阴错阳差，我成了下任侯爵樱华大人的恩人。

不过，其实我完全没思考接下来要怎么办。

我对林布鲁的局势还没有深入的瞭解，却出手干预了政界的事，也许这样不太妙。

不过，事到如今多想也没用。船到桥头自然直。

真的走投无路的话再远走高飞就行了。可以往南逃去联邦，或是渡海前往澳凯亚挪斯。

我不再刻意隐藏脚步声，于是莎库菈先注意到我。

樱华大人跟着转过头来，看到我的同时表情紧绷起来。

于是我也跟着向下看了看自己的身体……这也难怪，刚才砍了一堆人，全身沾满了敌人的血，一片血红。

对年轻女性来说，这样的景象有点惊悚过头了吧。

「『净化』……抱歉，让两位见笑了。」

「净化」是回复魔法之一，效果是清除诅咒、异常状态、甚至是身上的所有脏污。

体垢、皮屑也会被清除，因此只使用这魔法就能常保身体清洁。

可说是长期行军时不可或缺的魔法。

不过这种魔法会用的人并不多，因此每天入夜之后大队的成员们总是争相要我为她们净身。

看到我身上的脏污在转眼之间消失无踪，樱华大人惊讶地瞪大了双眼。

这也难怪，身为贵族，没有使用净化魔法的必要吧。

也许在她看来就像是在变把戏一样……啊，我竟然疏忽了这么重要的事。

樱华大人被囚禁了几天，身上的礼服脏兮兮的，玉发也失去了光泽。

我实在不该在她的眼前先对自己施展净化魔法。

「『净化』——非常抱歉，是我不够细心，疏忽了。」

我对樱华大人施展「净化」，于是她的身体抽动了一下。因为受这魔法的时候身体会有一点痒。

我应该要事先告知。现在有点后悔。

净化魔法生效，原本色泽黯淡得像是蒙上了一层灰的礼服，转眼之间变成了清爽的粉红色。恢复了原有光彩的礼服，加上不同色调的蕾丝装饰，华美得彷佛天上的彩虹。

沾了沙土的体表也恢复干净，皮肤变得白皙亮眼。

「……感激不尽，阿禄诺德阁下。」

「不客气。」

我轻声回应，同时对莎库菈施净化魔法。

虽然不如我这么脏，不过她一直在奔波，身上也有些脏。

然后，我再度留意周遭，确定现场没有其他魔力或气力的反应。

洞窟内也没有活口。

刚才我急着出来，没有确认盗贼们的物品。

现在是特别需要钱的时期，是不是该多少搜刮一些呢？

但是，要是为此拖了樱华大人的时间，恐怕不太好吧……那就之后再自己来搜刮好了。

「『特大治疗』——樱华大人，请问身体状况还好吗？如果饿了，我这里有些简单的食物。」

「竟然省略咏唱施展了高阶回复魔法……呃、不、不用了。被囚禁的时候，对方有提供食物。我需要先回去报平安，所以想尽快回到盖杜纳。」

被囚禁了几天，身心应该都相当疲惫才对，樱华大人却完全没有显露疲态。

她看起来还不到二十岁，却能够彻底地克制自己。

林布鲁的贵族都像她这样吗？

如果真是如此，那跟迪赞托真的是大不相同呢……

「我们急着赶来，没有准备马匹。真是非常抱歉，要麻烦你跟我们一起用走的回去。」

「没问题。不过，在那之前请先让我正式地道谢。要是没有你，我可不知道会有什么样的下场。」

樱华大人向我深深地鞠躬，让我不知所措。

我实在不擅长贵族之间的交流与互动。

不是我自夸，我以前几乎没机会涉足宫廷的社交界。

我也不懂林布鲁上流阶级的礼仪，不敢贸然回应。

「不需要这么多礼。毕竟我……只是一介平民。」

「我不该那样对待自己的救命恩人，那有失礼节。」

樱华大人的态度相当坚持。

这样顽固的心性与莎库菈有些相似，不愧是亲姊妹。

现在我身上背着的是普通的背包，里面没什么特别的东西。

要是有带能够向下吹出强风的「浮游☆飞天板」，就能用绳子牵着移动了。

要带着樱华大人以最快的速度回到盖杜纳的话，由我背着她跑最快。由莎库菈来背的话，再怎么样她的体力应该也无法承受吧。

「那就这么办吧。」

听我这么提议，樱华大人完全没有犹豫，立即如此简短地答应。

平民触碰贵族的身体，视情况而定可能会被判有罪。

也许我该先证明自己原本也是贵族。

这样一来，有什么万一的时候也有理由开脱。

「对了，我还是先说明自己的身分吧。虽说你们应该已经猜想到了……我的名字是阿禄诺德·冯·叶肯修坦……原本是迪赞托的宫廷魔导师。」

「……是『七师』中的阿禄诺德卿！？」

「没想到竟然是本人……」

两人都很惊讶，尤其莎库菈更是一改先前的严肃神情，表现出跟普通女孩一样的反应。

看来「七师」的名号在林布鲁也有影响力。

据两人所说，她们似乎以为我是「七师」阿禄诺德的高徒之类。

高徒什么的……我才没有那么了不起。

不是我自夸，我总是足不出户，也没有朋友。

这样的人当然收不到什么徒弟了。

虽然曾经有奇怪的人上门要我收他们为徒，但我全都郑重地拒绝了。

要让不认识的人伺候自己的生活起居？光是想像就不寒而栗。

我不想让人擅自碰我房间里的东西。虽然恩翡常嫌我的房间脏乱、要求我整理干净，但我自认为我以自己的方式整理得很好。

我不想受人指使、干预……就是因为这样的性格，才会落到被放逐出国的下场吧。

「阿禄诺德阁下？怎么了吗？」

「没、没事，我只是有点厌恶自己而已。真是不好意思，樱华大人。」

「没关系。那么，就麻烦你了。另外，以后叫我樱华就好。我没有伟大到要被称为『大人』的地步。请以对待姊姊的态度对待我。」

「……好，我知道了，樱华。这样可以吗？」

「是！」

为了甩开脑中的杂念，我全力冲刺，奔回盖杜纳。

我有张设屏障挡风，因此我背上的樱华几乎没受到冲击。

途中她安静了下来，我回头一看，发现她已经睡着了。而且睡得很熟。

一直紧绷着神经，肯定累坏了吧。

我奔跑时身体摇晃，或许有类似摇篮的效果，才会让她睡着。

「阿、阿禄诺德阁下，请跑慢一点……」

「嘘！」

我向稍后跟上的莎库菈示意，让她看到在我背上闭着眼睛的樱华。

她点头，面露微笑。

盖杜纳镇就快到了。

在林布鲁的贵族之间，「七师」的名号无人不晓。

邻国迪赞托常透过侵略战争征服属州。之所以能以这样的方式扩大领土，简单而言都是因为该国的魔法战力比其他国家更为优异。

其中的先锋正是「七师」，那是迪赞托王国最强的七个魔法师。

在林布鲁，一定阶级以上的骑士都被要求必须记住「七师」的基本特征与战斗风格。

因为万一两国打了起来，要跟他们战斗的是这个国家的武者。

「七师」大多都特别专精于某个领域的魔法。

例如「暴食」之亚里斯提拉的土魔法甚至能够夷平高山、切开大地，击溃一整支部队。

「色欲」之贾贝拉擅长幻术，能同时让整个师团的将兵看到虚假的幻影，诱使其自相残杀。

不过，「七师」之中有个角色更是与众不同。

那就是「怠惰」之阿禄诺德。

他非常神秘，各方面的情报都不明，就连是什么样的人、会用什么样的魔法都无人知晓。

不过，林布鲁的高层却将阿禄诺德视为最大的威胁。

「我国现在无法完全阻止来自托依托柏鲁克大森林的怪物之侵袭。东部的三成地区已经惨遭蹂躏，沦为人类无法居住的土地。」

林布鲁内部正为了争夺王位而相争，却没有演变为内战，原因之一是因为魔物的威胁与日俱增，没有太多心思内斗。

出现的魔物一年比一年凶恶，目前必须投入王国军相当大比例的战力去防守大森林，才能勉强阻止魔物入侵。相较之下，邻国迪赞托却几乎没调动兵力就能将来自大森林的魔物完全挡下，不让魔物踏入领土一步。

达成如此功绩的人，正是「怠惰」之阿禄诺德。

即使如此，却不知道他是用什么样的方法办到的。

只知道他所带领的士兵都被称为二等臣民，在国内是次等地位的国民。

其规模约六百人上下……也就是只与一个大队相当。

迪赞托的国土与大森林的界线相当长，光靠一个大队的兵力要跟魔物抗衡、维持住战线，根本不可能。

以林布鲁人的角度来猜想，阿禄诺德大概是能使用一次消灭大量魔物的大规模歼灭魔法。

「说什么都绝对不能招惹他——父亲总是这样叮咛。父亲曾因为无力守护而不得不弃守许多城镇，他说这样的话很有说服力。」

假如阿禄诺德改变心意，诱导本来该由他打倒的魔物中的几成转而攻击林布鲁的话，到时候林布鲁的经济将会崩溃。

所以绝对不能对他表现出有敌意的态度——林布鲁人似乎这样想。

「这……你们认为这真的是在说我吗？」

「那当然。我亲眼见识过你一部分的能力，反而认为你是那鼎鼎大名的阿禄诺德这个事实才能说明你展现的强大。」

樱华被救回的事很快就呈报上去，治理盖杜纳的地方官亲自来迎接。

我仍背着樱华。莎库菈要我继续背着，于是我点头答应，将她背到领主宅邸的一个房间内，让她在床上躺下。

现在，我在一间会客室内听莎库菈说明关于我的事。

应该说，是林布鲁王国的国民对我这个人的认知。

听她说明完之后，我不由得垂下了头。

因为我现在满脸通红，不这么做的话会被人看到的。

（这……「怠惰」的阿禄诺德是什么鬼啊！？我怎么从没听过这种称号！？）

林布鲁人对我的评价实在是太夸张了。

我根本不会使用什么大规模歼灭魔法。擅长那种魔法的是巫路斯穆司与亚里斯提拉。

也就是说，他们对我的推测完全错误。

真要说的话，我比较算是魔道具工匠，整天在理论中埋头钻研的研究者。

论单纯的战斗力，在「七师」之中的排行算是倒数的前几名。

之所以能勉强阻止魔物侵略，都是多亏了第三十五边境大队的伙伴们的协助……不知道为什么，国外对我的评价高过头了。

而且我也没从来想过要让魔物转而侵袭林布鲁。

根本没有余裕那么做。

「话说回来，阿禄诺德阁下，你为什么会来林布鲁？既然你救了樱华，再怎样也不是来发动恐怖攻击的吧？」

莎库菈这样问道，对我没有一点猜疑。

那耿直的眼光让我很尴尬。

加上她对我有许多误解，我开始觉得胃痛了。

「其、其实我……我被驱逐出境了。我不能再继续留在迪赞托，只好先来够安全的林布鲁暂住。」

「驱逐……出境……？」

莎库菈显得非常错愕，彷佛没听过这个词一样。

不过，以她刚才说的林布鲁人对我的认知来说，也难怪她会露出这样的表情。

毕竟她们都以为我是什么……会用广域歼灭魔法的最强魔导师之类。

「怎么会做出这么傻的事呢……明知没有阿禄诺德阁下的话就无法抵挡魔物的入侵啊……」

「听说接任我的防守任务的是另一个『七师』，那个男人擅长强力的火魔法。王国人才济济，少了我一个人也不会怎么样。」

实际上，对迪赞托王国而言我是否存在根本没有影响。

国内有五所魔法学院，要栽培新的人才也很容易。

还有资优生特别保送制度，可以发掘很多有资质的人才。

相信在不久之后就会有能力跟我同等的新魔导师出现了。

……自己这样说，我开始觉得有些悲伤了。

不管怎样，我在国内留下了不少魔道具，要防守巴陆库斯本身应该不是什么困难的事才对。

发出让魔物厌恶的气味的干燥花的作法，我也有传授给大队的伙伴们。

啊，不过……听说他们都被调去做后勤了。

有「幻影」跟「认知阻碍」效果的魔道具必须定期保养，不然很快就会失效……真的没问题吗……不，既然会开除我，表示这方面应该没问题吧。

不知道大家过得好不好……

不妙，想着想着，心情开始充满乡愁了。

「看来迪赞托真的是人才济济呢。竟然连阿禄诺德阁下这样的人才都有人可取代……」

莎库菈似乎相当震惊。

不过这也难怪。能阻止魔物侵略领地的我，竟然说有很多人能取代自己，她听了当然会很震惊吧。

迪赞托的魔导师曾说过林布鲁的魔法技术比迪赞托落后了数十年。实际看起来事实似乎差不多是这样。

再这样下去，总有一天林布鲁应该会被迪赞托并吞吧。

与联邦之间的战争告一个段落之后，迪赞托就有余力派出至少三个「七师」来侵略。那样的话，这个国家肯定没有胜算。

到时候我就再度流离失所，得另寻安居之地了……

「不、不过好歹也是『七师』，要递补相等的战力应该也不是那么容易就是了。虽然这样说像是在自夸，不过当时我所带领的大队成员全都是以一敌千的勇猛战士喔。目前跟我一起行动的恩翡跟玛丽亚蓓尔也都是能独自打倒龙类的屠龙士。」

「屠龙士！？」

「没必要这么惊讶吧……」

龙类分为几个阶级。

具体来说，由低至高依序是亚龙、下级龙、中级龙、上级龙、长命种这五个阶级。

亚龙，似乎不被龙类视为同类。下级龙，指双足飞龙等勉强算是龙的龙类。中级龙，包括天龙等会吐出强力龙息的龙。上级龙，活了数百年、有名字的龙。至于长命种，据说是永生不灭的存在。

即使是龙种，如果是阶级较低的双足飞龙之类的，攻击手段只有毒尾巴或急降扑咬等招式，其实还算容易打倒。

任何人只要曾经打倒过龙类，即使只是亚龙，都能自称为屠龙士，因此获得这称号的难度其实不算高。

只要能趁龙降落到地面时准确地打中，大多都能顺利地打倒。

要打倒亚龙或下级龙，对我们大队中的战斗人员来说应该都不成问题才对。

不过，托依托柏鲁克大森林几乎没有龙类栖息，所以他们之中见过龙的也没几个就是了。

「能够打倒龙吗……？」

「如果对手是上级龙，当然还是要联手才比较有可能。不过，我们大队的成员只要装备够完善的话，应该都打得过。」

「你的意思是，如果是中级龙的话就能独力打倒吗……？对我们王国军来说，那可是要投入一千人的兵力才能打倒的强敌啊……」

龙类之中，真正难缠的是中级以上的那些会使用远距离攻击「龙息」的角色。

不过，那种龙都比人类聪明，而且相当懂事、有分寸，其实没什么机会跟它们打就是了。

人类要打倒中级以上的龙——也就是纯龙的话，就必须绞尽脑汁用上各种手段。

最轻松的手段，是使用能在空中飞行、高速移动的魔道具，但这类扭曲物理现象的魔道具需消耗的魔力也是非比寻常。

在空中踩踏空气的技术——空步，也需要耗费不少气力，使用得太多就会后继无力。

因此，能打倒中级以上的龙的，只有百人队长级的人物……在我们大队中，就是恩翡与玛丽亚蓓尔这样的角色了。

整个大队一起对抗的话应该也能打倒，但肯定会有人牺牲。

所以，以前偶尔有龙来袭的时候，原则上都由我独自打倒。

「真是太惊人了……迪赞托王国竟然有余裕眼睁睁地放掉这样的人才。」

「虽然王国也认同我是难得的人才，但高层需要的人不见得一定是有能力的人。」

来自属州的士兵晋升的空间有限，升到了百人队长就无法再升官了。

因为无论得到什么样的战果，他们凭实力争取到的功劳都会被那些只擅长阿谀奉承的贵族抢走。

迪赞托的高层已经彻底腐败，然而国家却有余力，导致高层只知道中饱私囊，总是忙于派系斗争。

听说之所以不积极派「七师」去侵略他国，也大多是因为宫廷的内情因素。

不过，「七师」都太有个性，不易管理，无法贸然派遣。这大概才是最主要的因素吧。

莎库菈虽然说自己的国家林布鲁很没出息，不过论高层的腐败状况，迪赞托也不落人后。

而且光是从樱华与莎库菈这两人的为人来看，林布鲁的统治阶级比迪赞托正经多了。

「阿禄诺德阁下，真的很感谢你。有你出现，简直是上天保佑。虽然可能还需要一些时间，不过以后我们一定会以正式的形式向你答谢。」

「亚尔斯诺瓦侯爵的答谢吗……」

我曾是「七师」之一，拥有的先进魔法技术更是林布鲁所求之不得。

考虑到今后的事，应该会给我相当的谢礼吧。

唯一的问题是，要是接受了谢礼，我可能会被视为亚尔斯诺瓦侯爵所属的王党派。

我想起先前莎库菈告诉过我的关于三大派系的说明。

王党派、地方分派、中立派……要在林布鲁扎根发展的话，势必要在这三个派系之中选边站才行。

我该选择的，肯定是王党派……嗯，经过重新考虑之后，结论一样没变。

要是最后让地方分派胜出，各领地的贵族将会为所欲为，到时候肯定会落到被迪赞托利用、侵占的下场。

为了不让迪赞托轻易地出手发动战争，林布鲁有必要在国王的领导下建构全国团结一致的体制。

办得到这一点的，我想只有王党派。

「谢谢你，我乐意接受。那么，只要前往你们的领都格劳曾伯鲁克就可以了吗？」

「你、你愿意来吗……真是太感激了，阿禄诺德阁下。嗯，父亲一定也会很高兴。」

莎库菈理解了我这句话的意图，笑得非常开心。

容貌凛然美丽的莎库菈，笑起来是这么地可爱……不不不，阿禄诺德，别胡思乱想，要保持冷静的态度。

今后我的应对进退将会关系到恩翡等前大队伙伴们的未来。

接下来，我千万不能有失误。

「请问答谢的内容可以让我有一定程度的指定吗？」

「那当然。你从贼人手中救出的樱华可是下任当家。只要不是太过于强人所难的事，应该都能答应才对。」

「这样啊。那么，我的要求是——」

先前听莎库菈说明了林布鲁的事之后，对于今后的方向我有一些计画。现在，我向她提出事前构思好的想法。

「以上为全部的报告内容，父亲。」

「唔，原来如此……」

这里是亚尔斯诺瓦侯爵领地的领都——格劳曾伯鲁克。

这宅邸所在的位置以东是将来最有可能遭魔物侵略的区域，非常危险。因此宅邸建造得比一般的牢固许多，在紧急时刻能做为避难所收容领民，因此在林布鲁被昵称为「东方之盾」。这里正是亚尔斯诺瓦侯爵的住处。

在宅邸的办公室内，亚尔斯诺瓦侯爵正在亲自听爱女樱华报告事情的经过。

内容包括好事与坏事，甚至还有难以判断好坏的事。大量情报有如排山倒海般地一举扑来。

亚尔斯诺瓦侯爵摸了摸胡子，打从心底埋怨局势不容他与女儿放松地好好聊天。这是他身为一个父亲目前的感想。

「樱华，这次掳走你的……恐怕是第一公主的派系，如同你的推测。他们最近动作特别多，而且开始有些不顾一切、不计代价的倾向。听说甚至还跟他国在暗中有所往来。」

「父亲是指迪赞托吗？可是，互不侵犯条约的时效应该还有二十年才对……」

「条约不过只是一张纸。地方分派只要取得政权，将国名随便加上神圣之类的字眼、另成立新的国家，就能忽视条约了。这样一来，他们就能脸不红气不喘让这个新的国家进行迪赞托所谓的『外交』。」

坏事是樱华被掳走的事。

下任侯爵被掳走，将会被视为亚尔斯诺瓦侯爵本人的失误。

不难想像地方分派会趁他为了补救而忙碌奔波的时候得寸进尺，更加猖獗地活动。

不过，至少女儿顺利获救，这是值得庆幸的事。

地方分派以林布鲁王国第一公主爱希雅为首，最近这几年的活动相当积极。

简单来说，地方分派是由那些不想受制于王国的地方豪族组成的派系。

他们千方百计要强化自己的兵力，企图从王国中独立出来。

虽然不知道详情如何，但是迪赞托的魔手应该已经有所介入了。

因为地方分派的人们为了派系活动花了很多钱，而那很明显地不是他们出得起的金额。

所以，他们应该是在暗中接受了迪赞托提供的资金。

虽然迪赞托在表面上表态不会发动战争，但他们可不会天真到因为条约就停止干涉林布鲁的国内局势。

「不过，竟然会突然来掳走我……为什么这么急于行事呢？采取这样的手段，实在是稍嫌操之过急。」

「当然有可能只是底下的小人物急于立功。不过，真正的目的恐怕是为了恐吓我们，暗示他们随时都有能力对我们为所欲为。」

贵为下任领主的樱华竟然会在光天化日之下被掳走，这是侯爵始料未及的。

因为目前的局势并不急迫，他没想到对手会做出这种事。

侯爵本来认为有莎库菈跟着就足够了。看来是自己想得太简单了。

（不过，塞翁失马，焉知非福。没想到会因为这件事让莎库菈跟『七师』攀上关系……不，现在应该说是前『七师』才对。）

如果只有坏事的话，侯爵的胃这时已经痛到不行了。然而，也许该说是不幸中的大幸，竟然意外地有了好的邂逅。

侯爵从抽屉中取出资料，排在桌面上。

这些资料都是邻国迪赞托之重要人物的相关情报。

自左边数来第三张的资料，也就是第三重要的人物——「怠惰」之阿禄诺德，分级为特A级。意思是他对林布鲁而言是最该严加提防的人物之一。

这样的人物，现在竟然在林布鲁国内寻求容身之处。

由于莎库菈姊妹与他有所交流，现在他已在暗中同意参与亚尔斯诺瓦侯爵所属的王党派。

（虽然几乎没有关于他的风声……但万万没想到竟然已经被迪赞托放逐了。虽然他本人想必很不满，但对我们而言却是福音。）

阿禄诺德救出了樱华，因此他身为间谍的可能性应该很低。

如果他真的想要对亚尔斯诺瓦侯爵领地不利，只要将托依托柏鲁克大森林的魔物引导过来，就能让这里彻底完蛋。根本没必要进行费事的间谍活动。

这次出手相救，应该只是出于纯粹的善意。

说什么都不能错过这个奇缘——亚尔斯诺瓦侯爵如此坚信。

「他说大队的成员们什么时候会过来？」

「差不多是一、两天内。然后他会派其中一人去引导其他的所有人过来。」

目前阿禄诺德正在盖杜纳待机。

他在那里等着与稍早之前派人唤来的伙伴们会合，然后一起来到侯爵所在的这格劳曾伯鲁克。

而莎库菈则坚持要跟着阿禄诺德等人一起行动，目前也在那里。

没错，对侯爵而言值得高兴的好事，是除了阿禄诺德之外还有他所带领的大队成员即将陆续抵达这里。他们都是长年抵挡来自托依托柏鲁克大森林的魔物入侵的人才。

也就是说，只要顺利的话，甚至有机会使用整个阿禄诺德所率领的大队——能够完整地防卫领地的优秀部队。

这样一来，甚至还有机会夺回已经落入魔物手中的东部边境领土。目前王党派在派系斗争中被地方分派斗得节节败退。要是能夺回领土，必定能发挥最好的宣传效果，让王党派恢复势力。

为了这个目标，现在花费多少金钱与人力都是值得的。

应该要舍得投入时间与功夫。

「不过，他所要求的代价竟然只是在林布鲁东部活动的许可与资金援助……这样的要求，未免太保守了吧？」

可以的话，侯爵很想让阿禄诺德与他的部下们协助夺回东部领土。

目前的王党派没有余力抢回因魔物的袭击而荒废的领地，顶多只能维持现状。

所以，可以的话侯爵想尽可能地利用前「七师」的战力。

为此，侯爵想要设法安排他们前往东部。但如今阿禄诺德却主动提出了要求，那就没必要烦恼了。

做为救出樱华的回报，阿禄诺德提出的要求有三。

「第一点跟第二点没有问题。」

第一，是让他的冒险小组——「边境三五」升为金级。

同时设立冒险者团队，让他的大队成员加入并在这里活动。

对侯爵来说，这是该举双手赞成的，反过来求他这么做都来不及。

第二则是支援他所成立的冒险者团队。

据阿禄诺德所说，他所率领的大队成员不算是迪赞托的王国民，而是地位更低一等的属州民。

为了避免她们因此受剥削，希望能由侯爵家提供保障。

对侯爵来说，这也不是问题。

而且在林布鲁本来就没有迪赞托那样的臣民阶级制度，只分为贵族、平民、自由民、奴隶这四种人。

阿禄诺德的团队成员在此将被归类为自由民，没有理由被歧视。

而且侯爵本来就不打算怠慢、抛弃阿禄诺德等人。

「第三点，就有点难应对了。樱华，是你的话会怎么做？」

最后一个要求，是许可他们在东部自由行动。

这就有一点问题了。

东部那些被魔物侵略而沦陷的地区目前的状态，侯爵家实在是无法掌握，一无所知。

也许有凶恶的魔物栖息。说不定那里也有魔物在相争，贸然干预的话可能会打草惊蛇。

在这样的状态下，要是让阿禄诺德率领的冒险者团队在那里自由活动的话，说不定魔物会因此涌向目前仍然平安的中部到西部，甚至是其他领地。

这样一来，责任必然无法承担，别说派系会如何了，亚尔斯诺瓦家可能会被抄家。

「如果阿禄诺德阁下擅自行动可能会造成问题的话，派人负责监视就可以了吧？」

看来樱华身为下任领主所受的教育相当充分。

她的答案相当标准，让侯爵满意地点个头。

「你说的对。我们只需派出亚尔斯诺瓦骑士团的人员过去，密切地应对问题、实施对策即可。而且这样可能会产生一些附加的成果。」

阿禄诺德等人原本一直在迪赞托王国抵御来自托依托柏鲁克大森林的魔物，可说是对抗魔物的专家。

外行人实在不该干预专家的专业行动。

不过，身为贵族不能不顾体面。

要让阿禄诺德他们在那里随心所欲地活动，同时顾及侯爵家的面子，最好的方法是派出侯爵的骑士团员跟随。

骑士团中的菁英「圣骑士」充分理解什么样的因素会造成政治上的问题与不利，能据此提供建议，这样一来阿禄诺德他们也能放心地行动。

另外，只要对外宣称冒险团队本身受骑士团管理，外人也没有理由干预。

「附加的……？」

樱华还没想到，不过侯爵已经想得更远了。

听说阿禄诺德所率领的大队成员大多是女性。

而「圣骑士」则多为男性。

在对抗魔物这种随时有丧命风险的极限状况下，异性之间容易相互吸引，发展爱情与恋爱的可能性将大为提升。

双方要是顺利凑成几对的话，至少那些人肯定会在林布鲁定居下来。

当然，最好是阿禄诺德本人跟某人在一起……

「……」

「呃……父亲？」

想到这里，侯爵顿时恍然大悟。

与阿禄诺德结合的最佳人选，当然是莎库菈或樱华了。

身为前「七师」，阿禄诺德是外国贵族。只要当作流亡贵族看待，让他娶侯爵之女为妻也合情合理。

如果阿禄诺德与自己的女儿结婚，他们的战力与他所拥有的先进魔法技术，今后将会让侯爵领地蓬勃发展。真要说的话，侯爵应该求之不得。

只可惜，侯爵爱女心切，甚至到不理性的地步。

就连女儿小时候说过的「人家长大后要跟爸爸结婚！」这种话，他到现在仍然当真。

可以的话，他希望莎库菈跟樱华都不要嫁出去。

各种想法与念头在脑中复杂交错，最终让侯爵的脑袋短路了。

「唔唔、唔唔唔……不行！不准娶我女儿！」

「父、父亲！？」

目睹父亲突如其来的变异，樱华不知所措。不过他只是对女儿的爱有些失控而已，没什么大问题。

因为这样，对于眼前的问题父女俩今天没有讨论出明确的结论，只好先散会。

这样的侯爵，真的能在阿禄诺德抵达之前想好结论吗？

答案恐怕只有神才知道。

自从救出了樱华之后，我们适量地狩猎巨魔、在盖杜纳度过约一个星期。

本该担任樱华的随扈的莎库菈不知道为什么一直跟着我们行动，但也因为这样，我们从她口中得知了很多林布鲁的常识等该知道的事。

林布鲁的公用语与迪赞托有微妙的差异，我们也从她那里学到了不少。

对于我解救樱华、与莎库菈一起行动的事，恩翡她们刚开始面有难色。

不过，听我仔细说明之后，她们反而很高兴。

能继续跟大队的伙伴们一起过着战斗的日子，这是让两人满意的重点。

「阿禄诺德大人，真是太好了！」

「这样又能……继续过战斗的日子了。」

看来她们已经开始厌倦跟巨魔之间的低难度战斗了。

看来时机恰到好处。

虽然我希望她们能够保守而低调地过活……不过，这种事到头来还是该由她们自己决定吧。

让她们去做自己想做的事，我负责承担最后的责任——就跟以前一样。

话说回来，樱华竟特地派出身为「圣骑士」而且还是自己的亲姊姊莎库菈来跟着我……也许这表示侯爵很重视我。

与我这种被放逐的落魄男人一起行动，照理说莎库菈应该很不愿意才对。但是，她却没有显露出情绪，总是一直跟着我。

林布鲁果然是个好国家，待在这里比迪赞托自在多了。

就在我忙着做出发的准备、办理将冒险者等级升为金级所需手续的时候，新的成员终于抵达了。

四个脱离大队的新成员来到了盖杜纳。

「队、队长——我好想念你啊——！」

「唔喔……艾璐璐，分开才不到两个礼拜呢。」

她热情地扑了过来，我接住她，同时香水的香气扑鼻而来。

一头美丽的赤铜色长发凑在我的怀中，大约矮我一个头的位置。

我用手轻轻地拨了拨她的头发，她高兴地更用力抱紧我。

她——艾璐璐很喜欢我这样做。

一开始的时候还有些害羞，不过现在已经习惯了。

因为身为长官，照顾部下的心情也是应尽的职责。

然后，艾璐璐放开了我。也许是觉得拥抱有些害羞，她满脸通红。

我笑着摸了摸她的头后，她的脸涨得更红了，连续点头好几次。

……其实我不明白她是什么意思。总之，希望以后能继续跟她相互关照。

「队长，好久不见了！」

「瑟莉亚，远道而来辛苦你了。」

艾璐璐跟恩翡她们一样，身上穿着施有伪装效果的「龙皮甲」，而瑟莉亚的装备则是我根据她的特性另外制作。

她穿的是全黑的法袍。虽然现在没有戴上连帽的部分，不过戴起来的话可以完全遮住脸部。她留着一头短发，浏海很长，几乎让人看不见她的眼睛。

「黑暗的地方能让我心情平静……环境不暗的话，自己让眼前变暗就好了～」这是她本人的主张。

手中握着的是嵌有骷髅的法杖，相当于头盖骨的顶端部分探出几只触手。顺带一提，这并不是装饰，在瑟莉亚要使出全力战斗的时候，这些触手会刺入她的手臂，吸她的血来发挥能力。

虽然我之前说过她算是相对比较安分的……不过，在包含我的大队成员之中，最擅长广范围歼灭魔法的是她。

幸好侯爵已经许可我们去攻略沦陷的土地，不过如果是稍早一点的情况，其实她的能力完全派不上用场。

她是死灵术士，能使唤死者与使魔。

不只如此，她还向自己使唤的不死族学了诅咒与即死类魔法等技能。

她会很多以前被视为禁术、如果是在古代可能会被当作魔女猎杀的危险魔法，所以她是很

可靠的战力。

美中不足的是，死灵术与禁咒需要消耗很多资源，若要发挥太高的威力最后反而会不划算。即使如此，她还是一名重要战力，我很感激她的加入。

「队长，真是卿卿我我呢。要不要来一杯？」

「你又喝酒了吧。军人在值勤时间不该……不，现在已经不是军人了，那就无所谓了……吗？」

这个绿色眼睛的女人叫做莱莱，不开口说话时是个美女。

她嗜酒如命，喝醉了还会大闹。不过喝得愈醉气力就会增加愈多，战斗力也会因此提升，是个拥有神奇体质的家伙。

她穿的一样也是「龙皮甲」，不过为了让她发挥机动性，各部位可分开卸下。真要说的话比较像是部分铠甲。

这家伙之所以愿意来，肯定是因为跟着我，喝酒就不会被指责吧。

因为体质因素，她在战斗中不喝酒就无法使出全力。以前在大队的成员之中战斗能力是倒数前几名。

因为根据军队的纪律，在紧急时刻之外不被允许饮酒。

不过，改当冒险者的话就不会被禁止饮酒了。这样一来，她的战斗力就排得上前五强。

不过喝得太醉的话反而会睡着，运用的方式实在不好拿捏，但也只能尽力了。

「报告！前第三十五边境大队魔道具部门小队长——修乌，现在抵达了！」

「欢迎你来。不过，现在我跟你都不是军人，已经是冒险者了。所以没必要这么拘谨。」

「瞭解！」

最后一人是修乌，是新来的成员中唯一的男性。

他相貌精悍，个性一板一眼。

肤色稍黑，体格瘦长，弱不禁风，借着全身上下装备的许多魔道具，还算能够战斗，但也只有能自保的战力而已。

他是大队之中为数甚少的后勤人员之一，当时负责魔道具的修缮与改良。

「大队少了你，还能正常运作吗？」

「阿禄诺德大人，大队在缺了你之后就无法运作了。更何况我们整个大队等于是被调派去闲职了。所以，我也没去补充驱赶魔物用的装置，也就是罢工。」

看来在我离开后的短短数天之内，大队成员们的境遇有了很大的变化。

连平时很少发怒的修乌都这样说话……代替我来带领他们的人究竟是什么样的家伙？

看来大队的成员们不符合新的「七师」所追求的人才条件。

既然这样，就该由我收容他们。

「各位，我先简单地向你们说明目前的状况……」

好不容易等到四人都镇定下来之后，我向他们说明我们目前的处境。

由于事前已经有先让他们知道一些，因此他们并没有特别惊讶。

「我们要在新天地重新开始。会不会感到不安？」

我对他们这样问道。

「无所谓，反正要做的事跟之前一样啊～」

「只要有酒喝，怎样都行！」

「我要追随队长到天涯海角！」

「只要能发挥所长，我就没意见。」

看来他们都是凭着各自的想法决定过来的。

不过莱莱只是想喝酒、放弃了思考吧……但这也是她自己的人生，我不会否定。

「莱莱，你跟我们分头行动，去带领其他的大队成员过来。」

艾璐璐太为伙伴着想，瑟莉亚则是战斗的方式被看到的话可能会被视为讨伐对象。

而修乌更是非战斗人员。

以删去法来说，这件事只能让莱莱去做了。

所有人要来到这里，估计至少要花上两个月的时间。

在那之前，最好能至少抢回一座城镇。并且做为报酬要求侯爵分给我城镇的一块区域，供整个大队居住、生活。

我的收纳箱内有多得用不完的魔物素材，不用担心钱的问题。

而且现在有了侯爵的支援，应该是不用再担心经济方面的事了。这样的话，我就能尽情运用收藏的大量素材了。

「咦～？还要回去，真麻烦～」

「做为报酬，侯爵宅邸的酒窖可以任你搜刮。」

「我很乐意！请务必让我去！」

她瞬间就答应了。

幸好我为了能确实叫得动莱莱，事前已经征求了樱华的许可。

虽然这样说很难听，但这家伙只要是为了喝酒，几乎愿意做任何事。

……这种人在军中要出人头地是不可能的吧。

看来整个第三十五边境大队的人，包括我，都是无法适应社会的人……

「都谈妥了吗？」

「嗯。虽然这些家伙都有点古怪，但我保证都是可靠的战力。其他的事都无法保证就是了。」

「呵呵，我知道。只有你能驾驭他们，是吧？」

跟着来问候新成员的莎库菈这么说道，优雅地捂着嘴巴笑了起来。

开始跟莎库菈一起行动之后，我感觉她变得有点不太对劲。

她的气氛变得比刚认识的时候柔和许多，先前那坚毅的女骑士气质淡化了不少。

也许是因为上次帮助她的时候让她见识过我的实力，现在她动不动就抬举我。有些太夸张了，甚至让我怀疑是否有什么圈套。

「队、队长！这、这女人是谁！？」

「你是……是艾璐璐队员吧。我是林布鲁王国第一骑士团序列第四位，『圣骑士』莎库菈·冯·亚尔斯诺瓦·希格那利耶。」

「——队长？你应该……没跟她乱搞吧？」

艾璐璐笑咪咪地问道，但是她的笑容莫名地有气势，使我不由得狼狈了起来。

然后，她收起笑容，一脸严肃地抬头望着我。

干嘛突然这样？

她不知为何眼神变得阴沉，莫名地可怕。

「乱搞？什么意思？」

「……呵呵，没事就好！毕竟队长可是我们大家的队长呢！」

艾璐璐的表情一下子变回原本的笑容，彷佛刚才突然的态度丕变没有发生过一样。

呼，看来是得救了。

虽然不知道是怎么回事，但不知道为什么，刚才我感觉到生命危险。

「……我说啊，才多久没见，艾璐璐怎么病得这么严重？」

「这也是无可奈何的，毕竟我们都是第一次。」

恩翡她们在我背后窃窃私语，但我听不清楚她们在说什么。

看着艾璐璐的样子，修乌一脸憔悴地弓起了背。

仔细一看，他的脸颊有些消瘦。

「队长，我实在是管不动她们。可以让我闭关一段时间吗？」

「……我给你一辆你专用的马车，让你在移动时可以专心地思考、做事。需要的话，也能给你素材。」

「真的吗！？那么，我之前就很在意『通讯』功能的魔道具，为了研发，我需要魔力稀有金属跟魔核……」

修乌吃了不少苦。

他一个人要带领这些家伙，应该伤透了脑筋。

毕竟他没办法像我这样，在必要的时候可以动用拳头管教。

虽然目前无法让他休长假，但至少可以让他在移动期间好好地休息。

「啊哈哈！喝酒！喝酒啦！酒宴才刚开始呢！」

「呜呜，太亮了，太亮了……」

莱莱兴高采烈地喝着啤酒，瑟莉亚则是无精打采地躺在地上，像是溶化的蛞蝓。

新来的成员的性格比恩翡和玛丽亚蓓尔还要古怪、奇特。

跟这些家伙一起战斗，真的能为侯爵夺回领地吗？

只考虑战力的话应该是没有问题，但——

光是想像，心情就沉重了起来……

我带着新加入的成员前往领都格劳曾伯鲁克。

现在先让修乌尽情地专心制作魔道具，不打扰他。我带着其他人，前去商讨今后的具体规划。

这时候，莱莱应该在豪饮着从侯爵宅邸拿出来的大量葡萄酒，同时前往国境。让她一个人过去，真的没问题吗……？

看她满脸通红的开朗笑容，老实说心里有点不安，但我没告诉任何人。

「总之，还是先选好活动据点再说。其实我已经看上了几处，不过……如果今后确定要去东部的话，选项就会少很多了。」

「总之就是先抢回一个地方，然后我们都去住那里就行了吧？唉唉，要是卡库在就好了，那样就能盖小屋了。看来还得继续睡帐棚一阵子啦。」

恩翡嘴巴上虽然发着牢骚，但表情却显得开心。这家伙还是老样子，不擅长说谎。

你就算露宿野外也能睡得安稳香甜吧。

你这话骗不了我。

「不过，时间过得很快呢。」

「的确是呢，感觉好像没做什么，却在不知不觉间成立了团队。」

玛丽亚蓓尔的腰左右摇摆，以此表现喜悦的心情。

看来她也跟恩翡一样，非常期待回到以前那种成天战斗的生活。

现在驾车的是亚尔斯诺瓦家派来的车夫，因此现在玛丽亚蓓尔的样子跟往常一样。

在艾璐璐等第二批成员抵达之前，我们的冒险者等级已经升为了金级。

因此获得了成立冒险者团队的资格。

当时我们就连冒险小组的名称都还没决定，有些慌张。而团队的名称则采用了我所想的名称——「边境三五」。

不过，恩翡她们对这名称的评价似乎很差……真是无法理解。

「不管怎样，今后我们就要以金级冒险者团队『边境三五』的身分活动了。」

团队的所有成员都能享有身为金级冒险者的待遇，这样一来我们在林布鲁国内行动起来就相对自由多了。

……不过，要是出了什么事，我得扛起全部的责任。

「那么，根据地已经选好了吗？」

「不，还没，因为还不急。我们目前只在盖杜纳租了房子。」

成立团队之后，最先该做的是找好固定的活动据点。

事先决定好根据地，有很多益处。

例如可以受到治理当地的贵族的支援，甚至可以因此优先接到条件良好的委托。

而且有固定的根据地的话，想找我们委托的人就有确实的管道来接触我们。

光是在需要的时候有管道可接洽，委托的门槛就会大幅降低。

「盖杜纳是我们刚才待的地方吧。确实是个悠闲的小镇，真的很不错……根据地设在那里不行吗？」

「其实也不是不行，不过……」

艾璐璐的脑袋动得跟我差不多快。

因此这类的讨论会议有她在场的话我会轻松很多。

艾璐璐的战斗能力并非特别高强，但她与战友之间的感情深厚，而且非常崇拜我。在无关战斗、牵扯政治要素的场面，把分队交给她代为管理是最好的。

要是今后在作战上需要兵分两路的时候，跟我分头行动的另一支队伍的队长非她莫属。

「其实我有去不动产商看过，选了一些地点。也许是因为在郊外的关系，房租都意外地便宜。」

「那真是太好了。郊外的团队基地，大家一起住在那里一定会很快乐的！」

当初我本来是打算将根据地设在盖杜纳的，毕竟那里离迪赞托也够近。

不过也没办法，当时完全没想到这么快就能跟贵族打好关系。

话说回来，我有一点意外。我以为艾璐璐会说应该要把活动据点设在领都，以方便接受亚尔斯诺瓦侯爵的支援。

「活动据点还是设在领都格劳曾伯鲁克比较好吧？那样今后也比较好跟父亲接洽。」

「……莎库菈小姐，我正在跟队长讨论冒险团队的重要方针，请别干扰我们。」

「为了我们今后建立更好的关系，我反而更应该积极地参与吧。阿禄诺德阁下也理解这一点，我现在才会在这里，不是吗？」

艾璐璐与莎库菈瞪着彼此，严肃的眼光交错，彷佛正在喷出看不见的火花。

真是奇怪了……她们明明才刚认识不久，为什么对彼此的态度这么差呢？

艾璐璐虽然一直维持着笑容，实际上眯起的眼睛深处却没有一点笑意。

那是拒人于千里之外的笑容。

而莎库菈虽然跟往常一样抬头挺胸，态度却比跟我说话的时候还要见外。

彷佛我刚认识她的时候一样。

「我个人比较喜欢那城镇的闲适气氛，以后有空的话想在那里建立团队专用的房屋，类似别墅的用途，偶尔可以去那边度假。」

「别墅是吗……这真是个好主意，队长！当作避暑地之类的，一起去玩吧！」

「嗯。不过，现在得先专注于夺回领地才行。所以，得先准备好能让大队的伙伴们一起生活的地方。」

「那是当然的，让我们一起努力吧！队长！」

「呃、嗯……」

艾璐璐收起了刚才的可怕表情，兴奋地挥着手说道，有如向日葵般的笑容与平常一样。

不管怎样，她的心情似乎变好了，真是万幸。

「莎库菈，艾璐璐是我的亲信。希望你能跟她好好相处。」

「真、真是对不起……不过，不知道为什么，跟她说话我就无法保持心情平静。」

看来这两人真的是水火不容。

既然这样，今后也许有必要避免让她们一起行动。

「队长，天还没黑吗……呜呜，身体要被阳光烧掉了……」

「现在还只是中午而已。你先睡觉打发时间吧。」

瑟莉亚哭丧着一张脸，全身无力地抱怨道。我让她躺在我的大腿上，于是她很快就睡着了。

为了避免吵醒瑟莉亚，莎库菈与艾璐璐也停止争论。

呼，这下子总算能稍微松一口气了。

好了，但愿跟侯爵的谈判会顺利。

马车抵达格劳曾伯鲁克的时候，哨兵没有检查马车，直接放行。

莎库菈在这里似乎是名人，路上的民众看到她都会向她挥手。

看来亚尔斯诺瓦侯爵在这里广行善政。

这里的民众看来对于贵族似乎没有不满。

进入领都之后，我稍微观察了一下……发现物价都很高。

无论是面包、肉类还是蔬菜，价格都比盖杜纳昂贵许多。

听说格劳曾伯鲁克是风光明媚的土地。

闲适的田园与水车的景色美妙如画，民众被课征的税也不多，生活还算充裕才对。

但是，实际上这里的人们看起来有些行色匆匆的样子。

路上来往的人也不多。当地的居民较少外出，在路上走动的大多是冒险者。

造成如此变化的最大原因，果然还是魔物造成的损害吧。

目前格劳曾伯鲁克以东的部分侯爵领地遭魔物入侵，成了不适合人类居住的土地。

林布鲁整体的情况也差不多，因为无法完全挡下魔物的侵略，王国损失了相当多的土地。

迪赞托因为我而没有损失，国家本身也较有余力。

而林布鲁必须投入大多数的兵力去抵御魔物，没有多余的战力可做其他的运用。

听说因为这样，迪赞托最近对于林布鲁的外交态度较为强硬。

为了改变现状，这个国家应该非常需要许多强力的战斗集团吧。

而我们「边境三五」不但来自他们的假想敌国，在不久前还彻底挡下了魔物的侵略。对他们来说，应该是求之不得的战力才对。

以这样的背景来说，照理说我们应该要好好地拉抬自己的身价。

如果我有野心的话，甚至会索讨抢回的土地，设法成为世袭贵族……不过，我不太有那个意愿。

我已经受够当贵族的日子了。

可以的话，再也不想当贵族了。

而且……整体而言，领都的民众表情都很阴沉。真要说的话，我也是远因之一，即使我只是善尽自己的职责。

要是我适度地偷懒、消耗迪赞托的国力的话，两国的谈判应该会比现在更为对等。

不，我实在不该为这种事自责……世事真是不尽如人意，无奈啊。

不管怎样，今后我跟整个「边境三五」都要在林布鲁安身立命。

我们跟林布鲁至今都吃了很多亏。

既然这样，今后就由我们替大家抢回被夺走的东西吧。

现在的我们有足够的能力与意志，能够办到这一点。

我们跟着带路的卫兵，很快就抵达了亚尔斯诺瓦侯爵的宅邸。

首先让我惊讶的，是宅邸本身的构造之牢固。

贵族基本上都偏好金碧辉煌的建筑与华美的装饰。但是，这栋宅邸却完全相反。

建筑物外表的整体配色以灰色和褐色为主。外围有相当高的石墙，还有类似监视塔的建筑物。

宅邸以砖头砌成，相当坚固。而且还有很多窄小的窗口，在紧急时刻可从室内对外发射魔法。仔细一看，宅邸本身还施有「坚固」的附加魔法，整栋宅邸本身就是一种魔道具。

这样的地方，肯定备有随时张设「魔力屏障」的魔道具。

虽说我不太懂建筑，不过这栋房子的设计构想应该是以在紧急时刻能够关闭、抵御外敌为目的吧。

也许也能够用于打围城战。

宅邸本身很大……喔，地下也有人，看来应该有地下设施。

既然这样，应该能够容纳很多人。

我们进入宅邸的过程很顺畅，只被稍微搜过身之后就被允许进入了。

进入宅邸之后，侯爵立即传唤，于是我跟着莎库菈去会见侯爵。

其他的「边境三五」的成员则留在会客室休息。

这些家伙都不懂得顾虑，应该会各自休息得很自在才对。

我跟着莎库菈，两个人在宅邸中前进。

这里是她生长的家，因此她告诉我很多关于这间宅邸的事。还向我介绍了墙上挂的画、摆设的花瓶等物品，充分展现了她身为文人的涵养。

跟她相处的时候，因为她总是表现出身为骑士应有的坚毅神态，常常会让我忘记她其实也是个贵族出身的千金大小姐。

「阿禄诺德阁下，我感觉很久没有像这样跟你单独聊天了。」

「应该是在救出了樱华之后就不曾有过了吧？毕竟我的身旁原则上随时都会有团队的成员跟着。」

「你真的很受部下景仰。」

虽然我不知道方向是否正确，但我总觉得莎库菈在带着我绕远路。

应该是因为她难得回到老家一趟，心情很兴奋吧。

我跟她边走边聊，然后看到了一间看似是办公室的地方。那里应该就是亚尔斯诺瓦侯爵的办公室了。

门前站着一位老管家，一看到莎库菈便鞠躬行礼。

莎库菈走过去跟他交谈了两、三句，然后走了回来，表情显得很不满。

「父亲似乎还在会客。非常抱歉，希望你再稍等一下。」

「这样啊。没关系，侯爵在百忙之中抽空见我，已经很难得了。我完全不介意。」

由于我们没事可做，决定继续散步。

不过，要是在谈正事之前就走得累了的话，那就本末倒置了。

……啊，看到庭园了。

就去那里打发时间吧。

庭园内绿意盎然，有一些动物造型的树雕，修剪得整齐好看。

维持树雕的形状很费事。

看来侯爵家的园丁手艺相当了得。

一旁有一小座喷水池，我们在那附近的长椅上坐下。

也许是因为莎库菈现在不是值勤时间，身上穿的不是铠甲，而是个人的礼服。

由于这不是正式场合，礼服本身的款式相对简约。

「明明事前跟父亲约好时间的，到底是谁临时来了？竟然强行占用侯爵安排好的会客时间，有点失礼呢。」

「毕竟现在的我只是平民，而且只是个冒险者，优先顺序当然不高吧。」

「说这是什么话！？没有你的话，樱华已经被掳走了！而且现在我们还要继续借重你的能力！对于目前的侯爵家……不，对于整个林布鲁王国而言，没有比你更应该重视的人物，阿禄诺德阁下！」

这……也许事实真的是这样。

因为我是前「七师」，还有抵御来自托依托柏鲁克大森林魔物侵袭的功绩。

侯爵也为了强调他对我的重视，派莎库菈一直跟随着我。

「……这么说就不对了，阿禄诺德阁下。是我主动要求父亲让我跟随你、待在你的身边。」

「这、这话是什么意思……？」

她这样说，会让我忍不住自作多情。我强行压抑胡思乱想的念头。

以前还是学生的时候，我也常像这样自作多情。

女生向我道早安，只是在问候而已，没有别的意思。

女生要求分一口食物，真的只是想吃一口而已，没有别的意思。

莎库菈一定也是一样，说这样的话没有别的意思。

「你不只救了樱华。要是没能救回樱华，我可能会被父亲冷落，因此也等于是救了我。所以，我真的很感激你。我现在能够站在这里，都是多亏了你啊，阿禄诺德阁下。」

也许是因为回了老家感到安心——

莎库菈不断说着自己的身世与处境。

据她所说，要是樱华被掳走、没能救回的话，她身为「圣骑士」的生涯就完蛋了。

不只如此，就连她的生母也可能受冷落，生活将陷入困境。

不同于樱华的母亲，莎库菈的母亲是侯爵的侧室。

也许是因为这样，她在亚尔斯诺瓦家的地位似乎不高。

不过，由于她为侯爵家跟我——也就是前「七师」的阿禄诺德攀上了关系，现在她在家里的评价大为提升。

这样的功绩似乎还传到了王室的耳中，因此国王对她的印象也不错。

因此，莎库菈说因为有我才有现在的自己，事实上也不算错。

看来在我忙着跟团队的成员们讨论今后的方针时，莎库菈这边也发生了不少事。

她怀着如此的决心与我相处，而我却几乎没有什么规划，只想着船到桥头自然直，真是惭愧。

既然这样……

虽然算不上是赔罪，但我现在很想为她做些什么，表示一点心意。

虽说这样很像是用物品讨好女友的男友，但我实在不懂怎么照顾女生的情绪。

于是，我问莎库菈有没有希望我为她做的事。被我这样一问，她显得很慌张。

她似乎没想到我会这么说，难得表现出不知所措的样子。

于是，她支支吾吾了起来，一直欲言又止。

我猜她想要的应该是武器。尤其是附加多种效果的魔法武器，那是目前在林布鲁无法取得的东西。

不过，若要用买的，价格肯定很惊人，所以她无法轻易地开口要求那种东西。

她显得很犹豫，但我耐心地等她下定决心。

后方持续传来喷水池哗啦哗啦的声音。

「我、我……！」

「嗯，尽管说吧，别客气。」

「我……我想要直呼你的名字，可以吗？」

「……咦？」

「可、可以的话，说话的方式也想要更亲近一点，不要太恭敬……」

咦？只要这样就好吗？

「我只要这样就好。」

对于我傻呼呼的回应，莎库菈只简短地这么说道，然后微笑了起来。

正当那笑容让我看得入迷的时候，刚才那位老管家过来了。

据他所说，侯爵那边做好会谈的准备了。

「初次见面，亚尔斯诺瓦侯爵，幸会。我是阿禄诺德……身为贵族的姓氏已遭剥夺，因此现在的我只是个名为阿禄诺德的小人物。」

「我是亚尔佩吉亚·冯·亚尔斯诺瓦·贝肯拉特。那就称呼你阿禄诺德阁下可以吗？」

「是。请任意称呼。」

亚尔斯诺瓦侯爵坐在沙发上看着我。

他的体格高大壮硕，坐在椅子上的时候也显得比我高。

精悍的眉目与充满理智的眼神，与莎库菈和樱华有些神似。

「阿禄诺德阁下，感谢你来到我的领地。」

「不敢当。」

「应该不需要更多客套话了吧，我想马上开始具体的讨论。」

「是。我大致都听莎库菈说了。」

「嗯。莎库菈，任务辛苦了。回去陪樱华聊天吧。」

「是。那么，待会见……阿禄诺德。」

莎库菈向我挥了挥手，然后走出房间。

现在房间内只剩下我跟侯爵两个人。

……不，正确来说，还有一个人。

侯爵瞪着我，神情显得有些狐疑。

「你跟莎库菈似乎相处得不错。」

「是。她是个很好相处的人。今后我也想跟她保持良好的关系。」

「这样啊……」

侯爵的脸色显得有些微妙，然后马上谈起了正事。

也许他把我当成了纠缠他宝贝女儿的害虫。

不过，那是他想太多了。事实上不是这样。

「马上来谈正事吧。关于你提出的三个条件……我打算全部答应。不过，我这边也有几个条件，希望你能遵守。」

「那是当然。请说。」

侯爵的发言内容与我事前跟艾璐璐一起料想的差不多。

目前亚尔斯诺瓦家没有足够的战力，无法向魔物展开反攻，顶多只能避免领地继续受到损害，甚至无法对于同属王党派的手下地方官伸出援手。

以我们「边境三五」的能力，要打倒魔物并让领地恢复和平，真要说的话是有可能。

但这件事若由我们来达成的话，实际上对侯爵而言非常不利。

要是只靠冒险者的能力解决问题，亚尔斯诺瓦侯爵家将无法保住身为王党派领袖的面子。

外来的武力集团办到了骑士团办不到的事，那么骑士团还有什么用？——肯定会有人提出这样的质疑。

而这样的意见要是太多，甚至可能会影响政权的统治。

也可能落人口实，被地方分派与中立派趁虚而入。

而且，以我们「边境三五」的立场来说，也不希望被视为强大的武装组织而被盯上。

因为我不想让伙伴们陷入危险，也不想让我们成为受畏惧的对象。

为了兼顾双方的如此需求，决定先由侯爵以指名的形式委托身为冒险者团队的「边境三五」。

委托的内容是救援几个目前正在展开防卫作战、并且可能于近期之内沦陷的村庄。

我们将与亚尔斯诺瓦侯爵骑士团一起行动，在名目上做为掩饰。也就是说，对外将宣称拯救村庄的是亚尔斯诺瓦家的军队，而我们只是协助。

这样一来，亚尔斯诺瓦家在名义上凭自军的力量保住王党派，而从属的地方官们与地区也能获救，我们也能获得安居之地并得到靠山。可说是皆大欢喜。

三方得利的优秀交易就此完成。

「我听樱华与莎库菈说过你们在另一国受了什么样的委屈。因此，在『边境三五』的指名委托完成之后，后续的委托你们可凭自由意志决定是否接受。」

「那真是太感激了。因为我们的伙伴之中可能有人不想承接长期委托。」

「另外，我们会支援你们在当地的食衣住等生活需求。有需要的东西就尽管开口，需要住宅的话我现在也能马上派工人过去。」

「真是无微不至呢。」

然而，这乍看之下所有人都得利的交易，背后其实有更多复杂的目的与意图。

侯爵想留下我们的真正目的，我事先就预测到了。

他应该是想让我们「边境三五」与侯爵领地的人们打好关系，吸收魔法方面的技术与人才。

说不定他打算在反攻作战结束之后，逐步安排国军来递补我们的防卫任务。

在这里，拥有比林布鲁先进两个世代的魔法技术的，只有我们这些随时都能离开的冒险者。

以为政者的立场来说，应该会想要尽快改变这样不利的状况才对。

不过，实际上，我打算让侯爵称心如意。

因为我的目标其实很简单，只要这些前第三十五边境大队的伙伴们能幸福地过生活，那就够了。「边境三五」的成员们拥有迪赞托的先进魔法技术与战斗技术，在这里一定会受到重用。

即使后来无法再上战场战斗，也能改当教官或工匠，总有办法维持生计。

有身为前「七师」的我在，应该也不太有人敢对她们采取强迫的手段才对。

虽说理论上我该避免成员被色诱之类的手段挖角，但老实说我其实不是很在意。

即使不需要特地做出会得罪我的事，只要一群年轻的男人跟女人在同一个地方一起生活，自然就会凑出几对情侣与夫妻。

不过，说到这个，好像有点奇怪呢……我也算是年轻人，还跟很多女性一起生活，但是却完全没有要跟某人凑成一对的征兆。这是怎么回事？

「总之，目标地点也不近，不是这一、两天急于行事就能处理的问题。所以这几天你就先在领都随意休息吧。」

「不，我们休息一天之后就出发。老实说……大家都忍很久了。」

「……忍很久？什么意思？」

该谈的事都谈妥了，所以我站起来。

我将裤管拉直，缓缓跨出脚步。

虽然我原则上是打算顺着侯爵的意图行动，不过……可不能让他认为我们是很好使唤的棋子。

被彻底利用之后抛弃、拼死拼活却不受肯定——这样的委屈，我们在迪赞托已经受够了。

所以，我决定先来个下马威。

我将魔力与气力一鼓作气释出。

这是魔力冲击的一种应用。

在即将拥有纯粹质量之前将魔力与气力的冲击波释放，形成一股压力。

这样能发出让对方感觉身体有些沉重的压迫感。

这只是单纯地释出魔力与气力而已，不是什么魔法……不过，这其实挺累人。

而且出力要是拿捏得不对，会发出普通的冲击波攻击。

不过，这招对于人类最有效。

因为人面对威压或压迫感会畏缩，这是人类身为生物的本性。

「我的意思是……对于身为屠龙士的她们来说，光是对付一般的魔物已经无法满足了。她们最近一直吵着要跟托依托柏鲁克的魔物战斗。」

「屠、屠龙士！？」

即使知道这样的举止很无礼，我仍刻意头也不回地向后挥了挥手。

然后，出去之前再补一句。

「对了，天花板上的那个人，最好再多锻炼。这样的程度要是在巴陆库斯，撑不到一天就会丧命。」

说完，我迳自走出房间。

【亚尔佩吉亚·冯·亚尔斯诺瓦·贝肯拉特视角】

「……他走了吧。呼——……」

彷佛灵魂都要从嘴里出窍似地，我不由得深深地喘一口气。

往下一看，也许是因为不再紧张的关系，我的身体竟然在发抖。

手下意识地摸了摸自己的脖子。

因为我自己也不确定身体跟头是不是还连着。

那就是阿禄诺德·冯·叶肯修坦……前「七师」之「怠惰」的阿禄诺德。

「亚雷司特，可以了。」

「……唉唉，这真是太折腾我这把老骨头了。」

天花板被不声不响地挪开了一块，一个人从那里敏捷地跳了下来。

他无声地着地，若无其事地摸了摸自己的胡子。

他是亚雷司特，是我的老友，同时也是前任的情报武官主任。

情报武官，简单来说就是从事谍报工作的武官。

而亚雷司特则是统率谍报武官的领导人，侯爵家台面下的秘密行动都由他一手负责。

我们知道彼此很多一旦曝光这辈子就完蛋了的秘密。

即使这样，我们依然共事这么久，只能说是孽缘吧。

「我最后一次率领军队已经是十多年前的事了，在战场上的直觉已经迟钝了不少。即使如此，还是看得出来那绝非泛泛之辈。那有如针刺皮肤般的犀利感觉，绝不普通啊。」

「我也真是上了年纪啦。被他说成那样，真是无地自容。」

「别这么说，那只是因为他是特别的存在。别忘了，因为有你在，我才能高枕无忧。」

虽然亚雷司特已经让出了当家的地位，但他的实力在我手下的战斗人员之中仍然排得上前五强。

然而，对阿禄诺德而言似乎仍是微不足道的存在。

迪赞托王国治理广大的领地，并借着先进的魔导技术牢牢地掌控着属州。

而「七师」更是众多魔导师之中的顶尖存在。曾是「七师」之一的阿禄诺德，果然名不虚传。

实际与他见面之后，我终于明白先前自己对「七师」的种种猜想都没有意义。

那是不可理喻的存在，一般人根本无法与之周旋。

这样的存在却能透过语言跟我们这些凡人沟通，反而是异常……他就是如此强大，让我不由得有这样的感想。

「另外，魔道具没有反应。也就是说，他没有说谎……」

「以『怠惰』之阿禄诺德的能耐，要骗过魔道具与魔法应该不是难事才对。从双方各自持有的筹码来看，形势对我们是压倒性地不利……」

亚雷司特的手中握着一个绿色的圆盘。

那是具有「看破」效果的魔道具——「真实之眼」，侦测到对方说谎就会发光。

为了尽可能获取一些情报，我让亚雷司特在刚才的会谈中使用了这魔道具。不过，它对阿禄诺德的话语没有反应。

看来我不该试着在魔法与魔道具方面跟他较量。

万一有什么闪失，可能会彻底失去他对我们的信赖。

可要小心别踩到老虎尾巴才行。

「不过，如此厉害的男人肯站在我们王党派这边，意义非常重大。」

「侯爵大人说的是。现在的我们，除了孤注一掷之外别无选择。而阿禄诺德阁下正是值得我们下注的人才。」

我们王党派所属贵族的领地几乎都在王国的东部。

王党派在经济方面也因此大受打击。

到了最近，甚至快要到无法维持党派团结的地步了。

王党派内部也并非团结一致。

党派之中也分成几个派系，很多人都对于地方分派的利诱深感兴趣，蠢蠢欲动。

我必须带领他们，做为党派同心协力。

最终的目标是在国王的带领下让全国团结起来，并且让林布鲁王国脱胎换骨、加入迪赞托包围网的一角。

林布鲁的活路只剩这一条。这一点，我非常肯定。

但是，为了实行这难如登天、不切实际的目标，我需要能将不可能化为可能的「某个关键」。

状况一天比一天差，我仍不断地寻觅那个「关键」。

然后，女儿莎库菈的一次疏忽竟然偶然牵来了一段邂逅。

这个契机，让可能性重新燃起了火光。

「莎库菈与樱华都断定阿禄诺德阁下是会以恩报恩的人。只要我以诚意相待，他应该是不会危害我们才对……吧。」

「——目前也只能这样了。为了避免他们受到危害，我也会行动。」

「有劳你了。这次的行动将是攸关林布鲁存亡的重大任务。让我们怀着破釜沉舟的决心，全力一搏吧。」

「本来是打算把职位传给儿子之后就找个地方宁静地度过余生的……但也没办法了。」

亚雷司特的脑袋非常灵光。

结果，到他退下为止，他从未提议过要分化「边境三五」或引诱其背叛的主意。

看来，他也跟我一样心知肚明。

得罪阿禄诺德，绝对不是明智之举。

为了今后与他们顺利合作，我们有必要在一定范围内牺牲自己的利益。

我的直觉如此判断，刚刚才会提出援助。

如果能为我们带来光明的未来——

我侯爵领地现在能做得到的事，我都会试着去做。

不过……

「唯独让他跟莎库菈结婚，有没有办法阻止呢……」

「侯爵大人还是一样，想到跟小姐有关的事智能就会骤降。除此之外，侯爵大人明明是个完美无缺的人啊……」

谈判顺利落幕，目前可以先放心了。

为了明天起能好好地干活，今天得赶快找到可住宿的地方才行。

我领着众人要离开宅邸的时候，老管家连忙过来挽留。

据他所说，侯爵豪气地为我们每一个人在宅邸内准备了房间。

真是太慷慨了，一般的贵族自视甚高，绝对不容许平民进入自己的家。

于是，我们各自在房间内休息过后再度集合，一起前往饭厅。

因为侯爵邀我们一起共餐，由他专用的厨师下厨。

「这样反而有点不好意思呢。明明我们什么都还没做，却让我们在这么好的地方过夜。真怕之后会遭报应。」

「明天起就要拼命干活了，今天就接受人家的好意，好好休息吧。艾璐璐，你一定要确实地休息喔。」

「是！另外……队、队长！可以的话，等一下请陪我进行模拟战……」

「你真是太勤奋了……明天早上再说吧。」

「小、小女子虽然不才，还请多多指教！」

「干嘛这么说？又不是要结婚。」

「结、结婚！？」

我轻抚兴奋过头、不知道是想到哪去了的艾璐璐的头，转身向后。

在我后方的其他家伙们跟艾璐璐不同，一点都不懂得客气，恣意地闹成一团，情景混乱得有如地狱。

「到底会让我们吃什么呢！？」

「我要吃光整个宅邸的食物。」

「在室内果然特别让人安心呢。要是没有这烛光就更好了，我可以吹熄吗……？」

「吃什么还不都一样？反正最后都只是粪便。唉唉，真想快点回房间继续做研究……」

「你们未免太无拘无束了吧……」

我以前还是「七师」的时候就很习惯参加这种接待的场合。不过，恩翡她们当然不是如此。

他们在迪赞托被视为二等臣民，薪资也只有正规王国民士兵的一半左右。

当然也不曾进过贵族的宅邸，更没向人学过礼节常识。

虽说是因为侯爵要求我才带她们来的……但是让这些家伙参加贵族的餐会，真的不会有问题吗？

老实说，我有一点……不，是非常不安。

不过再怎样他们应该也不会像野营时那样粗鲁地大口啃肉吧……希望不会。

「啊，队长，我们要先离开一下。」

「敬请期待～」

走到一半，恩翡她们突然走掉了。

这里只剩下我跟一脸嫌麻烦、甚至懒得掩饰的修乌。

到底是要我期待什么？

……算了，无所谓。

走进饭厅，看到樱华与莎库菈已经在这里等候了。

两人都穿得很正式，身上的华美礼服质地良好、作工精细。

我被告知穿什么来都行，所以现在身上穿着的是普通的魔导师法袍。

看来我也没资格笑艾璐璐她们啊……

我遵照女仆的指引，在上座坐下。

这时候，修乌已经擅自在下座的角落坐下了。

虽然以礼仪来说这样是没错啦……

我怕樱华她们会因为修乌的举止感到不悦，决定先过去攀谈再说。

不过，她们似乎都在注意餐会的事，没有把修乌的举止放在心上。

「樱华，好久不见。近来可好？」

「是，阿禄诺德阁下。你看起来也很好，真是庆幸。」

「我本来是想要先找你打个招呼的，但你好像跟某人在谈话，所以我就没去打扰了。」

「咦？……啊，是、是啊……」

樱华回答得有些支支吾吾，然后闭口不语。

到底是怎么了？

莫非她不方便告诉我自己在跟谁交谈？……喔喔，我知道了。

应该是在跟某人幽会吧。

竟然交谈个两句就能察觉这种事，我的洞察力真是敏锐得连自己都害怕。

「莎库菈，你这身礼服很好看。」

「这、这样啊……谢谢。」

也许是为了配合自己的名字，莎库菈身上穿着的是色调有如樱花的浅粉红色礼服。

礼服整体布满许多花瓣般的细小装饰，裙摆的形状本身也像花瓣一样。

她难得穿得这么像个少女……加上与平时的反差，看起来很不错。

「唔唔～～」

「嘘～嘘～」

为了聊开，我先称赞莎库菈的礼服。这时候，突然有人捏了我的侧腹。

是艾璐璐跟恩翡，她们嘟着嘴，还发出有如半兽人般的怪声。

「你们别在这种场合——」

我开口劝阻她们，说到一半却说不下去了。

因为……她们身上也穿着垂坠感十足的衣服，那是她们之前不曾穿过的服装类型。

是礼服，而且是做得挺好的礼服。

……刚才她们说要我期待，指的原来是这件事。

「队长，怎么样？」

「莎库菈小姐说要借给我们，于是我们就接受了她的好意。」

仔细一看，礼服的尺寸稍嫌过大，看来的确是借来的。

不过，这样的小缺陷没有影响。

她们穿着这种正常服装的样子，看起来真是……该怎么说呢？果然是女孩子呢。

咦？莫非这是我第一次看她们穿正常的服装……？

「很适合喔。」

我实在不机灵，只能以这种台词回应。但是，恩翡她们心情不受影响，笑得很高兴。

毕竟我实在不习惯称赞女生……听说这种时候应该要称赞小配件等具体的细节，是吗？

话说回来，没想到莎库菈居然愿意把自己的衣服借给她们。

如果是在迪赞托的话……不，我不该再用这种观点想事情了。

我们至少会在林布鲁待上一阵子。

所以，拿这里的生活跟迪赞托比较并没有意义。

而且我都已经被放逐了，没有义务为那个国家设想。

「喔喔，众人都到齐了吧。放心，今天不是什么正式的聚会，无须在乎礼仪，请随意地尽管享用吧。」

现场大多都是女生，而且恩翡她们的气氛跟平常不同，让我有些坐立难安、战战兢兢。这时候，侯爵领着夫人进来饭厅了。

于是，这场随兴的餐会开始了。

至于伙伴们的餐桌礼仪……容我不予置评。

以后这类的餐会还是由我一个人参加就好——我只能这样说。

所以之后的事情……应该明白我的意思了吧，别问了。

在宽广的浴池内泡澡，并且享用了平时甚少有机会吃到的甜点后，我睡得很熟，得到了养精蓄锐的效果。

翌日，我先与艾璐璐进行模拟战，稍微活动筋骨、流了一些汗。

正当我要从格劳曾伯鲁克的公务员专用门出去的时候，有人从背后叫住了我。

「阿禄诺德卿！」

「……什么？」

会称呼我为阿禄诺德卿的贵族恐怕不超过五人。

真要说的话，能够把阿禄诺德这个名字跟我这张脸连结起来的人本来就很少。

因为我从开始当宫廷魔导师的时候就一直待在巴陆库斯。每天都埋头于公务，没时间跟其他贵族交流。

「好久不见。是我，贝鲁纳德·冯·巴士塔锡路德。」

「啊……好久不见，贝鲁纳德卿。」

我回头，看到的是一个身材矮胖的大叔。

全名之中有「冯」字，应该是贵族……既然认得我，应该是迪赞托的贵族吧。

毕竟就连亚尔斯诺瓦侯爵都不知道我的长相。

所以我先装作认识对方……但我其实完全不记得这个人。这下子该如何是好？

「阿禄诺德卿，你好。很荣幸见到你。」

「呃、是……谢谢。」

虽然他笑咪咪的，眼神却没有笑意。

是那种城府深沉的贵族，这种类型我在迪赞托看多了。

看看贝鲁纳德的身后，是他所搭乘过来的马车。马车上并没有纹章。一般的贵族都会刻意彰显纹章。

仔细一看，车轮是木制的，而且很破旧。

贵族会搭乘破旧的马车，不是像我一样不重视虚荣，就是准备做偷偷摸摸的事，不想被人发现。

……不管怎样，这样的人来叫住我，恐怕不会是什么好事。

无论他要跟我说什么，我都该保持戒心，不该轻易信赖。

「老实说，我与亚尔斯诺瓦侯爵的嫡子樱华阁下会面的时候就向她打听了你的事，但她却巧妙地顾左右而言他，不肯告诉我。我以为你已经离开了这里，正感到绝望的时候，却刚好看到你正要出城，才会连忙过来叫住你。」

……原来如此，这家伙为了找我而到处调查、打听。

这么说来，樱华昨天显得有点无精打采，原来是因为刚被这家伙纠缠过吗……

难得有机会久违地见到樱华，却因为这家伙而失去了与她交谈的机会。想到这里，我有一点不悦。

不过，追根究底来说，这家伙找我是为了什么？

……稍微思考看看吧。

第一个假设，也许是要把我带回去迪赞托……嗯，这第一个想到的这个假设应该最有可能。

将我放逐国外的纹章官是第二王子贾拉里欧的人。

身为我长官的巴陆库斯师团长与将军们也没有阻止这件事，因为基本上他们也都是贾拉里欧派的人。

所以，现在会想要把我捡回去的，应该是别的派系的人……大概是第一王子巴鲁多派来的人吧？

我的战斗能力在「七师」之中不算高，但好歹也是「七师」之一，也有长年保卫巴陆库斯的功绩。

而且大队的成员们接连溜出来的事实，到这时候应该也被察觉了。

实际上我也派了莱莱过去，正准备把所有人一次找来。

要是整个大队都脱离了王国，要递补那个空缺很不容易。

这么说是有点不好，但坦白说迪赞托的魔导师太过于偏重攻击用途了。

即使是会使用广范围歼灭魔法的「七师」，也大多不擅长保卫领土。王国那边大概现在终于明白应付不来了。

「要找我的是巴鲁多王太子殿下吗？」

「你这么敏锐，让我省事不少。不过，其实是贾拉里欧殿下。」

「……原来如此。」

「阿禄诺德卿。贾拉里欧殿下先前虽然放逐了你，但是他现在打从心底后悔了。他要收回之前的发言，迎接你重回迪赞托之『七师』之座——」

胖大叔有如演戏般地高谈阔论。我听着他说话，但没怎么当真，同时全力动脑思考。

没想到派他来的竟然不是巴鲁多，而是放逐了我的贾拉里欧。

……这样的行动，应该是他本人的意思吧。

思虑浅短而草率，没有从我的角度思考。

真的要说服我行动的话，搬出公主蒲露爱拉大人的名号就行了。

那个擅长奸计的国王肯定会毫不犹豫地这么做。

……不过，是贾拉里欧的话，目的到底又是什么？

坦白说，自认为天选之人、注重阶级之分的贾拉里欧，平时总是很排斥我跟大队的伙伴们。

如今却突然改变了态度……看来迪赞托那边应该是出了什么事。

会是政局有了急遽的变化吗？

还是我以外的「七师」出了什么问题？

不行，实在是想不出来……情报过于不完整，无法判断。

不过，即使不知道局势，我至少还是知道自己该怎么做。

「——所以，阿禄诺德卿啊，请再度回迪赞托担任宫廷魔导师——」

「我拒绝。」

我已经不打算回去迪赞托了。

先前把我吃干抹净、彻底剥削，赶我走之后，遇到麻烦还要找我回去，再怎么说也太厚脸皮了。而且恩翡她们在窘困的状况下依然相信我，即使我不能给她们保证，还是愿意跟随我，我不能背叛她们。

即使迪赞托肯改善对我的待遇，她们在那里永远都只是二等臣民。

永远没机会升官、出人头地，只能一直为公务冒险犯难，即使因公受伤，国家也不会给她们保障……我不想让她们回到那样的窘境。

而且，我们来到林布鲁之后，得到了很多东西。

虽然这里环境清幽、有些乡下，但基本上林布鲁王国的人都是性格慷慨的好人。

为了救出樱华，我跟莎库菈有了缘分。跟侯爵攀上了关系，并得到了援助。

她们需要我们的协助，并为此不计代价地为我们付出。

多亏了她们，「边境三五」的伙伴们现在的神情明显比以前还要有活力。

无论伙伴们再怎么喜欢战斗，人类光是与魔物战斗无法活下去。

为了让她们活下去，还需要某些不可或缺的要素，我相信这些要素肯定就蕴含在现在的生活中。

我们今后要面对的危险，与以前在迪赞托王国的时候相同。

但是，除此之外却是什么都不同。

我们再也不是任人摆布的棋子了。

现在的我们，是能够凭自己的力量掌握幸福的冒险者。

「你、你会后悔的！林布鲁这种小国，帮了也没意义啊！这里迟早会被迪赞托并吞！阿禄诺德卿，你可没有愚笨到不懂得盘算这么简单的事吧！？」

被我拒绝，贝鲁纳德恼羞成怒，有如连珠炮似地快嘴反驳。

你自己就是来到林布鲁的迪赞托贵族，说这种话对吗？

……这种事，不用你提醒我也知道。

迪赞托拥有比林布鲁更先进的魔法技术，透过完善的教育系统提拔有资质的人才，还有凭我个人的能力无法战胜的最强宫廷魔导师——「七师」。

迪赞托手中的资源丰富，国家富强。

而以林布鲁现在的状态来说，的确不得不看迪赞托的脸色。

但是，即使如此，这也不是我……不是我们放弃在林布鲁过上幸福生活的理由！

「这些我全都明白，即使如此我也要留在这里。我会尽全力反抗，请代我向贾拉里欧殿下致歉。」

「……没想到你是如此欠缺思量之人！告辞！」

贝鲁纳德气冲冲地回到马车上。

他离开之后，刚才一直在稍远处观察状况的伙伴们靠近过来。

莎库菈也在其中，她的脸色显得很忧郁。

她大概很在意贝鲁纳德刚才说的话吧。

不过，她没有担心的必要。

因为我心意已决。

第一卷 第三章 大显身手的时候

这次没有准备马车。

因为比起马车，我们自己全力冲刺比较快……只是也比较累就是了。

无论是使用强化魔法还是用气力强化体能，都能跑出远在马车之上的速度。

不过修乌与瑟莉亚缺乏体力，需要由别人背着跑。

「好了，既然决定要协助侯爵，那我们就必须尽快行动，分秒必争。我们努力得愈多，王党派的损伤就愈少。总之，赶快打倒魔物就对了。」

「啊哈哈，这种事太容易了！」

「战斗交给我们就对了。」

原则上我不跟伙伴们谈太复杂的话题。

虽然她们为了战斗就愿意动脑，但战斗以外的事却全都丢给我思考。

……也许我对待她们的方式以教育来说并不好。

我好像有点能体会为人父母管教子女的无奈了。

「总之，优先度较高的最前线就由我跟瑟莉亚去歼灭。艾璐璐率领的本队就守在防卫线附近，遵从侯爵的指示到处转战。」

「是，队长！我们负责的部分解决之后就马上过去你们那边支援！而且魔道具的设置之类的也不能没有修乌。」

这次，我们团队将兵分两路行动。

艾璐璐所率领的本队将以一般冒险者的身分参加各地的防卫战。

恩翡与玛丽亚蓓尔都担任过百人队长，习惯指挥部队。

她们不只外貌姣好，实力更是高强。

目睹美少女在战场上的活跃，没有男人不会奋起。

即使陷入劣势，也会为了展现男子气概而发挥更多的力量。

她们转战各地的同时，只有我跟瑟莉亚两人的小分队将直线深入敌阵的最深处。因为在成员之中能够有效率地削减多数魔物战力的，只有我跟瑟莉亚。

而且，要在林布鲁人面前展现瑟莉亚的能力……目前恐怕还太早了。

因此，我们两人将优先前往周围只有魔物的敌阵深处。

在那之后，将用以前在巴陆库斯用过的方式战斗。

「队长，我不用跟着去吗？」

「先不用，修乌。要是遇上危险的敌人，你可能会丧命。等我们把敌人的数量减少到一个程度、能确保安全的时候会找你来。我会让瑟莉亚派使魔过去，你收到通知再过来。」

「是，队长。」

之所以需要修乌，是因为只有我跟他能使用驱除魔物的魔道具，并进行魔道具的维修与保养。

我打算大量运用让魔物不敢靠近的干燥花与具有「幻影」与「认知阻碍」效果的魔道具来诱导、限缩魔物的侵略路径，然后让瑟莉亚在那里配置全自动迎击型的恶魔与不死族，借此事前削弱敌人的战力。

其中的漏网之鱼与偏离预设路径的异常存在再由我们直接对付。

这就是我跟瑟莉亚在巴陆库斯联手时常用的攻略手法。

为了摸索能让我们不需勉强冒险的攻略方式，我们多次实验、尝试，最后完成了这样的攻略手法。

一直傻傻地跟托依托柏鲁克大森林的魔物硬碰硬的话，老实说我们很快就会后继无力。

魔物会大量涌现，因此有必要为了省力而适度地忽略相对不重要的对手，否则根本处理不来。

现在我们还有很多大队成员还没到齐，即使这次目标区域比当时迪赞托与大森林相邻的范围狭小许多，用一般的方式还是守不住。

而且无论是艾璐璐、恩翡还是玛丽亚蓓尔，甚至是目前不在这里的莱莱，擅长的战斗的方式都是个人战斗。对付强大的魔物对她们来说相对有利，但她们不擅长一口气扫除大量的弱小魔物。

因为用她们的战斗方式必须一只一只地让魔物断气。

对付大量的弱小魔物，需要瑟莉亚这样的广范围歼灭型角色。

总之，无论是什么事，每个人都各有长短。瑟莉亚专精于死灵术，没有体力与耐力，若是在没有事前准备的状态下展开模拟战的话，她是全「边境三五」中最弱的成员。

虽然我也算是拥有广范围歼灭的攻击手段，不过性价比实在不高。

因此，这次我打算担任辅助瑟莉亚的角色。

与托依托柏鲁克大森林的魔物战斗，很容易在紧要关头发生难以预料的意外。

希望别发生需要我动用真本事的状况。

另外，以战斗类型来说我算是万能型，修乌则是后方支援型。

这样的分类方式是我编出来的，为的是能有效率地以百人队的规模运用大队的战力。

光是能大致地分类伙伴们的战斗形态，战力分配起来就会省事许多。

在我们以后做为冒险团队活动的时候也一定很能派上用场。

「呜、呜呜呜呜、太亮了……太阳啊啊啊……」

瑟莉亚用深黑色的法袍连帽深深地罩住自己的整张脸，趴跪在地上。

她手脚发抖，虚弱地呻吟着。

她真的很怕阳光，让人忍不住怀疑她其实是吸血鬼。

她一有机会就立刻躲到阴影下，基本上是个最喜欢室内环境的超级室内派。

我将瑟莉亚一把扛在肩上，对「边境三五」的伙伴们点了个头。

不需要我明说，大家就明白我的意思，不发一语地向我点头。

其实，在这次的作战中也能由我一个人闯入敌阵，让瑟莉亚跟着艾璐璐他们。

之所以没那么做，是因为瑟莉亚所使用的魔法几乎是禁忌，是灰色地带。

像是将血洒在素材上来召唤不死族、用新鲜的尸体召唤恶魔等等……任何人第一次看到她战斗，肯定都会对她怀抱坏印象。

一开始她之所以会加入我的大队，也是因为她的战斗方式在其他的部队中受到嘲讽与排斥，总是被派去扫厕所，我看不下去才挖角了她。

不过，后来我得知她因为厕所又暗又脏，所以其实对于扫厕所的差事乐在其中，我也稍微被吓到了呢……

「莎库菈，你也等我通知后再过来，在那之前请先跟着艾璐璐他们一起行动。」

「我知道，阿禄诺德阁下。以我目前的实力，就算跟着去也只会是累赘。」

不知道为什么，当初莎库菈坚持要跟着我一起行动，怎么劝都劝不听。但在经过多方说服之后，她终于答应跟艾璐璐他们一起防守村镇。之所以这样安排，是因为如果防守村镇的只有外人，容易引起居民的猜疑。不过若有外表美丽而且家世良好的她在场，就能安抚民心。

话说回来，为什么她想跟我们前往危险的最前线呢……就算是奋不顾身，这样也太过头了。

不，也许是因为她太有上进心了。

然而，其实莎库菈的存在非常重要。

她的存在能做为状况依据，证明我们与侯爵关系良好。

所以我很担心。考虑到今后的发展，我们说什么都不能失去莎库菈，但以她的实力来说要跟托依托柏鲁克大森林的魔物战斗还嫌太早。

不管怎么说都太危险了，如果她是队员的话，我绝对不会准许。

不过，莎库菈这个人在一些奇妙的方面特别顽固。

她的表情从刚才就莫名地阴沉，应该是因为我刚才跟迪赞托的贵族交谈过的关系吧……她真的这么信不过我吗？

「不、不是的！阿禄诺德阁下，我不是那个意思！只是……我刚才觉得……你可能会因为任何因素而离开这里……」

不会吧？我似乎是把心里话脱口说出来了。

看莎库菈那么慌张，我感觉自己的举止稍嫌草率，真该反省。

以她的立场而言，知道我跟在林布鲁的迪赞托贵族交谈，当然难免会做各种猜想了。

我苦思一下，手不经意地摸了摸背上的背包。

……啊，对了。

反正迟早都要给她，干脆现在就行动吧。

说不定能让她消沉的心情多少有所好转。

我从背包中取出一个新的「收纳袋」，交给莎库菈。她显得满脸疑惑。

「这是……？」

「我先挑选了一些适合你的装备。你可以在出人头地之后再回报我，战斗的时候就使用这些装备吧。」

「谢、谢谢……」

我感觉自己好像是千方百计讨好妻子的丈夫。

……也许我该多理解女人心。

老是用送礼物与随口称赞的方式讨好女性，这样让我觉得自己像个渣男。

莎库菈握紧手中的「收纳袋」，垂下头。

耳朵看起来有些泛红。

没想到她会表现出这么少女的反应，反而让我困惑了起来。

「盯……」

「盯～……」

「唔唔……」

艾璐璐、恩翡、玛丽亚蓓尔这三个少女百人队长猛盯着我看，一副有话要说的样子。

……干嘛啊？你们应该知道现在穿在身上的「龙皮甲」，比我刚才给莎库菈的东西好上好几倍吧？为什么还要用这种望穿秋水的眼神盯着我看？

「阿禄诺德阁下，我——」

「——那、那就先这样，我先走了！各位，之后见！」

三人的眼光使我坐立难安，只好以全速逃离现场。

唉，我这样真是太笨拙了，好难堪啊……

我肯定是因为这样才没有女人缘吧……

很久没有像这样全力奔跑了，让我不由得想起以前在巴陆库斯的生活。

心里涌现的情绪难以言喻，该说是怀念吗？还是别的感情呢？

又要回到狩猎魔物的日子了——我难免有这样的想法。

不过，不可思议地，我对此却不感到排斥。

因为跟以前相比，现在的状况截然不同。

确实，我失去了爵位与贵族姓氏，被剥夺了「七师」的称号。

现在的我，只是一支普通冒险团队的队长。

然而，大队的成员们仍然愿意跟随我。

对于我们的表现，林布鲁的人们也会给予适当的肯定。即使我在孤儿院长大、即使恩翡他们是二等臣民，那都没有关系。

所以，我们必须回应他们的期待。

莎库菈、樱华与亚尔斯诺瓦侯爵——

无论如何都要向他们证明我们有利用价值。

考虑到今后的发展，这绝对有必要。

「我要加快速度了，小心别咬到舌头。」

「不会吧？我现在都已经有点想吐了——啊哇哇哇哇哇！？」

我加快奔跑的速度。

同时张设魔力屏障，并操控气力提升体能。

与以前相比，我现在发动魔法所需的时间多了零点一秒。

催运气力流遍全身的速度也稍微慢了一点。

在被放逐之后，我自认没有疏于锻炼……看来与以前那不眠不休地对抗魔物的时期相比，我的能力还是有些退步了。

我得在抵达托依托柏鲁克大森林之前多少找回当时的感觉才行。

气力操控与魔力操控，这两种技术的纯熟度明显与战斗的持久力相关。

我必须要让自己的状态恢复到能够凭自己一个人整整半天不停战斗的地步。

离森林愈近，遭遇的魔物也逐渐愈强。

不过这些都还只是小角色。

以讨伐的难易度来说，顶多只有银级。

以背着瑟莉亚的状态来说，这是适当的难度。

以前有一次我还背着濒死的艾璐璐跟魔物奋战。我想起当时的事，同时用「搜杀宝宝三号」找出魔物并消灭，借此找回以前的战斗直觉。

到了魔物的强度明显变强的阶段，我们先停下来稍事休息。

我们已经来到了离最前线很远的地点，从刚才就有在途中看到零星的废墟。

从魔力量来判断，位于深处的敌人应该很强，不逊于我们平时在巴陆库斯对抗过的家伙们。

差不多该多少认真一些了。不然可能真的会受伤。

不过，在这种不会被别人看到的地方战斗也有好处。因为不用在意外人的眼光，我跟瑟莉亚都能够尽情地发挥真本事。

「快到魔物的密集地带了，我先放你下来。」

「呕、呕恶……好难受……」

我放下瑟莉亚。她脸色铁青，一副随时要吐出来的样子。

刚才我愈打愈起劲，久违地用全力战斗，不过被我背着的瑟莉亚应该很痛苦吧。

毕竟我为了尽量节省魔力而没有使用结界魔法。

魔力屏障只是简易的结界魔法，没有分散冲击的效果。

也许我该多少顾虑一下背后的乘客。

我拍抚瑟莉亚的背部，过了一会儿，瑟莉亚看起来好多了。

「呼……话说回来，这里的瘴气很浓呢。虽然还是太阳很亮的时段，不过这样我应该也能发挥力量了。」

「空气的确是很混浊。」

空气中随时有魔力飘浮，并持续影响着世界。

而衡量在固定空间中滞留的魔力品质的指标，称为纯度。

简单来说，魔力的纯度愈高，整体而言对人类愈好。

因为高纯度的魔力可以辅助魔法发动，相反地空气中的低纯度混浊魔力则会吸走人类的魔力，阻碍魔法的发动。

不过，这样的好坏标准只限于人类的角度，对魔物来说则相反。

对魔物而言，空气中魔力的纯度愈低，魔力攻击的威力与发动效率反而愈高。相反地，纯度愈高则愈无法发挥原有的实力。

所以，所谓的纯度低指的是对我们人类不利的魔力在空气中的含量相对较高的状态，也常以「瘴气浓厚」来形容这样的状态。

不过，由于瑟莉亚的战斗方式是用死灵术使唤不死族与使魔，在瘴气浓密的环境下反而更有利。

而且瘴气浓密的空间相对较昏暗，因此瑟莉亚这个超级宅女在瘴气之中反而精神百倍。真是不可思议的体质。

……也许她其实真的是魔物。

「之后得施魔法净化才行。」

「咦咦！？那可不行！应该将这里制订为重要指定空间，彻底禁止使用净化魔法！」

顺带一提，对空间使用净化魔法可以强行提升空间的魔力纯度。

我忽视瑟莉亚的话，用魔道具搜索魔物的位置。

有大量魔物存在的空间必须定期施净化魔法，否则魔力的纯度会不断降低。

就跟我们可以用净化魔法提升空间的纯度一样，魔物光是存在于空间中就能使纯度降低。

在我看来，这就像抢占阵地的游戏一样。

人类与魔物为了争夺生存领域，随时与彼此争战——这就是两者之间的关系。

而瑟莉亚就像是倒戈加入我们这一边的敌军成员。

因为她虽是人类，却能利用瘴气。

「目前先探测到前方有两个强力的魔力反应。收拾掉这两个之后就来吃午餐吧。」

「瞭解～」

在前往有魔力反应的地方之前，得先做好充分的准备。

死灵术师也必须在战斗前做好事前准备，否则无法发挥真本事。

因此，对付死灵术师的重点是在对方做好准备之前尽快出手攻击、造成损伤。

「呃，我看就先准备五人，使用的魔力大概一半就好……」

我仔细地提防周遭，避免正在做准备的瑟莉亚遭受攻击。

她正闭着眼睛自言自语，完全没有防备。

她这样随兴的状态，乍看之下像个普通的少女在犹豫今天的点心要吃什么。不过，其实她正在思考、挑选接下来要使唤的魔物。

瑟莉亚所使用的死灵术基本上都是操控死者与灵的魔法。

而她也能在某个程度内任意操控不死族，也就是骷髅怪与丧尸等不死的存在。

那不是我专精的领域，我只懂个大概，但我知道她在死灵术方面的造诣非常了得。至少我还不曾看过比瑟莉亚更卓越的死灵术师。

更进一步来说，她并非只是单纯地操控死灵……不，正确来说，从途中开始变成不只是那样。

长期在巴陆库斯恣意地大量运用最高等的素材，累积大量接触不死族的经验，让瑟莉亚变得能够使唤高阶的不死族，而那是一般的死灵术师无法达到的境界。

这些高阶的不死族之中，某些不死性特别高的存在甚至拥有生前的记忆。

因为在大巫妖与大阴鬼等秘银级的魔物之中，有很多是为了逃避死亡的命运而将自己变成不死族。他们同时也是死灵术的专家、活字典。

瑟莉亚能够使唤他们，并且直接向他们学习魔法。

而不知道为什么，瑟莉亚特别有资质的魔法都是在历史中被刻意抹去记录的禁忌咒法。

也因为这样，瑟莉亚不太能在人前发挥实力。

要是被外人知道她会使用禁术，必定会被送上异端审判法庭，最后惨遭火刑。

因此，虽然瑟莉亚会使用很多种魔法，但在表面上都当她是死灵术师。而她也只使用死灵术。

今后也会一直这样下去，除非遇上必须使用她的真正力量才能解决的难题。

另外，瑟莉亚现在稀松平常地进行着的恶魔契约，其实也是普通人类无法办到的技术。

我觉得这很方便，而且也看习惯了，所以不觉得有什么，但这其实也是向不死族学来的禁术之一。这种技术后来演变成使唤使魔的技术留在世上，但原本的恶魔契约其实是要牺牲几十人的灵魂的邪术。

不过，瑟莉亚却能够用自己的血渗透魔物素材，以没有风险的方式完成同样的事……似乎是这样。由于我在死灵术方面没有资质，只有这点粗略的知识。

「嘿！嘿！嘿～！」

瑟莉亚从自己背着的「收纳袋」中随意地掏出素材并抛在地上。

包括丧尸龙的各种素材、大巫妖的冥核，还有那个……应该是树怪长老的黑化香木吧。

奢侈地大量运用各种珍贵素材，可见得她现在也很有干劲。

死灵术的基本手段是谈判。死灵术师透过心电感应与不死族沟通，协商缔结臣属或对等的关系。

但是，瑟莉亚却只靠单纯的请求就能够使唤不死族。

更进一步来说，她的魔法也是改良过的，能够借由供品或自己的血液来强化不死族，或是将使唤一次过的不死族收藏起来，之后可任意叫出。

不过，她也不知道自己为何能办到这种事。

「应该是因为我的好人品吧～」

她自己是这么说的。不过我不以为然。

不过，虽然她在使唤不死族方面的专业技术非常高超，却没有将尸体变成不死族的才能。

简单来说，瑟莉亚擅长的是挖角在野的不死族。

她无法将强力的尸体做成强力的不死族。

分类上来说，死灵术分为造出没有意志的人偶并加以使唤的「造尸型」，以及让有意志的尸体回归现世、并加以使唤的「操尸型」。

前者的代价只需要自己的魔力，但后者除了魔力之外大多还需要素材、自己的血液、活祭品等实体物品。

我多少会用一些造尸型的死灵术。

虽然我不擅长死灵术，不过造尸型的死灵术在领域上与造出血肉哥雷姆与喀迈拉的魔法生物学相当接近。

而瑟莉亚擅长的则是后者。

真要说的话，她完全不会使用造尸型的死灵术。

她的资质大概偏重于操尸型这一边。

不过，她无法让死者变成不死族，所以应该说她的资质只专精于操尸型死灵术的其中一个领域比较正确。

我们大队的成员有不少人因为无法符合这种迪赞托的基准而不受待见。

不，也许该说这样的人听闻了这样的消息而主动聚集过来比较正确。

所以身为队长的我吃足了苦头。

因为这些人实在太多以正规军队来说无法被接受的要素，像是不能被发现的东西、不该做的事之类的……

想起辛苦的过去，我连忙抛开回忆。还是言归正传吧。

操尸型的死灵术，每次施展都必须使用自己的血液或活祭品、供品等实际物品。

因此素材消耗得很厉害。

一旦没东西可用，瑟莉亚身为死灵术师的能力就会极端地降低。

因此，平常那些太奇怪、用途太少或太难用的素材，我大多都给了瑟莉亚。

不知道为什么，施展操尸型死灵术的时候反倒是用奇怪的素材效果更高。

因此，在「边境三五」的成员之中持有魔物素材的数量仅次于我的就是瑟莉亚。

……啊，对了。

瑟莉亚需要使用很多素材，之后就给她「装多多宝宝二号」吧。

哼哼，「装多多宝宝」真是个好名字，是吧。

就是那个能用来装「收纳袋」的「收纳袋」。

没有比这更好的命名了。

这么好的名字，一定会流传千古。

正当我洋洋得意地幻想着的时候，瑟莉亚的周遭形成了浓密的瘴气漩涡。

同时，原本驼着背的她将身体挺直。

然后，她狠狠地咬破自己的手指，将血滴在随手抛在地上的素材上。

「吾将供品献给深渊。汝，遵守盟约，速速自冥界降临。」

地上的素材开始发光，刮起强风。

光的色泽是让人害怕的阴森紫色。

只有沾了瑟莉亚的血的部分发出黑色的光。

也许这是一种类似做记号的行为。

瑟莉亚的浏海扬起，露出平时被遮住的眼睛。

眼珠现在是深红色。原本是浅粉红色，每次施展死灵术，眼珠的色泽就会逐渐变深。现在已经红得像血一样了。

优秀的魔导师有可能会随着本身与魔力之间的亲和性提升，身体特征发生后天性的变化。

瑟莉亚的眼珠会变色，证明她是道行高深的死灵术师。

光芒收敛之后，素材被迅速地吸入地下。

随即，地面震动了起来。

震动的幅度愈来愈大，接着地面开始隆起，陆续冒出几副棺材。

一共冒出了五副。

棺材的边缘有金色的雕刻装饰，正中间那一副棺材特别豪华，还刻有十字架。

这些棺材先从地面冒出一半，随即抖动了起来。

仔细一听，听得到从内侧敲打棺材的声音。

就像迫不及待要离开牢房的囚犯急躁地拍打栅栏一样。

然后，棺材的盖子逐渐开启。

合叶嘎嘎作响，棺材内的不死族们逐渐现身。

从棺材内出来的，是全身由骨头组成的不死族——骷髅怪。

当然，他们并不是一般的骷髅怪。

瑟莉亚这次唤出的是——

「是『葬送的五骑士』吗……果然。」

瑟莉亚常将不死族分为几个类别，以此同时使唤复数个体。

她似乎觉得这样比较有效率。

因此她一次召唤出来的不死族大多都是同类型的魔物团体。

这次召唤出来的都是骷髅怪，都是特别专精于近身战的不死族，她命名为「葬送的五骑士」。

守在左右两旁的四具骷髅怪全身穿着铠甲。

骨头的颜色是绿色，眼窝发出诡异的紫光。

这种不死族的种族名称是骷髅骑士长。

讨伐的难易度在秘银级之中属于特别高的，一般的秘银级冒险者可能会立即丧命。

……仔细想想，冒险者的分级方式太过于粗略了。

由于讨伐难易度中的山铜级仅适用于国家级危机，因此即使同样是秘银级的魔物，实力也有相当大的落差。

为了今后的活动，也许我们该采用其他的判断基准，较能减轻损害。

「喀喀！」

由绿色骨头组成的骷髅怪们手持黑色长剑，身上穿着的铠甲散发的气味中带有一点莫名的甜味。

这些全都是瑟莉亚刚才施展死灵术所使用的素材组成。

一般来说，召唤出来的骷髅怪大多只会带着粗陋的武器。

而有一定程度道行的死灵术师能够事先让召唤对象装备武具。

然而，瑟莉亚在这方面却能做得更好。

她能用供品强化召唤出来的不死族本身。

原本供品只是用于召唤不死族并维持其存在所需的代价。

但是，她却能降低需要的代价，用素材来强化不死族本身。

我不懂这背后的详细机制，即使听她说明也无法理解。

光论她所专精的这个领域，即使是「七师」也不如她。

即使是我，也还有很多需要学习的事。

「戈尔尼札先生，你好～」

「喀喀喀。」

「不不不，没那回事～」

瑟莉亚能够与不死族沟通，跟他们聊了起来。

我对死灵术一窍不通，听不懂她在跟他们聊什么。

「……」

瑟莉亚正在跟四具骷髅怪有说有笑（？）地聊天，最后一具则独自站在稍远处。

四具骷髅怪的位置分布，看起来像是在保护着那一具骷髅怪。

那具骷髅怪的体型特别小，身高差不多只有其他四具的三分之二。

骨头的颜色是紫色，腰际佩带着紫色的刀。

而他所拥有的魔力是所有的骷髅怪中最强的。

虽然体型明显较小，但他却是领导其他四具骷髅怪的首领，也就是这组「葬送的五骑士」的团长。而种族名则是——不明。

由于除了这一具之外没有其他的目击实例，可说是全新品种的魔物，我跟瑟莉亚甚至有资格命名。

不过，瑟莉亚比较想称呼这具个体本身的名字，而不是以魔物种族名称呼，不愿意为他的种族命名。

因此，身为研究者的我虽然觉得很遗憾，但还是没有向迪赞托报告发现新种魔物的事实。

「贾尔涅利亚先生，也很感谢你。」

「……」

「葬送的五骑士」团长贾尔涅利亚点头一下，双手交叉抱胸。

我从未看过他说话。

生前应该也是个沉默寡言的人吧。

据瑟莉亚所说，他们是在很久以前灭亡的某个小国的「骑士团长」。听说在城墙被攻破、国王被杀害之后，他们仍然继续抵抗敌国，一直到最后……

听说国家的位置在托依托柏鲁克大森林内，而且是在那里开始出现魔物之前。所以，应该是不只一千年前的久远古代。

「报告队长！我召唤出『葬送的五骑士』了！」

「很好。现在不用法杖就能完成召唤，表示你也有所成长了。」

「嘿嘿嘿……」

瑟莉亚手中握着的那把有触手的骷髅杖，是名叫「无道之零」的魔道具。

这魔道具能以血肉为代价辅助瑟莉亚施展她无法自行发动的各种魔法。

不过，她的身体相当瘦弱，用这法杖辅助几次就会因为贫血而昏倒。

所以这魔道具对她而言其实是一把双面刃。

虽说不是刀剑，只是法杖就是了。

上次看她召唤「葬送的五骑士」时还必须依靠法杖的辅助。看来才一阵子没见，瑟莉亚的能力真的进步了不少。

瑟莉亚以死灵术召唤出来的不死族魔物所使用的装备是以用于供品的素材强化而成。

素材中使用巫妖之冥核也是为了用来当媒介……似乎是这样。

一般而言，将未加工的素材直接用来当媒介使用的效率并不好，但这种一般常识似乎不适用于死灵术的样子。

之所以说得这么肯定，是因为我曾给她我自制的魔道具制作用的媒介来尝试，但不知道为什么，还是使用未加工的素材当媒介的效果比较强。

以做为媒介的效果来说，应该是我加工过的媒介效果比较好才对……

看来死灵术仍是有着很多不明之处的领域。

这次这些骷髅怪身上穿的铠甲所使用的素材是树怪长老的腐蚀香木，足甲与护肘是丧尸龙的皮革，手中的武器则是丧尸龙的毒牙。

瑟莉亚这次使用的素材几乎是我给过她的素材之中最高等的。

这些装备只能在这次使用，下次召唤时就不会出现了。因此这次必须将他们当成宝贵的战力运用，尽量避免消耗。

不过，也用不着一口气用掉一半的魔力吧。

不节省魔力的话到后面肯定会很吃力。

……不过，她很久没用死灵术了，有机会大显身手，难免无法克制兴奋的心情吧。

在我被放逐之后，瑟莉亚能好好发挥能力的机会恐怕少了很多。

真拿她没办法……能用的魔法愈来愈厉害，本性却这么多年来都没改变。

为了获得别人的肯定而勉强自己……真的跟以前一样，完全没变。

所以，至少我要好好地称赞她才行，避免她对自己钻牛角尖。

「那我们走吧。」

「是～……不过，请让我休息一下……」

「真拿你没辄……只能休息五分钟喔。」

「队长最好了～最喜欢了～」

于是，我们稍事休息，然后慢慢地前进。

我跟四具骷髅怪走在前方。

我做发动魔法所需的准备，他们则对付附近的魔物，适度地减少其数量。

瑟莉亚则跟在我们的后方稍远处。

贾尔涅利亚跟在她的身边保护她，仔细地提防周遭。

五具骷髅怪中，贾尔涅利亚的举止格外地高雅。

也许他生前是家世相当好的贵族之类。

「喀喀喀！」

「叽叽！」

「冷静、冷静，虽然不知道你们怎么了，但别这么激动啊。」

剩下的四具名字则是……我忘了。

瑟莉亚能使唤的不死族的种类实在太多，我无法全部记住。

现在只记得印象特别深刻的一些。

我本来也努力地尝试过要记住全部，但我才刚记住，她又马上得到了大量的新魔物，最后只好放弃……

由于我不记得他们个别的部分，他们对我的评价都很不好。

虽说并不会因此攻击我，也会按照命令行动，但是他们跟我一起行动的时候常常跟我作对。

所以，原则上我不会跟他们联手。

即使一起作战，也都各自行动，不会互相配合。

目前透过「搜杀宝宝三号」找到的特别强大的敌人个体有两个。

其中之一带领着很多部下，另一个则是周遭几乎没有其他的魔物。

所以，前者应该是力量较强的个体带领位阶较低的魔物一起行动的类型，例如半兽人王。

而后者则是个体本身的力量太强，没有魔物敢靠近的类型，例如龙族。

我们现在的目标是歼灭敌方的战力，以避免林布鲁继续受到损害。

因此该优先收拾的是有大量个体反应的魔物群。

要是强大魔物领着部下们侵略城镇，将会造成惨重的损伤。

而我跟瑟莉亚的组合非常适合对付有大量个体的对手。

大队的成员之中，跟瑟莉亚配合最能有效率地歼灭魔物。

有她在，我就没必要勉强自己施展广范围歼灭魔法了。

广范围歼灭魔法虽然强大，却也很费事。

要是被阻挠而发动失败，魔法就会消散，白白浪费掉大量的魔力。

在发动之前需要很多时间蓄力，消耗的魔力也多得荒唐。

因此在施展之前要先设法引诱大量魔物聚集过来，不然消灭的数量不够多的话以魔力的消耗量来说会很不划算。与其这样，而不如随便地连续发射爆刃火球之类的高阶范围魔法消灭敌人，能节省更多的魔力。

除非发生魔物大军或是战争，那就另当别论。不过……在一般的状况下，对付强力的魔物不需要使用广范围歼灭魔法。

啊，魔法的准备快要完成了。

现在我要让自己维持在随时都能发动魔法的状态。

好了，让我看看到底是什么样的魔物……

「喔喔，这是……」

「好香的气味啊～」

出现在我们眼前的，是一大群不死族，数量多得足以填满眼界的每个角落。

几乎都是丧尸类跟骷髅类的……整体来说种类还是很多。

应该是在这一带死掉的魔物全数不死化而成的吧，种类看起来没有固定的倾向。

不过，能统领大量不死族的魔物，肯定是有一定能力的不死族。

这是让瑟莉亚提升战力的好机会。

「同时有两种类型的不死族存在，这点让人有些在意。也许这一群个体的主人是突变种之类。」

「那就得稍微努力一点了呢～」

一般而言，不死族只能造出跟自己同种的不死族。

例如巫妖是骷髅种，能将尸体变成骷髅怪。

高等丧尸是丧尸种，能将尸体变成丧尸。

而巫妖无法造出丧尸，高等丧尸也无法造出骷髅怪。

然而，我们眼前的这一大群魔物却是两种类型的魔物共存，强力的反应却只有一个。

因此敌人可能拥有原本不该拥有的特殊能力，是突变种的魔物。

「莫非是会使用造尸型魔法的丧尸之类的？」

「若真的有这样的魔物，那就是世纪级的大发现啦～」

一般来说，无法让高等骷髅怪用造尸型的魔法持续造出骷髅怪，无限地产出骷髅集团。

因为不死族魔物只能使用前面提过的操尸型死灵术。

既然这样，去坟场唤醒大量的骷髅怪就好了——但这实际上不可能。

瑟莉亚要跟不死族魔物形成上下关系、使唤他们，需要个别缔结契约。

而与她缔结契约的不死族用尸体造出新的不死族时也一样。

这样一来，会怎么样呢？瑟莉亚等于是跟所有的不死族之间缔结了间接的契约。

可以想像成这一大群不死族之间有阶级之分，而瑟莉亚则是位于金字塔顶端的统治者。

而契约不只是会消耗魔力，也会占用脑容量、对肉体造成负荷。

也就是说，要是瑟莉亚的手下增加太多，她的肉体将会无法负荷，最后丧命。

实际上，瑟莉亚之前有一次差点因为这样而死掉。

要不是使用我碰巧得到的不死鸟素材做成的魔道具「不死鸟之尾羽」，她在当时就全身喷血而亡了。

死灵术是仍有很多不解之谜的魔法领域，迪赞托在这方面的研究几乎没有什么发展。

理论上不死族也能使用造尸型的魔法，不过……无论是阶级再怎么高的不死族都无法办到。

「队长，怎么了吗～？」

「……没事，我只是想起了以前的事。」

「这样啊～话说回来，会无限增殖的丧尸是很棘手的，能够提早发现真是太好了呢～」

丧尸类的魔物能透过牙齿注入丧尸细胞，将咬到的对象变成丧尸。

这对尸体也有效，因此在特定的条件下会发生丧尸数量暴增的情况。去年发生的魔物大军即是大量的丧尸，在行进的同时还让所有生物与尸体变成丧尸，简直是一场恶梦。

在我应付过许多次的魔物大军之中，由究极丧尸率领的尸者军团最难缠。

顺带一提，那具究极丧尸最后也被瑟莉亚收服了，现在是她不能在外人面前祭出的鬼牌之一。

这家伙的能力非常凶恶，不用牙齿咬就能让周遭的死者变成丧尸，所以瑟莉亚到现在都还不曾使用过。

要是用了他，瑟莉亚将会因脑容量立即超载而倒下，当然不能用了。

而且光是这一具丧尸就要占用不少容量的样子。

说到这里，我也很疑惑瑟莉亚为何要把这种用不上的炸弹带在身上。

顶多只能在万一跟迪赞托打仗的时候把毁弃了契约的究极丧尸抛在王都迪赞特利亚的中心之类的……除此之外我也想不到别的运用方法。

「那么，队长，麻烦了。」

我摸了摸一副温吞表情的瑟莉亚的头，同时咏唱咒语，发动准备好的魔法。

我跟瑟莉亚联手能轻易地歼灭大量的敌人。

其理由正是——

「『超过驱动』——骷髅怪造尸术！」

两人合力，能同时操控大量的骷髅怪。

「超过驱动」是以「七师」之一而言各方面的能力都不足的我为了施展更强力的魔法而建构出来的其中一个技法。

这是对于既有的魔法输入大量的魔力与些许的气力，大幅提升其威力的技术。

一个魔法可说是一个容器。

这次我们将其比喻为一个背包。

「超过驱动」的原理，是先用名为气力的力量将背包的袋口尽可能地撑开，然后从开口填入大量的魔力，将其填满。

不能将袋口撑得太开，否则会破裂，也不能注入过多的魔力使其从袋中溢出。

追根究底而言，气力与魔力的关系形同阴阳，会相互排斥，但又互相交融。

就连在施展攻击魔法的同时用气力强化体能都需要相当的诀窍。

能同时用魔法与气力强化体能的高手，在这世界上恐怕不到十个。

而我用比这更细腻的方式同时操控气力与魔力，在不损坏术式的前提下才能发动「超过驱动」。世间几乎没人能做到同样的事。

说起来我在不久之前才发表这个技术，因此目前应该还只有我会使用才对。

现在，我以这种方式对「骷髅怪造尸术」注入了满满的魔力，造成的结果是……

我们的面前出现了大量的骷髅怪，数量不输给眼前与我们对峙的僵尸集团。

这些都是刚出生的骷髅怪，所以赤手空拳，身上也没有防具。

我以骷髅怪造尸术造出的数量为两千。

用魔法一次能造出的数量，这样就是极限了。

若以一般功率发动魔法，一次能造出的数量是一百具左右。也就是说，魔法的功率被放大了二十倍。

「队长～跟平时一样吗～？」

「嗯。之后再逐次追加战力吧。」

这些用骷髅怪造尸术造出的骨骸没有自我，只会按照我的指令行动，只是傀儡。

也只拥有最少的智能，跟五岁小孩差不多。

不过，用魔法造出的骷髅怪不用像瑟莉亚那样个别缔结契约。

因为骷髅怪造尸术是用魔法直接造出听从命令的骷髅怪，因此即使同时操控两千具也不至于让大脑因过载而威胁到生命安全。

不过也因为这样，他们只能实行非常单纯的指令。

他们只听得懂打倒敌人或前进之类的概略的命令，我无法随心所欲地操控这两千具骷髅怪。

不过，有瑟莉亚在的话就另当别论。

尤其是她刚召唤出来的「葬送的五骑士」——

「戈尔尼札先生，就由你们一人带领五百具，麻烦啰～」

「喀喀！」

同时，我对这些骷髅大军下一个命令。

那就是「服从高阶种的指示」。

服从与自己同类并较为高阶的存在，是魔物固有的习性。

哥布林会服从哥布林队长，半兽人会对半兽人王唯命是从。

这是魔物与生俱来的习性。

瑟莉亚所召唤的这些骷髅怪都是骷髅骑士长，对骷髅怪而言当然是高阶种。他们不用靠契约，只因为是高阶种就能任意使唤这些骷髅怪。

也就是说，他们能将我造出的这些骷髅怪有如自己的手脚一般地运用自如。

「喀喀。」

「「「喀！」」」

「葬送的五骑士」的成员们以前都是骑士团的领导人。

因此他们习惯集团战斗，能顺畅地运用连队规模的骷髅怪。

「瑟莉亚，这拿去。」

「谢谢队长——咦咦！？」

瑟莉亚打开我递给她的「装多多宝宝二号」，顿时说不出话来。

看到「收纳袋」中竟然还有「收纳袋」，她惊讶得难得睁大了眼睛。

「队长，这……莫非就是……？」

「嗯，之前说过的能够收纳『收纳袋』的『收纳袋』，终于完成了。」

瑟莉亚错愕地反覆开阖嘴巴，眼光来回看着我跟袋子。

呼呼呼……能看到这样惊讶的反应，我非常满足。

我已经决定不再隐藏实力，因此我之前刻意在伙伴们面前从「装多多宝宝」拿出装着一整套装备的「收纳袋」交给莎库菈，同时借此展示这魔道具的效果。

但是，她们的反应却平淡得令人惊讶。

明明我当着「边境三五」的伙伴们的面前从「收纳袋」中拿出了「收纳袋」，但不知道为什么，当时她们却只是狠狠地瞪着我，彷佛觉得那一点都不重要似的……

「快点行动吧，不然要被敌人察觉了。」

「……啊，说的也是。那么，这个魔道具的事就之后再说吧。戈尔尼札先生、伊贝利亚小姐、修普里姆先生、提亚先生，请使用这些！」

瑟莉亚回过神来，连忙从中取出两个「收纳袋」并将其内容物倒出。

大量的剑撒在地上。

接着，骷髅怪们按照各团长的指示拾起武器，开始前进。

这些都是大队中的锻冶师达克打制的铁剑，总共五千把，让他做得欲哭无泪。

也就是说，只要我跟瑟莉亚联手，就能立即产出由强力的不死族率领的骷髅怪军团。

使用「超过驱动」能以比一般状况更好的效率运用魔力，因此不用担心魔力会耗尽。

只是特别耗费心神，精神容易疲劳。

我看着「葬送的五骑士」按照瑟莉亚的命令率领骷髅怪大军前进，逐渐接近敌人，同时继续以「超过驱动」发动骷髅怪造尸术，每一次造出两百具骷髅怪并让他们加入战线。

这种土法炼钢的战法，其他的「七师」要是看到应该会笑我吧。

我在「七师」之中最没有魔法资质。

所以我比任何人都还要用心钻研战斗方式。至少我自己这么认为。

魔法的资质大多取决于先天因素。

而我在与四元素相关的魔法方面的资质怎么样都比不上其他的「七师」。

我也不像贾贝拉那样，在四元素魔法之外的魔法——也就是系统外魔法方面有特别突出的专长。

所以，我要求自己什么都要会，要成为万能型的魔导师。

既然无法在某个方面特别卓越，那就让自己在整体上比别人优秀。

我怀着如此决心，透过实战累积经验并持续改进、研究，最后研发出来的技术就是能将任何魔法以超越正常的数十倍规模施展的「超过驱动」。

原本只在研发魔道具方面受到肯定的我，因为研究出了「超过驱动」而得到了特别高的应用能力。

但是……我能做的也只有到此为止而已。

不过，即使如此，我又有了别的发现。

那就是——我并非独自一个人孤军奋战。

我没必要像其他的「七师」一样什么事都靠自己完成。

自己有不足的部分，寻求伙伴的协助即可。

虽然第三十五边境大队的伙伴们都是性格古怪独特的家伙，但只要给他们发挥长处的机会，他们尽是一群优秀的人。

而我在应用方面特别擅长，有足够的能力为他们准备需要的魔道具以及可以活跃的场面。

论战斗能力，我在「七师」之中是倒数前几名……不，肯定是最弱。

但是，只要跟我的部下——「边境三五」的伙伴们同心协力，一定能战胜任何对手。

我在巴陆库斯得到的最重要的宝物，必定是这些愿意相信、跟随我的伙伴。

「加油！战斗！胜利！」

瑟莉亚像啦啦队似地为骷髅怪军团声援。

「葬送的五骑士」会代替她战斗，因此在召唤完成之后她就没事可做了。

也许是因为她不好意思站在一旁无所事事，拼命地大声声援。

她其实没必要这么做的，在一旁看着战斗结束就行了……

望着瑟莉亚娇小的背影，我笑了起来。

然后，用力地摸了摸她的头。

「哇呜！？」

「够了，先好好地休息吧。前面的路还很长啊。」

我这么说，同时又召唤出两百具骷髅怪。

放心，我会为你准备舞台，让你能大显身手。

因为我可是「怠惰」的阿禄诺德。

「葬送的五骑士」率领的骷髅怪军团与有丧尸和骷髅怪交杂的敌方集团正面冲突。

这幅景象就像两群不死族魔物在互争地盘，让人看得有些雀跃。

「喀喀！」

带头指挥的是名叫戈尔尼札的骷髅骑士长。

戈尔尼札所使用的武器是用丧尸龙的毒牙做成的直刀。

他似乎是孔武有力的战士，那把刀就像斩马刀一样巨大，比骷髅怪的身体还长。

丧尸龙的牙齿有剧毒，一触碰到就会昏迷，毒性非常强烈。

而用这种牙齿制成的剑也能发挥跟丧尸龙的攻击同样的效果，使用时输入魔力，剑就会分泌出毒素。

不过，这次的对手是不死性相当高的丧尸，看来他们不打算使用毒素。

「喀！」

戈尔尼札高举剑，向下砍劈，将一具丧尸从头到胯下完全劈开。

从那只有骨头的身体，实在无法想像他有这么大的力量。他豪迈地挥剑，陆续砍倒周遭的丧尸们。

每一击都强力无比，丧尸们无法招架，全身喷出腐败的血肉。

丧尸的弱点与生前一样。

无论是人类的丧尸还是狗的丧尸，原则上只要失去头部就无法再行动。

但是反过来说，在失去头部之前都不算结束。

一具被戈尔尼札砍掉下半身的丧尸，仍在地上挣扎、爬行。

「喀！」

戈尔尼札一声令下，骷髅怪们立即围过来补刀，打倒了无法任意行动的丧尸。

看来戈尔尼札是喜欢亲自上最前线活跃的类型。

生前应该是名猛将。

这时，戈尔尼札大声呐喊，骷髅怪们听命涌向他在敌阵中杀出的缺口。

他继续奋战，让缺口愈来愈大，将所有对峙的敌人陆续一刀两断。

接着是另一具骷髅骑士长，姿势比戈尔尼札更为挺直端正，名为伊贝利亚。

从名称与骨架的形状来看，生前应该是女性。骨头的颜色虽然同样是绿色，但似乎有些偏向翡翠色。手持的武器是刺剑，身上的铠甲颜色也不知道为什么稍微明亮一些。

明明是同时用死灵术一次唤醒的，却会有这样的个人差异，真是耐人寻味。

他正在率领骑士团对抗的敌人，是同为骷髅怪的集团。

双方人数差不多，都是五百左右。

敌方都是借由怨念复苏的骷髅怪，以个体的强度来说都比我造出的这些颜色纯白的骷髅怪还强。

简单来说，以战力而言是我方稍显不利。

「……」

伊贝利亚敏捷地钻入敌方的骷髅怪之间，不声不响地通过。

不同于戈尔尼札，伊贝利亚不会持续让牙齿敲出声响。

他一举起剑，敌方骷髅怪的核随即啪锵一声地碎裂。

他的攻击非常迅速，看不出用魔力强化体能的过程。

魔物也跟人类一样，能将魔力与气力这两种生物能量化为自己的力量来使用。

不过，不死族是例外。

他们对于物理攻击的耐力特别高，也不容易陷入异常状态，但是无法使用气力。

因此，不死族能运用的生物能量只有魔力。

不过，魔物运用魔力使用的不是魔法，而是更单纯地用魔力改变事象。

因此，像刚才伊贝利亚所做的那样，只是用魔力改变事象的话，不用咏唱咒语或喊出魔法名也能生效。

这种能力的效果有很大的个体差异，也不如魔法强大。不过，如果是秘银级魔物中相对较强的魔物来使用这种技术，在运用魔力时因为魔力的流动畅行无阻，在效果发动之前往往无法察觉。

「叽……」

伊贝利亚一声令下，骷髅怪军团涌向敌军。

即使敌方个体的力量较强，我方有能够在现场下令的伊贝利亚。

现在我方的骷髅怪都精准地瞄准敌方骷髅怪的核攻击，似乎是因为她的命令。

骷髅怪是全身由骨头构成的魔物，只是打倒的话，骨头仍会重组，再度起身。

他们的弱点是在胸骨内发光的红球——核。

核相当于骷髅怪的心脏，一旦核遭破坏，骷髅怪就会立即倒地不起。

弱点明显地暴露，以生物来说真是一个致命的缺陷。

瑟莉亚用素材当供品重点性地强化骷髅怪们的胸甲，也是为了弥补这个弱点。

「「「喀喀喀！」」」

伊贝利亚率领的骷髅怪军团继续攻击敌人的核，确实地打倒。

看起来我方的骷髅怪都是以两人一组的方式在行动，到处都看得到二打一的景象。

相反地，敌军的行动杂乱无章，只知各自贸然突击。

即使个体的能力再强，这样肯定没有胜算。

至于敌军个体群聚、相对危险的部分，则由伊贝利亚率先冲锋陷阵，杀出血路。

每次战斗结束之后，她都会将剑高举起来，似乎是在鼓舞周遭的士兵。

然而，我造出的骷髅怪是只知按照命令行动的傀儡，对于她的鼓舞不会表现出任何反应。因此伊贝利亚的表情似乎显得有些不满。

另一具骷髅骑士长——修普里姆擅于防守，运用我方的少数兵力确实地挡下了敌军的攻势。

提亚则是游击部队的将领，偏好展开奇袭并适时撤退的战法。

我方的骷髅怪的战斗力实在不高，与丧尸战斗时总会轻易死掉，但我可以无限补充兵力，因此这点不成问题。

瑟莉亚与「葬送的五骑士」之间有精神连结，因此我能听她口头报告战况并逐次补充战力。

「这样看起来与真正的战争很像。」

「对于戈尔尼札先生他们来说，这是久违的战场。我看得出来，他们都高兴得想要手舞足蹈喔。」

虽然我有看过瑟莉亚使唤骷髅怪军团对抗大量魔物，但我没有参加过真正的战争。

因为在我成为「七师」的时候，迪赞托收了新的属州，以国内局势的稳定为优先。

假如我继续留在迪赞托王国，也许有一天会被派去出征联邦之类的地方。

「『超过驱动』——骷髅怪造尸术！」

我再度造出五百具骷髅怪，并对他们下了「前进」「服从高阶种」「服从绿色骷髅怪」这三个命令。

稍微考虑了一下之后，我下的指令比刚才多了一个。

因为骷髅怪的脑容量很小，要求他们记住这些指令已经是极限了。

追加指令的理由是，假如敌军中出现了高阶的骷髅怪，他们很可能会因为命令而反过来攻击我们……并不是完全没有这样的可能性。所以，对于命令的内容也该留意才行。

刚才之所以疏忽了这件事，是因为我没有用骷髅怪对付骷髅怪的经验。我该记住这次的教训，以后要小心。

战斗持续着，敌军的数量逐渐减少。

不同于数量减少时可以补充兵力的我方，敌方都是从一般尸体变成的不死族。

照理说应该不易补充兵力才对。

敌军似乎开始后继无力了，我军的占有面积愈来愈多。

……好了，那我也差不多该行动了。

「我们该出动了。跟我来。」

「是！」

以前在托依托柏鲁克大森林战斗的时候，我总是随时注意性价比，也就是成本与效率之间的关系。

因为我方的人力有限，加上一般而言不会有人愿意前往巴陆库斯那样的偏僻荒野，很难有机会补充人力。

而且，在那里很常遇上好不容易打倒强敌之后，又马上有更强的敌人出现的状况，简直是强人所难。

因此我——我们在战斗时一定会考虑到魔力的耗损与人员的损害，仔细评估。

这次之所以只使用骷髅怪造尸术而不出手掩护我方的骷髅怪，是因为只造出骷髅怪的性价比更高。

我若施展爆刃火球这样的高阶火魔法，需要消耗1％左右的魔力。

这样能打倒的敌人数量，虽说也要看密集的程度，不过一般来说一次大约是三十具左右。

而透过「超过驱动」用差不多的魔力施展骷髅怪造尸术的话，一次能造出约三百具骷髅怪。

由「葬送的五骑士」指挥他们的话，即使无法消灭同样数量的敌方骷髅怪，至少也能打倒两百具。

相比之下，两者的效率相差约七倍。

就像这样，我在对抗魔物的时候总是在思考如何把耗损降到最低。

而且还得保留撤退时所需的余力。

毕竟大多数魔物的移动速度都比大队的行军速度快。

因此，现在我像这样亲自出马，也是基于同样的原则。

得知魔道具探测到的强力个体是骷髅怪军团的当下，我就马上判断该这么做。

现在，由于「葬送的五骑士」率领的军团开始反守为攻，提亚带领的游击部队有了余力。

我们带着他带领的军团，前往有魔力反应的位置附近。

接近到一定的距离内，我施展有望远效果的魔法——千里眼。

我看到是——全身漆黑、趴在地上一动也不动的无头骑士。

「那是……是杜拉罕。瑟莉亚，详细解说一下。」

「呃……杜拉罕是无头骑士，然后……很强。」

「……让你解说是我不对。」

杜拉罕与幽魂、阴鬼同样被归类为灵系不死族。

至于他的外表特征，简单来说就是一副缺了头盔、全身中空的铠甲。

至于强度，一般而言是秘银级中相对较弱的……毕竟杜拉罕的攻击手段原则上以近身战为主。

从未听过杜拉罕会使用死灵术。

就算有部下，应该也只限于同为灵系的魔物才对。

那具杜拉罕似乎没有视觉，我们在这个距离还没有被察觉。

这表示他的意识并没有跟刚才那些丧尸与骷髅怪相通。

如果操尸型死灵术的造诣够高，即使操控的是低阶的不死族也能借其取得最基本的资讯才对。

既然杜拉罕与他们之间没有契约、也没有沟通，这表示……

正当我想到这里的时候，我注意到那具杜拉罕的肉体——也就是铠甲，与一般的不同。

杜拉罕是抱憾而死的骑士在死后借由残留的怨念生成的魔物。即使肉身腐败、脱落，仍能以绝不消散的怨念与恨意做为动力来活动。

铠甲等于是骑士死后失去肉身、变成杜拉罕之后的新的肉体。一般而言都是生前所穿的铠甲，照理说都很破旧。

但是，我透过望远魔法看到的这具杜拉罕，他的铠甲却不是这样。

干净得像新的一样，表面还镀上了一层金属，亮晶晶的。

「看起来……铠甲本身是魔法武器。而且……还受了诅咒。」

魔道具都是术师将自己会使用的魔法附加于道具而成。

我几乎尝试制作过所有种类的魔道具，但仍有个尚未着手的领域。

那就是——以附加魔法将诅咒或死者的怨念附加于道具制成的魔道具。

基本上这一类的魔道具都会带来负面的效果，被称为诅咒道具，若是武器则被称为诅咒武器。

无论是道具还是武器，这类东西的性能都很刁钻，而且大多光是持有就会受诅咒。不过，这类被诅咒的道具往往拥有一般魔道具所无法附加的效果。

诅咒武器的有趣之处，在于只要物品持续接触怨念或人的恶意，即使没有人刻意去制作，也会自动变成诅咒武器。

持有这类的东西，下场大多是精神崩溃或是被武器反过来控制，因此对人类来说这些大多都是派不上用场的废物。不过，偶尔会出现还算好用的东西，只是真的很稀少。

不过，那只杜拉罕身上穿的铠甲，说不定是好东西。

因为那肯定就是他所率领的丧尸与骷髅怪出现的原因所在。

「应该是有『不死化』效果的诅咒武器吧。效果近似造尸型的死灵术，不过能将尸体变成丧尸，应该也有操尸类的要素。但使用者与造出来的不死族之间却无法沟通，果然是很刁钻的道具啊。」

不过，跟会让周遭的尸体全部变成丧尸的究极丧尸比起来，相对还算好用吧。

地上还有还没变成丧尸的尸体，看来不死化的效果并非无限制。

也许可以当作诅咒武器使用看看，在前进的同时确认其用途。

「瑟莉亚，你想收服杜拉罕吗？虽说他看起来似乎因为诅咒武器的关系无法正常地活动。」

「那我就不要了，只收下铠甲就好～」

于是，我们一路上打倒骷髅怪跟丧尸，前往杜拉罕所在的位置。

即使有敌人靠近生出自己的主人，这些丧尸与骷髅怪的行动模式依然没变。

如果这是有造尸型效果的诅咒武器的话，我是不是就派不上用场了？

我想着这样的傻事，同时来到杜拉罕面前。

杜拉罕的弱点与骷髅怪一样是核。

不过，铠甲里面是中空的，核浮在那里面的某处。

这杜拉罕的精神似乎已经被诅咒武器侵蚀了大部分，我们都靠得这么近了却仍然毫无反应。

不过，最后似乎还是察觉到了我们的接近。

杜拉罕站了起来，将剑举起至中段，剑尖指着我们。

「贾尔涅利亚，保护瑟莉亚。她若有状况要马上通知我。」

敌人所使用的是秘银之剑。

所以我也从「收纳袋」中取出山铜材质的直剑，摆好架式。

我不会犹豫使用比对手更好的武器。

「……！」

「嘶！」

我以气力强化身体，开始上前。

黑色的杜拉罕则是确实地感受我的动作，举剑准备应对。

看来他在战斗方面的感觉相当敏锐。

然而，武器本身的品质差距将是决定胜败的关键。

对手的剑被我用山铜之剑从中间斩断成两半。

我顺势以剑柄打击护手，使敌人手中的剑掉落。

接着一脚将他踢飞出去，趁他站起来之前发动事前准备好的术式。

「『超过驱动』——地缚术。」

效力被「超过驱动」放大了数十倍的土魔法地缚术有如缠卷猎物的蛇一般，将杜拉罕团团缠住。

杜拉罕为了摆脱束缚而拼命扭动身体挣扎。我趁机靠近他，确认中空的铠甲的内部。

他的核……在右脚的脚踝附近。

我从「收纳袋」中取出秘银材质的飞刀，抛射过去。

杜拉罕的核轻易地碎裂。

于是杜拉罕静止下来，不再动了。

我看看「搜杀宝宝三号」，原本显示的魔力反应也消失了。

既然这样，留下的铠甲应该就只是普通的诅咒武器，不再受魔物控制了。

「你觉得我该先用净化减弱诅咒吗？」

「不，那可能会让效果也减弱，先让我一个人试试看吧。」

诅咒的驾驭，似乎与死灵术中与不死族谈判的技巧有异曲同工之妙。

既然专家都这么说了，我决定站远一点，看着瑟莉亚处理。

我远离铠甲后，她靠近过去，轻轻地触摸。

贾尔涅利亚握着剑，在她的身旁站得很直。

他空洞的眼窝直盯着瑟莉亚。

「不好意思，打扰了……」

「——不不不，不是那个意思……」

「才没这种事～你太谦虚了～」

瑟莉亚在那里自言自语，然后嘻皮笑脸地聊了起来。

不明白状况的人可能会以为她发疯了，不过不用担心。

她平常就是这样。

诅咒武器大多附有怨念。

瑟莉亚身为道行高深的死灵术师，能够跟怨念对话。

我只能用魔力强行冲散怨念、或是用净化等强硬的方式来驾驭诅咒，但她总是先从交谈开始尝试。

她还能借着这种方法强化诅咒武器本身的怨念。

她现在握在手中的那把「无道之零」原本也只是一把没有奇特之处的诅咒武器，只是使用时会听到亡灵的声音而已。

不过，经过她多次跟武器沟通，并且将自己跟魔物的血分给武器，不知不觉间就变成目前这样的魔道具了。

而这个例子也显示诅咒武器本身能借由诅咒与怨念的强化而得到进化。

所以世上一直有一定比例的人主张诅咒武器才是最强的武器。

不过，关于这一点，我的看法完全相反。

做为武器，肯定是任谁来用都能发挥同等战力的武器比较好。

独一无二的武器很难让别人代为使用。

我的大队之中曾有过会使鞭子与铁爪的成员，但当他们脱离战线、要让出自己的武器的时候，却没人能继承那些武器。

所以，我认为武器最重要的是泛用性。

「队长，结束了。吁～我好累啊……」

「那就先试用看看吧。我去收拾另外一只，你就留在这里收拾剩下的敌人吧。」

「瞭解～」

另一只魔物就由我一个人对付吧。

跟杜拉罕的战斗结束得太轻松，让我斗志无处宣泄，意犹未尽。

……难道我也快变成战斗狂了？

是被恩翡她们影响了吗……

说到这里，不知道那些家伙那边进行得如何？是否平安？

艾璐璐与莎库菈处得不好，让我有点不放心……但她们都是聪明人，在这方面应该还是有分寸的才对。

别想了，做好我自己该做的事吧。

【莎库菈视角】

阿禄诺德挥着手离去，我一直注视着他。

我握紧拳头，手臂搂着他刚才给我的背包。

这是我第一次接受父亲以外的男性的赠礼。

我望着他逐渐远去的背影发呆。

他的身影愈来愈远，最后小得像麦粒一样，然后终于再也看不见……

这时，我才想到刚才又称他为「阁下」，因为我又紧张、又害羞，才忍不住那样称呼。想起这件事，心里有一点点后悔。

下次见面的时候一定要直接称呼他的名字。

「好了，那我们也出发吧。」

有如要重整现场的气氛似地，艾璐璐拍了拍手说道。

说的也是，留在这里什么都不做的话，只是浪费时间。

铠甲就之后再换上吧。

众人搭上马车，开始讨论。

照理说像阿禄诺德他们那样用强化魔法或气力强化体能后用跑的去会比较快，不过我们这边有很多事需要事前讨论。

先前我忙着跟各地联系、安排各种事，一直没时间跟她们讨论。

「目的地已经决定好了吧？」

「对。我们要先前往铎拿希亚。」

「铎拿希亚是离这里第二近的城镇吧。为什么不先去离这里最近的伐斯特呢？」

参与讨论的是修乌、艾璐璐与我三人。

恩翡与玛丽亚蓓尔正在一旁吃饼干，吃得喀喀作响。

唔唔，她们正在吃的饼干看起来莫名地好吃……看得我有点饿了。

之后向她们要一片看看好了。

「简单来说，是因为铎拿希亚的状况比较危险。而且——伐斯特相对比较有余力，目前仍不太愿意接受冒险者的协助。」

「原来如此，就是先去激战的地方趁乱拉拢人心，是吧。」

「简单来说的确是这样。」

我们知道阿禄诺德曾是「七师」之一，而他所率领的「边境三五」有能力阻止来自托依托柏鲁克大森林的魔物之侵略。

但是，在旁人眼中，他们只不过是普通的金级冒险者团队。

仍有很多贵族认为冒险者只是有战斗力的流氓，让他们进入城镇会导致治安恶化。因此，目前愿意让他们进入的城镇还不多。

曾为「七师」之一的阿禄诺德不在的话，很难说服外人相信、接纳「边境三五」的成员们。

可以的话，我应该要带着阿禄诺德一起去说服领地的各贵族们……但是偏偏阿禄诺德却拒绝了，所以我们没能那么做。

他拒绝的理由，是因为随时都可能有秘银级中特别强大的魔物从托依托柏鲁克大森林出来肆虐。

因此，他坚持自己应该要在一开始的阶段就去应付。

据他所说，我们的运气其实很好。

因为他以前在巴陆库斯的时候，那里几乎每个月都会发生一次大规模的魔物侵袭，足以让一、两座大城市沦陷。

因此，他主张自己应该要马上先去亲眼观察托依托柏鲁克大森林的魔物栖息范围，布下警戒网并拟定对策应付。

不这么做的话林布鲁可能会灭亡——他都这么说了，我也只好答应了。

「目前的状态应该算安稳才对……但阿禄诺德似乎认为这样的状态有问题。」

「哈，这不是废话吗？」

回答我的疑问的，是刚才还在猛吃饼干的恩翡。

目前，自托依托柏鲁克大森林涌出的魔物们停止移动，不再进军。

根据探子带回来的情报，魔物们停留在我们所放弃的城镇所在的区域，正在互争地盘。魔物们忙着对抗闯进自己地盘的其他魔物，目前的注意力不在我们人类身上。

所以我才认为我们应该有时间去找贵族沟通。那样以后行事应该会比较顺利才对。

「队长认为来这边的魔物太少，是吧？魔物没有穿越森林过来，表示魔之森内的战况非常激烈，让魔物的数量持续减少。魔物们持续自相残杀，最后剩下的就是特别强大的魔物。假如那些魔物到时候一举压境而来，以林布鲁的防卫能力无法应付。」

「所以队长才要急着跟瑟莉亚一起去。队长跟她联手的话，可以应付各种状况。至于只能打近身战的我们，有些战况实在不适合应付。」

「……原来是这样。也就是说，在大森林内也在进行着生存竞争，是吧。」

在摇晃的马车内，她们告诉我各种关于托依托柏鲁克大森林的事。

话说回来，她们真是长期经历了很不得了的战斗呢……

我们在马车上谈妥各事的细节之后，将马车留在附近的村庄，用跑的继续前进。

就连跑步，她们的表现也远在我之上。

以我现在的能力来说，从一座村庄跑到另一座村庄就要费尽全力。

但是，恩翡她们却能一直轮流背着修乌跑，而且面不改色。

呼吸一直保持稳定，丝毫没喘，真不知平时她们到底跑了多少。

明明同样是用气力强化身体……即使只是跑步这样的小事，也让我切身体会到自己与她们的实力差距。

当我途中跑到体力无法支撑下去的时候，由修乌为我施强化魔法，让我继续跑。

当然，速度比我自己用气力强化身体的时候还要快上许多。

可恶……就算是这样，我也绝不认输！

她们「边境三五」一定是经历过许多惨烈的战斗，才能得到现在这样强大的力量。

既然这样，我也没理由办不到！

「唔喔喔喔喔喔！」

我跑得满头大汗，甚至渗进眼睛。

气喘如牛，双脚沉重如铁块。

但是，我无论如何都没有停下脚步。

幸好一路上周围出现的魔物都被恩翡她们马上打倒。

多亏她们，我能一直专注于跑步。

「没想到莎库菈是热血型的角色呢……」

「……看来我也要更加努力才行。要是被她追上，阿禄诺德大人对我的评价就……」

她们似乎在前方交谈着些什么，但我没心思注意听。

我一心拼命地向前，甚至拼命到可以自豪说自己从来没这么努力过的地步。

「……事情就是这样。我是今天起要在这里暂时驻守的『圣骑士』莎库菈·冯·亚尔斯诺瓦·希格那利耶。她们是我侯爵家自幼培育的冒险者团队『边境三五』。我将跟她们一起扫荡这附近的魔物。」

「亚尔斯诺瓦侯爵竟然亲自派援军过来……身为王党派贵族之一员，没有比这更荣耀的事了。」

「谢谢你，奇古纳斯子爵。派来支援的不是骑士团，你可能会对此感到不安，但是请放心，她们绝对不会辜负你的期待。」

「这、这样啊……？」

奇古纳斯子爵的表情显得很不解。我向他微笑，然后离开他的宅邸。

我出了城镇，看到「边境三五」的成员们刚做完热身运动，已经进入备战状态，蓄势待发。

「这一带城镇之间的距离相对分散，可以尽情地大显身手。依照先前的讨论结果，讨伐魔物所得的素材之所有权全归你们『边境三五』。不过，我还是必须以征税的形式适度征收其中的一部分。征得的税收将全额用于城镇的复兴。」

由于这是事前就谈妥的事，没人反对或不满。

真要说的话，恩翡她们对魔物的素材不感兴趣。

对她们而言，魔物的素材只是做武器用的材料。

听说她们以前在迪赞托王国的时候饱受政府剥削，所得与战功不符。而阿禄诺德也因为不想惹是非而避免将素材变卖到市面上。

老实说，他曾在私底下提议要将来自巴陆库斯的素材卖给我们。

当然，父亲打算答应。

强力的魔物素材非常值钱，能卖到高得难以置信的价码。

如果是由阿禄诺德亲手把这些素材做成魔道具，素材更是会摇身一变，成为非常珍贵的宝物，甚至可以当贵族的传家之宝。

恩翡她们身上的防具也是非常珍贵，其中一项拿去变卖就能得到一辈子不愁吃穿的金钱。

当然，她们肯定不会那么做。

阿禄诺德所经营的冒险者团队，今后在人才与资金方面将会愈来愈充裕。

因此至少不用担心钱的问题。

对于团队的经营，她们似乎打算全权交给阿禄诺德，自己没有任何意见。因此，让她们随心所欲地行动应该最好。

「那我们先走啰，修乌。你可以袭击莎库菈，来个生米煮成熟饭也没关系喔。」

「沉溺于生殖器的欢愉只会让人堕落，简单来说那只会妨碍我做研究。你们才该小心别让魔物来阻挠我作业。」

「真啰唆……修乌真像个老妈子。」

「啊哈哈，真的～！简直是个唠叨的后母！」

恩翡她们一派轻松地说了一些闲话，然后各自散开。

这次由我跟修乌一起留守。

因为我们有一些事要办。

恩翡她们手中都有搜索敌人的魔道具。

听说是当初修乌在来到盖杜纳的途中制作的。似乎是将阿禄诺德的「搜杀宝宝」的机能简化而量产成功的魔道具。

功能相对单纯，只会显示魔物的数量与所在的方位。

不过恩翡她们能借由探测气力来判断对手大致的强度，因此这样简化的功能对她们来说已经足够了。

我对气力探测的能力也还算有把握。

如果我拜托修乌的话，他会愿意卖一个给我吗……？

另外，魔道具的名称叫做「搜敌球」……老实说，我觉得有点太单调了。

我个人比较偏好阿禄诺德那种奇怪的命名品味。

「那么，小姐，我们开始行动吧。已经跟土木公会谈妥了吧？」

「嗯。请让我见识你们『边境三五』的手腕。」

「没什么手不手腕的，只是做些浪费时间与资源的偷懒工程而已。既然做完之后就能任意行动，那就赶快搞定、交差吧。」

土木公会的人带领我们来到了要塞。

要塞目前的状态惨不忍睹。

原本四面都有抵御魔物侵袭的土墙，墙内有看来像是介于地洞陷阱与壕沟之间的空间，被称为波。

不过，现在壕沟内却堆满了大量的魔物尸体，压在下方的尸体已经开始腐败了。

土墙也有不少破孔，随处有修缮过的痕迹。

铎拿希亚城镇中的居民几乎都走了。

听说是奇古纳斯子爵亲自低头请求，让居民迁移到别人的领地。

现在，留在镇上的只有为了防卫来布阵的士兵。

目前屯驻在这里的兵力，有林布鲁国军、领主军与我们这些王党派所属的援军，三者的比例差不多。

也许是因为魔物随时都可能来袭，在这里的士兵们眼神都很凶狠、激动。

这让我想起以前听父亲说过的故事——据说在战场上待得太久，会被恶鬼附身。

无论如何，现在开始我们一定要设法让状况好转。

我凭着父亲的门路与「圣骑士」的地位，强行征召了土木公会的工匠们。

这些人都是标准的工匠性格，无论如何都要跟铎拿希亚同生共死，别人怎么劝都劝不走。实际与他们见面，发现其中有人打扮得像冒险者一样，这些人大概有实际参与战斗吧。

阿禄诺德事前交代过我两个重点。

第一是尽量收集大量的土。

第二则是定期将土翻松，避免其硬化。

我们按照这个方针进行，现在铎拿希亚的某个区域堆满的大量的土，看起来像是某处的整块地都被挖起一样。这些土没有硬化，表示这些土木公会的工匠持续按照指令行事，没有偷懒。

「喂，小伙子，真的做这种事就好吗？说是工程，但我们这样只是收集了很多土而已吧？」

「啊，放心，这样没问题。只要各位对我接下来要做的事没意见，那就没事了。」

「喂，用不着这样说话——」

「别激动，林吉鲁先生，他并没有恶意。」

修乌说话的方式实在是太过于粗枝大叶，我甚至忍不住要怀疑他可能是故意的。对方可是公会的领袖，这样说话未免太不客气了。我看着他，但他却完全不看我们这边一眼。

他在开口回应之前就一直动手触摸着铎拿希亚的男人们筑起的土墙。

他用手指沾起土，舔了一下，然后点个头。

「请站远一点，因为很危险。」

他不在乎周遭的人们的反应，自顾自地抓着身上的大衣摇甩了起来。

然后，他解开大衣的钮扣，有如蝙蝠展翅一般地将大衣展开。

大衣内藏有多得数不清的袋子。

有很小的袋子，也有大得快占满大衣下的空间的袋子。

右边口袋附近的袋子是最大的，几乎要占满大衣内侧半边的所有空间。

修乌从这些袋子中取出一个小袋子。

然后，他攀上那些堆得像山一样高的松土，登至中段的部位。

光是这样，他就显得有点喘了。

「吁……」

擦去额头上的汗之后，修乌拿起刚才拿出的袋子，袋口朝下。

于是，袋口流出了浓稠的银色液体。

流出的液体明显多于袋子本身的体积，那应该也是所谓的「收纳袋」吧。

「喂！那小子……真是浪费啊……」

「竟然将秘银——」

如现场的某人所说的，他倒在这大土堆上的是真正的秘银。

那表面隐约呈现彩虹色反光的银色金属，肯定是秘银没错。

他持续将被融成浓稠液态的秘银倒下。

我想，那应该是将融化成液态的秘银装在有「延迟」效果的收纳袋中吧。

这样的用法，真是太浪费了。

修乌持续倒出秘银，第二袋、第三袋、第四袋……

最后，他总共在大土堆上均匀地倒下了七袋液态秘银。

倒完之后，将某物摆在倒了秘银的区域上。

从我这个角度看不清那是什么东西。

修乌站在那七个点的中心处，将手探入刚才看到的那个最大的袋子。

从中取出的是——一支金色的手臂。

那是「精密手臂」。

手臂本身比人体大上两圈。

比巨魔的手臂更粗，不过比独眼巨人的细。

说是树龄两百年的树木之树干比较好想像吧。

长度跟修乌的下半身差不多。比他自己的手臂长上许多。

然后，修乌将这支精密手臂装设在自己的背上。

随着一个「喀锵」的声响，手臂固定在修乌的背部。

「神经单位连接……完成。」

金色的手臂动了起来，手掌反覆握起、张开。

接着，修乌挥舞精密手臂，灵活得像是自己的手臂一样。

那是一种义肢技术吗……如果能够做出这么精密的义肢，即使士兵缺了手脚也不用被迫退役，能去新的战场继续作战吧。

……我这样真不应该。动不动就想着不和平的事。

接着，修乌会怎么做呢……？我仔细观察，看到他让手臂按着地面。

他本身则是站着不动，闭着双眼，双手交叉抱胸。

……这到底是在做什么？实在是看不出来。

我持续看着。接着他伸直双手，当场蹲下。

然后，右手、左手、精密手臂这三支手的手掌同时按着地面。

他的嘴巴在动，似乎在念着什么。不过这距离下我听不到。

他到底在做什么呢？至少该说明一下吧……

「这……地面在摇晃……？」

地面在轻微摇晃，隐约地隆隆作响。

透过脚下的地面震动，只知道他似乎正在做些什么。

数十秒后，修乌猛然睁开双眼。

「哥雷姆凝造术。」

地面的震动变得更为剧烈。

然后，脚下的地面裂开。

堆积如山的土堆分裂成几块。

从分裂的方式来看，似乎是以刚才修乌倒下秘银的部位为中心，形成七堆土。

七堆土山扭动了起来，逐渐变形。

普通的土堆逐渐形成有形状的土块。

最后，形成一个巨大的土块。

外表的颜色是灰色。

应该是秘银与土混合，才会呈现这种混浊的灰色。

大土块的侧面有一部分凹陷进去，移至其他的部位，像手臂一样地伸出。

接着，其他部分凹陷，伸出了脚。

不知不觉间，土块变形为人的形状。

其他的土块也发生相同的变化，共形成了七具人形土偶。

这正是生自无机物的魔物——哥雷姆。

但是，有能力同时造出七具的人可不多见。

莫非修乌是特别擅长操纵哥雷姆的专家——哥雷姆大师吗？

他站在其中一具哥雷姆的肩上，移动过来。

我周遭的公会工匠们虽然害怕，却没有乱动。

看来这些人的胆量与决心也是非同小可。

哥雷姆过来之后，修乌让它放下自己，走了过来。

这时候，他背后的精密手臂已经不见了。

「我要先用这七具重建防卫设备。我会对它们下一些指令，并且由我以魔道具辅助。其余的部分就拜托各位公会的前辈了。我会将哥雷姆的命令权转交给各位，请任意使唤。」

「修乌阁下……这是你的魔法吗？」

「是的，这是创造型的魔法之一——哥雷姆凝造术。我使用秘银与事前准备好的核，以此节省魔力的消费。」

「这……真是太感谢了。」

「不客气。之后再给您请款单。」

说完，修乌将一颗球交给公会的代表人林吉鲁。

「哥雷姆们会听命于持有这个的人。请小心保管，千万别弄丢了。」

「呃、是……知道了……」

然后，林吉鲁向哥雷姆们下了一些指令。哥雷姆们忠实地实行。

他点头、道谢之后，开始全神贯注地指挥工程。

也许是因为先前一直无法好好地施工，现在他的眼神充满干劲。

「先从补强要塞开始。即使是从内侧施工也有很多事能做，包括堆起沙包。」

「不，如果以效率为优先的话，让它们出去外侧也没问题。」

「这……虽然魔物来袭的频率少了一些，但还是会定期来袭。再怎么说出去外面还是太危险了……」

「没问题。较弱的魔物，我用哥雷姆与魔道具也能应付。」

「那如果较强的魔物来了，你要怎么办？」

即使我这么问，修乌依然面不改色，一副理所当然的样子，这样回答道：

「——不会来的。因为恩翡她们不可能那么疏忽。」

【恩翡视角】

常常有人主张魔法师擅长远距离攻击，以运用气力为主的气力师则擅长近距离战斗。

也常有人主张说魔法师是学者，气力师是武术家。

不过，这些说法在我看来都很奇怪。

因为魔法之中也有用来强化身体、提升体能的魔法。

而气力的运用方式之中，也有发出气力弹进行远距离攻击的技巧，称为「远打」。不过，这只有相当有实力的高手才办得到就是了……

至于何者较强，我对于学者们讨论的这种议题实在没有兴趣。

因为只要持续修练、进步，两者都一样能无限地变强。

总而言之，还是要看使用者自己。事实就是这么单纯。

无论是单使用魔力、单使用气力还是同时使用两者，我都比不上阿禄诺德大人。

我个人认为这两者只是有不同方面的优点而已。

魔力适合广泛应用，与精神、资质密切相关。

而气力适合持续运用，与肉体和努力深深相关。

魔力能够变出火，也能用于制作魔道具，用途特别多元。

平常习惯看阿禄诺德大人跟修乌、瑟莉亚他们运用魔力，容易有魔法无所不能的错觉。

但是，那其实是因为他们在魔法方面有与生俱来的才能。

当然，我知道阿禄诺德大人是经过非比寻常的拼命努力，才当上「七师」。

能够那样地努力，真的很了不起。

但是，没有资质的话，无论怎么努力也无法得到成果。

魔法的领域是残酷的。在这领域之中，不得不面对有些事无法靠努力克服的现实。

而气力的领域又是如何？

相较之下，气力的运用方式低调而不醒目。

虽然将气力乘着剑砍出，可以发挥跟魔法剑同等的威力，但却不会有华丽气派的特效。

远距离攻击用的「远打」看起来也比火球术低调许多。

但是，气力的使用却没有天生资质的门槛。

只要持续锻炼身体、学习运用方式，就能无止尽地变强。

在运用气力的领域，只要努力就能得到某个程度的回报。

当然，到了一定的程度之后，还需要战斗方面的悟性、直觉、临机应变的能力与动态视力等各种要素才能继续成长。

……不过，也存在着像莱莱那样有些奇怪的怪胎就是了。

因此，我跟玛丽亚蓓尔、艾璐璐以及还没过来会合的伙伴们基本上都选择了练气力这条路。

队员中没选这条路的就只有魔法资质已经开始萌芽的瑟莉亚、以及因为太排斥锻炼身体而激发了魔法资质的修乌。在这方面来说，他们是队员中的异类。

我一开始的时候也没有多么骁勇善战。

不过，现在——

「嘎啊啊啊啊！」

高举的「龙牙绝刀」直直劈下，将狗头通灵师的头劈成两半。

从中喷出的紫色液体——脊髓液跟血液的混合液——沾上了刀子。我无暇甩开，立即转身。

紧接着使出一记突刺，刺穿从另一边来袭的蜥蜴人士兵的喉咙。

接着腾空跳起，在空中翻身一圈。

将自身的体重乘着翻转的力道向下，顺势将哥布林队长的全身一刀两断。

转身，急转，蹲下，跳起。

周围的所有存在都是敌人，全都拿着武器嘶吼，燃烧生命。

多么地欢乐……开心、快乐、高兴！

我切破半兽人骑士的腹部，伤口随即喷出丰厚的白色油脂。

用气力强化臂力，以甩棍棒的要领甩开半兽人骑士连同周围的魔物全数扫倒。

即使这样粗暴地运用，这把「龙牙绝刀」也绝不扭曲。

所以我在这战场上能够比任何人都还要自由地狂舞。

战场，是生命最能绽放光辉的地方。

在这里，生命之烛火会轻易熄灭。

也因为这样，会发出比任何光都还要耀眼的光辉。

我闯进了正在为了争执地盘而相争的魔物之间。

理由很单纯，只因为这一带是战斗最激烈的地方。

哥布林、半兽人、狗头人、还有蜥蜴人，四股势力互相争斗。

我做为人类代表，加入成为新参战的第五势力。

「嘶！」

举剑、挥剑、突刺。

像是轻抚一般挥剑、使剑同时贯穿背后的复数魔物、向上砍劈之后顺势向下砍。

魔物们接连被我杀死。

魔物的身体远比我们人类强壮，还能自然地活用魔力与气力。

也因为这样，不会主动修行、锻炼自己。

魔物总是仗着自己天生的能力而疏于努力。

如此傲慢，正是你们的死因。

你们绝对赢不过我。

鲜血四溅，断臂飞起，惨叫声在战场上回荡。

在这景象有如地狱的平原上，我沉溺于血腥之中并为此兴奋，持续战斗着——

【玛丽亚蓓尔视角】

触手虫——这种魔物的魔石，在躯体中间稍微偏右的那只触手的根部。

虫类的魔物，只要魔石受损，动作就会变得迟缓，沦为非常好对付的废物。

孔德拉巨蛇的弱点是尾巴。

尾巴前端的毒针周围的肌肉有很多神经。

所以要先让它发射毒针，然后精准地刺中那里。这样它就会痛得近乎昏厥。

只要这时趁机接近、砍下它的头即可。

蓝巨魔能自然地运用气力。

体能本身则是跟我差不多。

不过，它的武器是不知道从哪拿来的大剑。

身手虽快，却因为武器太大而无法灵活地应变。

人型魔物的弱点基本上与人类差不多。

因此，只要脚受伤，动作就会变迟钝。只要某处内脏受损，也一样会哀嚎。就连撒沙子攻击眼睛这种最原始的手段都有效。

我故意露出破绽，对手便傻呼呼地杀了过来。

我趁隙反击，砍它的侧腹一刀。

接着将刀直接往上劈开它的背部。

皮肉被切开，伤口喷出大量的鲜血。

蓝巨魔倒下之后，立即往它的后脑勺再插一刀，确实地使其断气。

对我而言，战斗就跟打猎一样。

攻击哪个部位较有效率、哪个部位即使攻击也没什么效果，这些我都会记住。

我总是凭着以往累积的战斗经验，找出对手的弱点、不擅应付的行动等等。

只要开始战斗，我很快就能找到答案。

应该说，对我来说战斗本身就是反覆地对答案的过程。

因此，为了避免误答，我总是忠实地照着我推导出来的答案持续行动。

持续这样的行为，能最有效率地收拾敌人。

这样的观念，我是向父亲学来的。

我——玛丽亚蓓尔，来自属州犹席塔的一个名叫哈鲁凯凯的部族。

我们犹席塔州一直都是著名的名马产地，在战斗方面则以弓术闻名，擅长将气力注入弓箭以提升威力，射出的箭能将敌兵的肉体连同铠甲射穿。

而部分特别卓越的战士更能使用一种叫做「赋活」的特殊技术，也就是将自己的气力分给马。这样的话，只要不在意耗损，就能让马跑出难以置信的速度。

听说在魔法技术发达之前的时代，我的祖先靠着这两种特技在历史上呼风唤雨，非常风光。

但是，后来陆续出现了几个拥有先进魔法技术的王国，最后这些王国被迪赞托王国并吞、统一。从这个时候开始，世间的局势大为改变，气力不再占有优势了。

由几个部族组成的犹席塔轻易地就被迪赞托并吞，成为其属州。

想到这件事，父亲与祖父总是满心悔恨与遗憾。他们认为要是自己更强一点就不会输给迪赞托，现在哈鲁凯凯族人仍能跟以前一样地在草原上畅行无阻。

因为这样，他们非常重视我的教育。为了让我变得更强，他们教导我运用气力的方法。

为了让我累积战斗经验，透过各种门路安排我成为迪赞托的属州兵。

周遭的其他大人们的想法也跟我的祖父、父亲差不多。

只要犹席塔的各部族培育出更多强大的战士，总有一天能够反抗迪赞托，不再服从——我经常在部族的酒宴等聚会场合听到这样的意见。

我爱我的家人，也爱我的族人。

但是，他们这样的想法，现在的我却一点都不赞同。我认为那很荒谬。

他们什么都不明白。

我的父亲是一流的猎人，他总是主张战斗就是狩猎。

但是，父亲也只是个猎人而已。

只在草原上生活过的父亲，不知道世上存在着规模更大的战斗。因为他不曾走出草原、不曾见识过更广阔的世界。

我想，他甚至没察觉这个世界的一切都是战斗吧。

而我不同。离开了哈鲁凯凯族之后，至少能够用比他们稍大一点的规模看待、思考事情。

犹席塔受制于迪赞托的最主要的理由并不是强者不足。

在被并吞之前，犹席塔也有很多实力强大、真的能以一敌千的强者。虽说他们现在很多都已经死去了。

但是，他们还是轻易地输给了迪赞托。

现在的我，能够理解个中理由。

让我间接地明白这一点的，正是身为「七师」之一的阿禄诺德大人。

为了学会运用气力，至少需要数年的修行。

而气力的控制技术要熟练到足以被称为一流的武者，更需要数年的修练。

光是学会赋活就要花上将近一年的时间。

要培训出一个独当一面的战士，至少需要五年的时间。

但是，魔力的领域就不同了。

学习运用魔力，同样需要花时间修行。

而且这是比气力更讲究资质的领域，以绝对数来说，一流魔法师的人数远比一流的气力师少。

但是，魔法师能办到气力师做不到的事。

那就是——魔道具的制作。

这样的技术，能将自己拥有的才能以魔道具这种任谁都能运用的形式借给别人使用。

以魔道具的形式让别人也能运用自己的魔法，这具有绝对的优势。

只要穿上阿禄诺德大人制作的「龙皮甲」，即使是连弓怎么拿都不懂的人，也能招架我父亲与祖父的攻击。

受阿禄诺德大人附加了多种魔法效果的城寨，犹席塔的任何部族都无法攻破。即使守城的全是新兵也一样。

借由这种方式，任何士兵都能拥有强大的力量，被赋予足以与以一敌千的强者匹敌的能力。

我认为这是魔法技术最可怕的部分。

更进一步来说，如果使用魔道具的人也能熟练地运用气力的话，其战斗能力更能大幅提升，没有极限。

而体现了这一点的部队，就是我们第三十五边境大队。

「七师」毫不保留地运用自己的魔法技术与稀有素材，结合我们这些强力的气力师，组成了这支军团。如果这样的军团除了我们之外还有很多的话，迪赞托恐怕能征服世界。

不过，实际上不会发生那种事。

在迪赞托，最受重视的是攻击魔法的威力，被称为一流魔法师的条件是会使用广范围歼灭魔法——这样的想法在国内一直都是主流。

但是，我不赞同这样的想法。

我认为这世界上最强的魔导师是阿禄诺德大人。

在迪赞托，魔法的资质高到能使用广范围歼灭魔法的人，是少之又少。

虽然所有「七师」都有达到那样的水准，但以我个人的看法来说，那些人的自尊都高得异常。

我从未听说过他们为自己人制作过魔道具。

「七师」拒绝国王的命令更是家常便饭，也很常违背命令。

因为国王的命令而导致「七师」相争的事也不只一、两次了。

有的家伙根本是脑袋不正常，尤其是巫路斯穆司这家伙甚至在停战之后还忽视命令，发动了广范围歼灭魔法，连同自己人一口气杀死了数万士兵。

在这样的「七师」之中，为我们这些二等臣民不遗余力地使用自己能力的阿禄诺德其实是异类。

这样的异类，在迪赞托王国内格格不入，最后终于被驱逐出境。

阿禄诺德大人……我不知道该如何形容这个人对我来说是什么样的存在。

景仰、敬畏、憧憬、尊崇……实在无法用言语轻易地表达。

不过，我不后悔跟着他离开了国家。

今后肯定也一样……绝对不会后悔自己做了这样的选择。

「嘿嘿，我打倒的魔物比较多！」

「重质不重量。恩翡你完全不懂。」

「怎样！？不然要用决斗分高下吗！？」

「你们两个，现在可不是做那种事的时候。」

我来到第三十五边境大队……不，应该说是「边境三五」之后，还有一个改变。

那就是——遇到了可以相互竞争的好对手。

在故乡，同龄的人之中没人能在战斗方面跟得上我。

但是，恩翡跟艾璐璐跟我打模拟战的话，胜率几乎都是五成。

同为百人队长的她们，实力跟我不相上下……不过，艾璐璐真的发怒起来的时候我实在不是对手。

「前面好像还有更强的。太扯了吧？」

「就是因为知道这一点，我们现在才要先集合一次，不是吗？」

「没问题。三人联手的话……一定会赢。」

「现在还没决定要打倒喔。」

我们同时抬起头，望向同一个方向。

透过气力探测能力，我们能判断在那里的魔物之强度。

单纯以气力量来说的话，对手远在我们三人之上。

但是，我们的脸上没有不安的表情。

因为，决定战斗胜败的关键不是魔力量或气力量的多寡。

这一点，我们在巴陆库斯亲身体会过了。

「走吧！」

「嗯。」

「让我们速速解决，一起回去队长的身边。」

于是，我们朝着未知的强敌跨出步伐——

【修乌视角】

「呼啊啊……」

我打了个呵欠，不打算忍耐。

听说打呵欠的原因是脑袋里没有充分的空气循环。

话说回来，真的好困啊……真是奇怪，至少我自认为睡眠充分。

有的研究者会为了研究而牺牲睡眠时间，那些人全是傻子。

人类是非睡不可的生物，牺牲睡眠时间只会让工作表现恶化。

愈是明白自己的脑袋比别人优秀的人，愈比别人懂得重视睡眠时间。

「真希望快点结束……与其做这种事，帮大家保养装备还比较轻松。」

我看着眼前的光景。

即使是人类抬不起来的重物，对哥雷姆来说也不成负担。

我所造出来的这些不成材的秘银哥雷姆，今天同样地奋力搬运着建材。

我——修乌被交代的任务，是协助整建防卫设备，成为侯爵的助力。

具体来说要做的事是修补要塞、更新要塞周遭的防卫设施、并解决卫生方面的问题。

要塞的修补很简单。

让哥雷姆搬运重物，用砖头与石头筑墙。

然后再由我对墙壁附加「坚固」的魔法效果，这样就大功告成了。

这样的城墙，成本比铁墙低廉，却远比铁墙坚硬。

至于防卫设施的更新，目前也在要塞周遭持续地慢慢进行着。

魔物几乎都是头脑简单的家伙，非常容易中陷阱。

以前在巴陆库斯，我们在进行防卫战之前，都先借由陷阱与瑟莉亚召唤的恶魔和不死族尽可能减少敌人的数量之后再开打。

现在没有恶魔与不死族可用，所以我想说至少先准备陷阱。

装设地桩、挖壕沟、挖地洞陷阱。在斜面铺设树枝向外的树木，并缠上荆棘。

先在外围设置没有魔法的陷阱，接着设置运用了魔道具的正式陷阱。

我的本行并不是陷阱师，我做的陷阱无法让猎物当场毙命。不过我还是能设置会发射中级魔法的炮筒机关，目前已经派人去设置好一些了。

但是，除了制作魔道具之外，基本上我不太喜欢做其他的事。

因此，为了减少自己的工作量，我毫不保留地使用了秘银，虽然很舍不得。

听说事后侯爵会给我们补充资源，但在那之前我需要使用魔力稀有金属的研究不得不暂停。

真要说的话，我一点都不喜欢这些哥雷姆。

我认为做魔道具等于是制作艺术作品。

俗话说神藏在细节之中。

魔道具的制作也是一样的道理。

例如如何建构魔力回路、如何为建构好的魔力回路安排有效率的运用流程，还有透过集聚或扩散来提升效果、使用什么样的魔力媒介会对魔力的动态造成什么样的变化等等……

这些细腻的作业反覆进行、累积，最后才能产出最好的魔道具。

对于自己制作的魔道具，我都希望它们是艺术品。

以这个角度来说，现在这些在我眼前行动着的哥雷姆全都不合格。

这些是用既有的哥雷姆之核结合混了融解秘银的土凝固而成的山寨版秘银哥雷姆。

若要认真地制作哥雷姆，我想使用均一的素材。说起来，我根本不想使用修复过的普通哥雷姆之核。

自然界的哥雷姆的核有太多不必要的东西。

使用我自己做的核能做出更好的哥雷姆。

但可悲的是，魔道具工匠命中注定要屈服于顾客，将自己的意愿摆在一旁。

由于情况分秒必争，我必须在短短几分钟内造出这种劣质的傀儡，当成我魔道具工匠修乌的作品提供出去。

无论怎样都无法违抗出资者的要求——以这一点来说，跟艺术家真的很像。

艺术家笔下的贵族肖像画，画的一定都是俊男美女。

这个世间就是这样。

「莎库菈女士，这个麻烦你。」

「谢谢。我这就交给他们。」

我目前正在做的防卫用魔道具都是些可以边想别的事边做的简单东西。

刚才我交给莎库菈女士的，是刚做好的炮筒，能发射「火焰箭」。

她的表情看起来很高兴，连忙跑向工匠们。

理所当然地，设置陷阱的作业都是从外围开始。

现在土木公会的人们应该正忙成一团，不断制作用高温烧炼的铁桩吧。一直做这种重复的事，说不定会得忧郁症。

「呼啊啊……」

我又打了呵欠。

也许不只是因为想睡，同时也觉得无聊。

是的，现在做这些事，真的很无聊。

就像队长离开之后的巴陆库斯一样。

来接替队长位子的「七师」攻击的火力太强，魔物几乎不会留下什么素材。

就算有得到素材，也都留给自己和自己的部下，于是我们都不怎么认真干活了。

因此被调去做后勤职务……然后变成现在这样。

我很尊敬阿禄诺德大人。

他的论文很有独创性。对于有必要的事也会毫不保留地投资。

而且，只要是使用自己的余暇时间，他准许我做任何事。

美中不足的是，队长自己做的东西、跟对我的指令都有一点点庸俗……不过，这应该是他与生俱来的性质吧。

他研究的不是不被人需要的形而上学那种虚无飘渺的概念，而是可实践的、实际上派得上用场的东西。

队长的思考方式总是很彻底。

只有他会给我那么充足的预算、那么多一般来说难以获得的素材。他这样的出资者，肯定不会再有第二个了。

——对了，原来对我来说，队长是出资者吗？

想起刚才举的那个艺术家的例子，我恍然大悟。

（既然这样，我得快完成这个魔道具才行。只要完成这个，我应该能被允许闭关研究更久才对。）

我这样想着，同时继续研发某个魔道具。那是我从以前就一直持续研发的东西，虽然投入了十辈子也赚不到的资金，到现在仍然看不到一丝完成的希望。

我从「收纳袋」中取出一根小指大小的精密手臂，眯起眼睛仔细地削起了秘银。

我生来就不是手特别灵巧的人，因此细腻的魔道具作业都必须依靠精密手臂。

这种精密手臂是只有我能使用的第三支手，根据不同的用途分别准备了几支。

这精密手臂毫不保留地运用了大量珍贵的山铜，因此魔力传导率远比我自己的手更高，现在已经是我制作魔道具时不可或缺的搭档了。

而且，使用大型的精密手臂还能发动原本凭我自己的能力无法发动的大规模魔法。

刚才造出哥雷姆的时候，也是靠这支大型精密手臂才能建构粗略的魔力回路，以此干涉土与秘银使其变形。

而小型的精密手臂则能进行微米单位的精细操作，可以做到人类的手无法做到的极细微的调整。

这是队长做的，我真的很感激他。

我能够成为一个堪用的魔道具工匠，都是多亏了队长。

而我现在要制作的魔道具，更是不能没有这支最小型精密手臂的细腻操作。

只要稍微削过头一点点，效果就会大打折扣。相反地，削得稍微不够的话，魔力的传导效率就会降低至少五成。

要凭人力进行如此细腻的拿捏是不可能的，绝对需要魔道具的辅助。

但也因为这样，这魔道具带来的效益将会非常可观。

只要有这「通讯」效果的魔道具，世界将会改变。

我也一定能因此名留青史。

【艾璐璐视角】

「那是……中级龙？」

「但是以中级龙来说，气力的量还真是……而且体积也特别大。」

「虽然之前没看过……但我觉得应该是上级龙。」

我们来到了目的地，发现那唯一一个力量特别强大的存在，竟是——龙。

体表是灰色的，体型大得荒唐。

鳞片像钣金一样，在物理面的防御力明显地高。

大概是介于中级与上级之间……不，为了保险起见，还是当作相对较弱的上级龙比较好吧。

「现在要怎么办？只有三个选择吧？打倒、干掉、收拾掉。」

「这三个选择有什么差别？」

「龙种是吗……它停留在这里的话，应该能减少往这边过来的魔物数量才对……」

我们从铎拿希亚出来，现在已经来到了相当靠近森林的地方。

魔物大致上都被我们清光了，所以没问题。

强大的个体由玛丽亚蓓尔解决，恩翡打倒了群聚的魔物。

而从她们手中逃出的漏网之鱼则全部由我打倒，一只都没放过。

因此，现在除了哥布林跟半兽人等修乌也应付得来的魔物之外，全部的魔物都被我们完全驱除了。

「要是它在我们前往下一个城镇的时候来攻打铎拿希亚，临时的防卫设施可挡不了。」

「这家伙能大摇大摆地躺在这里……表示我们应该要先打倒它比较保险吧？」

虽然不知道修乌建造的要塞具体来说有多牢固，但短短几天赶工建造的东西，再怎样都很有限。

即使毫不保留地使用好素材，眼前这头这么强的龙来侵袭的话，城镇还是会轻易灭亡。

既然这样，也许我们现在就该打倒它。

然而，目前龙停留在原地不动。

仔细一看，龙的周围还有杂草生长。

这表示最近这阵子这里都没发生过激烈的战斗。

而且在这个距离下，它应该有察觉到我们的存在才对，却没马上来攻击我们，可以推测它的性情应该是相对温驯。

以我们三人的能力，不知道能不能打倒这头龙。

若硬要说是否办得到，应该是可以。只是，可以的话我们不想太勉强自己。

对手这么强大，打起来可能会有人受到必须使用「不死鸟之尾羽」的重伤。

目前可用的尾羽还剩五根，队长托付给我其中一根。

现在是否该承担消耗这根尾羽的风险？

也有可能因为我们打倒了这头龙而导致新的魔物群接近铎拿希亚。

现在，该判断如何行动的是受队长委托了本队指挥权的我。

我必须思考，并做出决定。

「去别的城镇吧。要猎龙的话，以后有别的机会再说。」

「咦咦……」

「讨厌～」

两人显得很不满，但现在这小队的队长是我，因此她们没有反驳，只是失望地跟着我往回走。

我们的目的是讨好侯爵，与他打好关系。

但追根究底来说，那是为了保障我们自己的安全。

所以，没必要在这里贸然冒险。

假使后来龙过来袭击铎拿希亚，使这个城镇从地图上消失，我们已经在不勉强的前提下尽力过了，这也是事实。

考虑到今后的状况，我们绝对不会为此遭受指责。

而且，现在我们的目的是要阻止更多魔物继续侵略。为此，我们现在有必要尽快转战各地，使现状好转。也就是说，我们不该长时间停留在同一处。

在这铎拿希亚，我们在不勉强自己的范围内补强设施、讨伐魔物，然后立即前往下一个城镇。

就这样，我们往远离迪赞托的方向前进，逐步越过林布鲁。

途中发生过不少艰辛的战斗。

不过，由于队长不在场，我们绝不勉强自己。

这时候，阿禄诺德大人应该在接近托依托柏鲁克大森林的最前线建构由恶魔与不死族组成的防御网吧。

阿禄诺德大人与瑟莉亚组成最前方的第一条防线，我们则在后方组成第二条防线。

虽然知道这样建构两道防线是应该的，但是……与阿禄诺德大人分头行动，对我来说还是很煎熬。

我之所以努力，是为了被队长称赞。

我之所以战斗，是为了跟在队长的身边。

我之所以动脑思考，是因为那样能让队长高兴。

队长。队长。队长。

我的脑袋几乎随时都在想着队长。

我想见队长。

好想见他。

我要见他，让他给我摸摸头。

我一心为了这个目标，奋力持续转战各地。

途中常常有人来跟我告白，但我都郑重地拒绝了。

我的贞操绝对要献给队长！

然后，在完成了整体的约三分之二的行程，也就是在第七个城镇泽诺布完成了补强防卫的任务之后。

终于，队长那边的行程告了一个段落，瑟莉亚派出的使魔来了！

队长，请等着我。

我现在就去见你！

第一卷 第四章 会合与全力

我们守在托依托柏鲁克大森林的附近，持续地消灭魔物、减少其数量。我们一直这么做，持续了好一段日子。

有魔物从森林出来就打倒，并且让瑟莉亚召唤恶魔们来戒备。

瑟莉亚本来还想叫出更多不死族来协助，但我制止了她。

因为，在确定能够保障某个程度的安全之前，她应该要节省使唤不死族的资源。

所以由我用骷髅怪造尸术造出骷髅士兵，让恶魔指挥。

恶魔的召唤，基本上跟使唤不死族差不多。

不过，两者之间还是有几点不同之处。

不死族即使没有素材也能召唤，但要召唤恶魔的话一定要有活祭品，或是瑟莉亚自己的血液。

另外，由于恶魔的智能较高，能自律行动，不会占用瑟莉亚的脑容量。不过，这一点有好有坏。

瑟莉亚必须慎选恶魔，并费心地顾虑，避免得罪恶魔、使其心生不满。

简单来说，她必须当恶魔们的好上司。

恶魔跟人类一样有各自的性格，有认真的恶魔、也有爱偷懒的恶魔、会违抗命令的恶魔。

当我们离开现场之后，假如守这里的是不死族的话，一定会听从瑟莉亚的请求，好好地守住这里。

但是，恶魔就不同了。他们并不是根据誓约或契约而来，只是从原本恶魔们存在的精神世界被召唤到这个世界并受肉化而已。

因此，有的恶魔可能会口蜜腹剑、阳奉阴违，瑟莉亚一离开这里就恣意肆虐、胡作非为。

以前曾经为此吃过一次苦头，因此现在瑟莉亚都很谨慎地挑选要使唤的恶魔。

就这样，我们在各地让恶魔留守并做好防卫准备之后前进，有时候还要回来检查恶魔们有没有怠忽职守。我们以这样的方式逐步前进，过了一阵子，终于看到了熟悉的路标。

那是一棵树。以前我在巴陆库斯的时候在树干上刻了字，是代表「国境」之意的单词。

也就是说，这前方就是迪赞托的领土了。

即是巴陆库斯，有新赴任的「七师」奋力保卫的土地。

当初我在即将跨越国境的位置设置了有「幻影」跟「欺瞒」效果的魔道具，但是……现在却没看到。

算了，无所谓。

我拿出「搜杀宝宝三号」确认状况。托依托柏鲁克的深处还是老样子，有大量的魔物聚集。有密集恐惧症的人看到这个应该会昏倒吧。

而且……有一些魔物中的漏网之鱼跑到迪赞托去了。

虽然看来还不到领土遭侵略的地步，但有不少地方的防线都已被突破，让魔物入侵成功了。

奇怪了，有她们在，怎么还会这样……不，莫非所有人都已经过来了？

我这阵子的确都没有确认这件事。

我们来到这里之后，不知道已经过了几天了。

这也没办法，我跟瑟莉亚都是全神贯注地做某事就会疏忽其他事的类型。

说不定时间已经过了很久，艾璐璐正在生气了。

「瑟莉亚，先联络她们一次吧。应急措施都完成了，接着我要准备设置魔道具，阻止魔物入侵。」

「是，队长～那我先派使魔去所有城镇啰～」

「麻烦了。」

我让瑟莉亚派出使魔。

所谓的使魔，简单来说就是将恶魔召唤在各方面都降级的版本，而代价也相对低廉，只需要魔力。

派使魔去通风报信，在死灵术师之间是相当普及的技法。

瑟莉亚的使魔是蝙蝠型，外表看起来并非特别惊悚。即使派去所有的城镇，应该也不至于引发问题才对。

我设置有「欺瞒」与「幻影」效果的魔道具，以此扰乱魔物的认知，并制作能诱导魔物前往森林内侧的魔道具「回森林去！」，以相等的间距设置于多处。

同时，让「葬送的五骑士」扫荡聚集在森林外的魔物们。

我们在这里构筑用魔道具与恶魔组成的双重魔物防卫网，过了三天之后，有访客上门了。

「阿禄诺德大人！」

声音的主人是——

「好久不见～」

「莱莱，是你啊。怎么会在这里？」

出现在我们眼前的，竟是先前派去叫其他大队伙伴们过来的莱莱。由于她身上的「龙皮甲」的「伪装」效果，虽然探测魔道具上有显示反应，却无法看出其强度。

也就是说，我被自己做的魔道具骗了……很像是寓言或童话会有的剧情呢。

「我是沿着森林过来的～」

「你酒臭味太重了吧……」

「这种事别说出来。」

莱莱体质特殊，喝得愈醉气力就会愈强，战斗能力也会跟着提升。

当她醉到某个程度就会口齿不清，无法沟通。

现在她的语尾音调高了个半度，感觉像可疑的旅行商人，这表示她现在很醉了……幸好她没有发酒疯。

话说回来，她说沿着森林过来，是从托依托柏鲁克直线南下而来的意思吗？

真是太不要命了……即使绕远路，走安全一点的路径还是比较轻松吧。

当初我们从迪赞托来到了林布鲁也是绕远路。毕竟战斗次数当然是愈少愈好，而且我也没理由在前职场冒着生命危险战斗。

而且也有不少必须完成的事务手续。

好歹我原本是个贵族，也算有钱，需要处理住处与债权等事宜。

「队长～就是那个啦～那个～」

「那个是哪个？其他人呢？」

「咦～？大家怎么都不见了？不可思议的事一直发生呢～」

因为大队成员们身上的「龙皮甲」都有「伪装」的效果，用「搜杀宝宝三号」无法探测到，所以我试着感应她们的气力。

于是，我发现稍远处有大量的反应。

这些反应呈放射线状散开，同时正缓慢地往这里移动过来。

那应该都是跟着莱莱过来的第三十五边境大队的成员。

这里的魔物很强，稍有疏忽就可能丧命。

依我推测，应该是喝醉的莱莱在前头为大家开路吧。

她只要喝得太醉就无法节制力气，为了避免误伤同伴，她才一个人先前进。

不过，竟然会喝得这么醉，这表示……

「你一定很勉强自己。真是辛苦了。」

「……没有啦～我只是一直在喝酒而已。跟队长你的辛劳比起来，我恐怕会遭报应呢～」

仔细一看，莱莱的身上有不少伤口。

虽然持续用回复魔法治疗过，但皮肤上仍留下了不少白色的伤痕。

身上的「龙皮甲」表面也有不少裂缝，应该需要马上修补。

看来她很急着赶来会合。

其实没必要这么急的……莫非有什么其他的理由？

虽然很在意，但莱莱现在这样恐怕无法详细地说明。

莱莱现在已经是精疲力尽。我先为她施「净化」，然后在这里等其他队员过来会合。

「你先好好地休息吧。我有带『浮游☆飞天板』来。」

「哎呀～我喜欢这个。躺在这上面，感觉就像在躺高级的吊床、一、样……」

「浮游☆飞天板」本身只是个有相当厚度的板子，只要铺上棉花再盖上绢布，再加上枕头，就能当即席的床来躺。

我让莱莱躺在上面，并给她盖上一条毛毯。

她刚躺上去的时候还笑得很开心，不过马上就沉沉睡去了。

看来这板子还是一样很好睡。

这本来是为了以省力的方式运送伤患而制作的魔道具，但在大队成员之间总是被当成高级寝具。

而这其实很耗魔力，要使其长时间浮起的话，必须使用我事前输入的魔力，或是消耗几颗魔石，所以我其实不太想这么做……不过，为了今天让她好好地休息，这是值得的。

总是以适度饮酒为原则的莱莱，竟然会这样烂醉如泥，表示她真的很努力。

给她这一点慰劳也是应该的。

莱莱……真的很感谢你。

「队长！」

「哇啊，是队长耶！」

「是真的吗？会不会是幻象？」

「幻影骑士刚才已经被我们打倒了，所以应该不是……也许吧。」

遇到莱莱后的几十分钟后。

许多久违的熟悉面孔陆续出现。

我半开玩笑地点名，幸好一个人都没少。

大家的神情看起来都很疲惫，而这也是当然。平常都靠瑟莉亚的恶魔与不死族先削减魔物的数量，但是瑟莉亚过来的时候，恶魔跟不死族也全都走了。

当初听瑟莉亚提起这件事的时候，我真的吓了一跳。

听说大队的成员都同意她这么做，我更惊讶了。

大队的成员被调到后勤职务之后，平常也没机会战斗了。与其这样，还不如离开王国来跟随我。既然这样，先让瑟莉亚来尽全力帮助我打好基础比较好。

这似乎是所有人的共识。

该怎么说呢……真是又感激又过意不去。

我先慰劳大伙后，因为在这种地方也无法庆祝重逢，于是我们决定先去附近的城镇。

「好，各位，跑起来吧，别落后喔。到城镇后再好好地休息。」

我自认以大队成员能勉强跟上的速度跑步前进，不过，大伙却都游刃有余地跟上了，一副若无其事的样子。只是眉头还是有些皱着，那应该是因为疲惫。

……看来在我不在的这段期间，大家的实力也都有所成长。这也是当然的吧。

想到这里，心情不由得开心了起来，于是我加快了脚步。

由于我跑得太起劲，抵达城镇的时候跟大伙拉开了不少距离。

……看来我似乎是太兴奋了，只是自己没有自知之明。

「喔，原来是这样。新的『七师』……」

莱莱一行人不惜冒险沿着托依托柏鲁克大森林的边界前进而来，当然有理由。

「是。跟我们一样专属于那个『七师』的魔导骑士大队因为半毁而败逃，而新任的『七师』文兰多也因受了重伤而退出了战线。只是，本人似乎仍瞒着王室这件事没有呈报。」

「新来的『七师』果然也是死要面子的人吗？」

「面子跟自尊本来就是魔导师的标配，是队长你不正常。」

看来那个来接替我的职位的「七师」文兰多闯了大祸，导致生自托依托柏鲁克大森林的那些特别活泼的魔物突破防线，闯入了迪赞托。

而他本人也在跟魔物的战斗中被打伤了。

前线混乱到无法正常联系情报的地步，于是大队的成员们趁乱向所有人简单地传话，就此退役……似乎是这样。

退役之后，赶在被人说闲话、找碴之前越过了国境，赶来这里。

不过，事情会变成这样也是当然的吧。把一直努力坚守巴陆库斯的第三十五边境大队调为后勤，没进行什么交接就让自己专属的大队去接替防卫任务，也难怪会乱成一团。

我们在凑齐充分的魔法武器之前可是吃尽了苦头，他们大概不懂吧。

第一个月可是随时活在丧命的风险之中。

要不是我在他赴任之前准备了有「欺瞒」与「幻影」效果的魔道具「回森林去！」，也许早就有大群魔物涌入迪赞托了。

「后来王国动员了其他的『七师』与其部下，才没有让魔物继续突破第二防线。」

「这倒是做得不错。」

「听说要向属州征兵，准备反攻。」

「这样还能防止属州叛乱，的确是高明的一手。」

迪赞托是泱泱大国。

说实话，东部区域大多都是属州，在经济上的地位并不重要，可替代性较高。

不过那里盛产兵马，一旦失去，在军事方面将是惨痛的损失。

动员大量的属州兵，此举虽然高明，却也有风险。

虽说属州的人民大多都像恩翡与玛丽亚蓓尔那样好战，但是对其强行征兵、推上战场的话，还是难免会招致反感。

从维持治安与防止反叛的角度来说，征兵在短期之内是有效的手段，但以维持国家的长期眼光来看，其实不太妙。

这将会为迪赞托的未来埋下看不见的祸根，反叛的可能性将会萌芽、茁壮。

虽然对林布鲁来说……其实是好事一件。

「视新指挥官的人选而定，要将属州兵挖角到林布鲁也不是不可能呢。」

艾璐璐一手托着下巴，注视着地面。

我们抵达最近的城镇耶格勒之后，马上看到艾璐璐气喘吁吁地往我这里跑来。不知道她为何会在这里。

所以，我们先跟她一个人会合。

现在她已经停止喘气，情绪也恢复了平时的镇定。

艾璐璐似乎是一看到使魔出现就全力赶来找我的样子。真是奇怪，她的气力探测范围应该没这么广才对……莫非是她刚好在附近的城镇？

「不，挖角只会引起冲突，不该那么做。林布鲁与迪赞托之间的互不侵犯条约依然算数。所以，可以的话应该要设法取得联系，暗中支援促成其独立即可。这样的话，即使被迪赞托王国质问，林布鲁这边就能反过来质问说『我国的地方分派的资金来源好像有问题，请问贵国知不知道些什么？』之类。」

「原来如此，真不愧是队长。」

「蜜蜜听不懂队长在说什么～」

「莉莉也听不懂～姊姊，我们一样呢！」

「「一样呢～！」」

由于大队的成员都到齐了，现在我的周遭比平时还要吵闹好几倍。

大队的伙伴们——不，现在已经所有人都到齐了，以后就以「边境三五」来称呼吧。

「边境三五」成员们的智力参差不齐。

有整天只想战斗的家伙，也有修乌那种只想闭关做研究的人，各种人才都有，相当多元。管理这么多样的人才，总是让我非常头疼……不过，比起全队都只会对我唯唯诺诺，这样当然好多了。

要讨论这种严肃议题的时候，还是要多少筛选一下参与讨论的人选才行。

只想战斗的人只在适当的时机出面，这样他们自己也比较高兴吧。

「总之，大致的情况我都理解了。虽然趁乱退役的事可能会被王国当作把柄找碴，不过这方面交给亚尔斯诺瓦侯爵处理应该就没事了。现在就先好好地休养吧。」

「队长，我有一件重要的事要报告。」

艾璐璐神情严肃地报告，在一处名叫铎拿希亚的城镇近郊，似乎有上级龙栖息。

喔喔……这可有意思了。

对了，修乌之前研发的那个，上次听他说好像有机会完成的样子。

既然这样，就来举办一场盛会，向世间展现我们「边境三五」的实力吧。

当然，愈盛大愈好。

接下来有好一阵子，我都跟修乌和他当小队长时带领过的队员们一起忙着设置魔道具。

瑟莉亚召唤恶魔与不死族组织防线、「边境三五」扫荡残余的敌人，这两件事也完成得差不多了。

同时，为了将越过双重防线的魔物们聚集至同一处的机关也准备好了。

而城镇的要塞化也进行得很顺利。

与亚尔斯诺瓦侯爵等城镇的有权者商讨之后，已同意在城镇的前后方布下警戒线。

基本的防卫作战由我们在位于城镇后方的城寨待机。

当魔物突破防卫网而来的时候，先以城镇本身的设备防卫。

同时立即通报在后方戒备的我们，由我们前去迎击。

当然，我们能够探测魔力与气力，基本上都能在城镇受侵袭之前及时迎击魔物。

总之，我们都跟以前一样地忙碌。

这里的魔物比巴陆库斯的还要弱一个等级，是唯一值得庆幸的事。

但如果现状持续下去，我们的负担会很大。

毕竟我们要做的事跟以前的防卫大队没两样。

所以，今后要持续依序强化城镇本身的防卫设备，提升到光靠要塞本身就能完全击退魔物的地步。并且由我们提供魔道具给林布鲁，让人们能够击退在城镇以外的地方横行的魔物。

林布鲁也有很多气力师，只要有强力的魔法武器，要保卫城镇应该不成问题。

到了那个地步，我们会把保卫的任务逐步交接给林布鲁士兵，交接到某个程度之后就让我们自由行动。只要我跟修乌所带领的魔道具制作部队好好努力，不久之后我们「边境三五」就功成身退，能重获自由了。

顺带一提，在这段为许多事忙碌奔波的期间，我们「边境三五」已经升为山铜级了。

升为山铜级，表示国家认定我们是受国家所需要的团队。

这样一来，至少我们再也不会受国家亏待。也就是说，我在最初的阶段所担忧的事已经确定不会发生了。

不过，当然也会因此必须承担许多麻烦事……但这些负担在不久之后也会大幅减轻，所以没问题。

随着冒险团队的升级，我同时向亚尔斯诺瓦侯爵提出了一个请求。

那就是——使用修乌终于研发成功的「通讯」魔道具·「短距离通讯机」，播出我们「边境三五」与上级龙的战斗影像。

由于我们要出动所有人马去与龙战斗，所以必须暂时退出防卫任务，由亚尔斯诺瓦侯爵骑士团递补。

侯爵之所以答应，应该也是因为认为有必要证实在我们离开之后，领地本身的战力能够保卫领地。

以借予魔法武器为条件，亚尔斯诺瓦侯爵答应了我的请求。

为什么我要播出与龙战斗的影像呢？

这背后有几个理由。

最主要的理由是尽量让林布鲁的高层官员理解魔物的威胁，与我们的能耐。

目前还有几个城镇不愿意让身为冒险者的我们防卫。

很多人只因为我们「边境三五」是冒险者就看不起我们。

为了让那些冥顽不灵的贵族改观，直接向他们展现我们的实力最快。

第二个理由，是为了让达官贵人们亲眼见识修乌好不容易完成的魔道具之有用性。

我本来认为那是不可能的，但没想到修乌真的完成了有「通讯」功能的魔道具……听说他的灵感是来自使魔之类的视觉同步能力，拼命研究之后真的办到了。

换做是不擅长死灵术的我，肯定会在途中就遇到瓶颈而无法完成研究。

修乌其实也很多才多艺。

至于第三个理由……老实说，我很久没有以「边境三五」的身分战斗了，现在很想大显身手。到头来我现在的工作反而比以前在迪赞托的时候更忙碌，或许我也需要透过战斗抒发工作压力吧。

得到了许可之后，日期也敲定了。

至于那头龙，听说还是一样没动。

实施作战的日子，就是后天。

当天，我们终于做好了战斗的准备。

在艾璐璐她们的带路下，我从铎拿希亚出发，前进了数十分钟之后就看到了龙，也就是我们的目标。

离城镇真的很近……她们说的没错，不快点猎杀的话，城镇会受到威胁。

即使现在龙没有战意，但要是以后有冒险者之类的人冲动出手的话……这一带肯定会发生惨剧。

今天来与龙战斗的，是我们「边境三五」的所有战斗人员。非战斗人员都在后方待机，或是忙着调整讯号，连结这里与铎拿希亚的「通讯」魔道具。

除了修乌等人之外的五百五十人全员到齐，排好队伍，做好了战斗的准备。

「好了，各位伙伴——久违的猎龙现在要开始了！」

龙拥有非常敏锐的知觉。

它肯定已经掌握到我们的所在位置，因此奇袭没什么意义。

比起成功率不知道有多少的奇袭，还不如大声激励团队的士气比较值得。

回头看看身后，每个人都直直地注视着我，没有人的眼神有一丝对我的怀疑。

这次，一定要让林布鲁的贵族们清楚明白脱胎换骨为「边境三五」的我们的重要性。

论单纯的战斗能力，上级龙在我之上。

即使以「超过驱动」发动我能用的威力最高的魔法，也很难将龙一击打倒。

如果我要跟龙单挑的话，必须使用将魔力与气力合一的特殊体能强化技术——魔斗气。

不过，这次我不用那个。

因为这次要展现的不是我个人的战斗能力，而是「边境三五」的整体战斗力。

我们「边境三五」只要确实地拟定方针与对策并做好万全的准备，一定能战胜任何对手。

让观众理解这一点，是今天最重要的目的。

同时，也是为了让「边境三五」的同伴们绷紧神经，避免太过于习惯这段日子低难度的防卫任务。

没有与比自己更强的敌人对抗过，总有一天会为此付出代价。

因为今后肯定也有必须对抗强敌的时候。

所以，我们可不能连上级龙这种程度的障碍都无法克服。

「准备战斗！」

「「「是！众人，准备战斗！」」」

我向六个百人队长下令，队长们各自向各小队下令，接着指令传达给小队的各成员。

这样的命令系统跟以前还是大队的时候一样。与其另外设计新的系统，维持跟以前一样的组织方式比较能顺畅地相互合作。

「嘎啊啊啊啊啊！」

在这里盘踞多日的上级龙转过头来面向我们。

也许是因为察觉到了我们的战意，琥珀色的龙眼大大地睁开，龙口大声咆哮。

体表是灰暗的银色，全身的鳞片有如鳞甲一般地相叠好几层。

物理防御力肯定很高，魔法防御力应该也很不得了，最好要有这样的心理准备。

上级龙很长寿，因此个体之间的差异很大。

我们决定暂称这头龙为「小银龙」。

其他的个体之中有银龙，因此我们暂时这样代称。

反正这家伙死了之后就不会有同样的个体出现，名字随便取就好。

「准备投掷！」

「「「是，准备投掷『暗球』！」」」

在前往这战场的途中，众人已发动气力强化过身体了。

魔法师组也以魔法强化过身体，作战所需的魔道具与以防万一的时候要使用的「回复」魔道具也都发给每个人了。

有生命危险时用的「不死鸟之尾羽」也还有五根。

可说是已经做到了万全的准备。

「——战斗开始！」

我一声令下，同时众人抛出手中的魔道具。

顿时，龙的周遭被黑暗笼罩——

追根究底而言，有力量确实击伤上级龙的人类本来就是少之又少。因此，大队的众人的任务大多是辅助同伴与箝制目标。

对抗大型魔物时，最棘手的是对手的体力与耐力往往太高。

因此，为了能够与之长期抗战，我方必须适时轮替，让战力充分休息。

首先，第一批上阵的是由艾璐璐率领的百人队。

第一阶段的作战，是尽量与小银龙多次交战，收集相关的资讯。

找出效率较高的攻击方法，是狩猎大型猎物时最该优先完成的事。

『同时发射所有属性的攻击！确认效果之后立即退避！』

艾璐璐一声令下，她的部下们立即发射有魔法效力的攻击。

我与瑟莉亚则在远离「边境三五」的位置观察战况。

二人分别戴着左耳与右耳用的耳罩，专注地听着里面发出的声音。

「话说回来，这魔道具真是太厉害了……队长，这样一来你根本不用在前线战斗了

吧～？」

「不，有意外发生的时候还是要马上赶到现场吧。」

现在我跟瑟莉亚一起戴着一副耳罩，耳罩与后方的巨大箱子相连。

耳罩内听得到艾璐璐等人在另一头战斗的声音。

后面这箱子就是「通讯」的魔道具。

目前要让这箱子运作必须随时输入大量的魔力，每次进行通讯的时候会大量消耗，是很耗魔力的魔道具。

而前线还有设置一个比这更大的「通讯」魔道具。

那个魔道具能够让在铎拿希亚的贵族们看到目前战场上的景况。

不过话说回来……这道具远比预期中的还要有用。

虽然我用望远魔法也能看到另一头的状况，却没有手段可以联系对方。

但是，这魔道具能够同时发出、接收讯号，因此我能直接从这里联系艾璐璐。

因为技术方面的限制，我这边的装置只能与艾璐璐等百人队长所持有的母机双向通讯，但这样也很足够了。

另外，要传送影像还需要使用其他的传讯魔道具，而目前那样的装置只有一个。因此我们这里能够发出、接收的只有声音讯号。

我用望远魔法「千里眼」、瑟莉亚则透过使魔的视觉同步机制俯瞰整个战场。

战斗人员们这时用能发射属性魔法的「魔法筒」与附加了属性的飞刀等各种魔法武器进行远距离攻击，并各自报告攻击的效果。

『飞刀，仅火属性的奏效！』

『初级魔法攻击全数无效！』

『中级魔法仅火魔法有效！将继续射击！』

我听着艾璐璐的部下们向她回报的结果，同时在心里分析。

看来在魔法攻击之中，只有一定威力以上的魔法攻击才能对龙造成伤害……具体来说是中级威力以上的火魔法。

不过，如果是飞刀等有属性的魔法武器，无关附加的魔法强弱，一样能对龙造成伤害……

总而言之，就是只有魔法武器或威力较高的攻击魔法能让龙受到损伤。

而这头龙的弱点属性是火。

跟外表看起来的一样。

「嘎啊啊啊啊！」

小银龙胡乱地挥甩龙爪与龙尾反击，但目前还没听到部队受损的消息。

也就是说，龙的攻击完全没打到人。

这是因为刚才我让伙伴们先使用了「暗球」。

这是一次性的魔道具，能朝周围发出由魔力生成的黑色烟雾。目前小银龙的周遭应该布满了漆黑的雾霾。

而且这「暗球」还会发出假的魔力反应，发挥误导的功效，使龙无法准确掌握艾璐璐等人所在的位置。

于是，龙只能在视野不佳的状态下胡乱地持续攻击。

而艾璐璐所率领的部队则是完全没人被攻击打中，单方面地持续攻击着对手。

因为她们脸上都戴着护目镜型的魔道具——「好眼力发现宝宝」。

使用这我事前准备的魔道具，只要「暗球」的效果持续，艾璐璐她们就能一直单方面地攻击对手。

『近战部队，回报各部位用剑插刺的结果！』

艾璐璐不急于抢功，脚踏实地地完成被交代的任务。

她让部下们去攻击龙的身体各部位，借此寻找攻击特别有效的部位。

同时验证什么程度威力的斩击能够奏效。

『阿禄诺德大人，最脆弱的部位应该是下腹部，然后依序是腹部、手臂、背部、尾巴。』

「瞭解。瑟莉亚，该出动了。」

「是、是～各位，该干活啰～」

验证的步骤完成之后，接下来就要打消耗战了。

首先，让牺牲也没损失的不死族去尽可能地消耗对手的体力。

我将所有附加了火魔法的魔道具倾倒在地上。

数量当然够全员各拿一把，骷髅怪们各自拾起，开始装备。

真该感谢修乌与他的组员们做了这些。

现在，我要让不死族们大量使用附加了火魔法的魔法武器。为了让他们优先攻击可能是弱点的部位，我跟瑟莉亚要尽量引导他们攻击正确的部位。

「边境三五」的成员们后退，取而代之地上前的是我跟瑟莉亚操控的不死族军团。

我们已经在事前造出了为数三万的骷髅怪军团并让他们在一旁待机，现在让他们前来这里。

这就是我们的第二波攻击。

虽然我觉得现在就展现瑟莉亚的能力还嫌太早……但这是她本人的要求，那就没办法了。

而且这样做的损害的确最少。

我们已经在事前向上头说明过团队中有死灵术师，应该有办法开脱才对。

只要这次的展示战斗进行得够顺利，以后也比较容易坦承我们将最前线交给恶魔与不死族防守的事实。

这次瑟莉亚召唤了她能力所及的范围内数量最多的骷髅怪。

不只是最常召唤的「葬送的五骑士」，还有专精魔法的「冥府魔导团」、专精防御的「碉堡团」。

对于目前仍有一些手下不死族留在森林里的瑟莉亚来说，同时召唤三个团体已经几乎是极限了。

三团各带领两千具骷髅怪，尽可能从全方位同时进攻。

彻底瞄准的攻击目标是龙的腹部。

有远距离攻击手段的就尽量发动火魔法，用附加了火魔法的武器打近战的就尽量往脆弱的部位砍。

艾璐璐与她的部下们则退至后方，适时投掷「暗球」阻碍小银龙的视觉。

「还是一样不优美呢。」

「是啊～毕竟只是让所有人同时突击。」

不死族军团无法实行细腻的指挥，只能反覆冲上去突击并被龙打得粉身碎骨。

实力强大的不死族无法在周遭都是自己人的情况下贸然出手攻击，因此在还有骷髅小兵可用的状态下先让他们负责指挥。

「不过话说回来……动作比预期中的慢啊。」

「是啊～到现在还不飞呢。」

龙是很难缠的对手，会带来多种威胁。

体力与耐力很高，被艾璐璐等人的一击打中也无动于衷。

对于物理与魔法的防御能力也很强，遭受大量攻击也面不改色。

不过，最大的威胁还是飞天的能力。龙一旦飞上天就能单方面地攻击对手。

在这次的作战计画中，龙开始起飞的话就由各百人队长与担任游击队长的莱莱、还有受瑟莉亚支援的菁英不死族战力出动，在龙的高度上升之前将其击落。

基本上龙在陷入劣势时往往会起飞，不过这头小银龙在这方面似乎是例外。

即使全身受伤也没有要起飞的样子。

不然就是认为没必要起飞。

龙持续出手反击，大量骷髅怪被压死，一千、两千、三千。

但无论龙怎么激烈抵抗，这样的牺牲对我们来说是不痛不痒。

因为这些全都是可替代的小兵。

到了骷髅怪被打倒了约一万具的时候，小银龙的行动终于有了变化。

它拍动龙翼，采取准备起飞的姿势。

真是幸好，它要是一直不飞，我还真不知道要怎么办呢。

我动手触碰耳罩，切换为传讯模式。

『莱莱，动手。』

『是～！交给我吧～』

我一下指令，现场立即有了动静。

龙蹲低身子，蓄力跳上空中的时候，一道人影出现在它的头上。

『坠落吧，大蜥蜴！』

满脸通红的莱莱朝着龙的背部挥拳。

现在的莱莱醉到了极限，目前的气力量在全大队中是首屈一指。

纯粹以总量来说甚至在我之上。

莱莱装备的是山铜材质的拳甲。

以庞大的气力量强化至极限的肉体，挥舞全世界最坚硬的金属，以超音速朝着龙狠狠打去。

碰——！

随着难以想像是打击造成的爆炸般的巨响，龙被击坠。

龙坠落的冲击压垮了周围的骷髅怪们。

不过，在龙的正下方的骷髅怪们都在粉身碎骨之前将武器刺入了龙的下腹部。

能够不限次数地采取这种舍命攻击行动，也是运用不死族的优势之一。

当然，接下来还要继续仰仗他们。

『先发制人唷～！』

一击，二击，三击。

莱莱持续挥拳殴打龙，每一击的威力极大，光是打击发出的冲击波就足以冲散周遭骷髅怪的全身骨头。

第一击让鳞片凹陷，第二击让鳞片喷飞。

第三击的冲击则让肉体表面大幅凹陷。

「嘎啊啊啊啊！」

龙发出前所未有的痛苦惨叫声，全身不停地抽动。

正当她们在跟龙上演大怪兽搏斗的时候，骷髅怪们用我事前提供的「收纳袋」更换装备。

连我跟瑟莉亚在这么远的地方都听得到莱莱的殴打声响。

莱莱持续攻击的同时，一些「边境三五」的成员们陆续围到龙的周遭。

是由莱莱率领的游击队成员们。

手上装备的是铁爪、镰刀、斧头等各自专用的独门武器。

她们都是莱莱那样相对特殊的类型，行动若受限于团队纪律反而无法发挥实力。其中也有像法诺那样全身都装备着诅咒武器、偶尔会攻击自己人的奇怪家伙。

「咕呜呜呜……」

龙试图起飞就会被莱莱击落。

试图移动就会被莱莱殴打，困在原地无法动弹。

同时周围持续有攻击飞来。

龙这时终于发出了怯懦的叫声。

先前累积的伤害似乎也奏效了，身手明显地变得迟缓许多。

「嘎喔喔喔喔喔！」

判断自己陷入劣势，小银龙勉强地动起身体，不顾莱莱的攻击，强行翻身滚动，拉开一段距离之后终于成功逃出了「暗球」的效果范围。

由于它的体型庞大，光是翻身打滚就能移动好一段距离。

在大伙追上之前，龙在稍远处起身，稳住下盘。

然后，朝着莱莱等人所在的方向大大地张开龙口。

它打算发射「龙息」，是龙能使用的技能之中威力最强的远距离攻击。

每一种龙的龙息的属性跟威力都不同，但这小银龙是上级龙，龙息的威力肯定足以致命。即使全身有「龙皮甲」保护，也难免会受重伤。

因此，我当然有准备对策。

「a1至a4，上。」

我事前派一些骷髅怪在各地点待机。

为的是当龙从地表发射龙息的时候让他们拼命阻止。

与字面上的意思一样拼上性命。

龙正在凝聚龙息，发出尖锐的高亢声响。

发射龙息需要蓄力，是最适合趁机攻击的时候。

在我下令之后，事前待机的骷髅怪们飞扑出来，不误一切地奔向准备发射的龙，扑向它的口中。

双臂各自抱着跟人的躯体差不多大的箱子。

几乎在龙息发动的同时，他们扑进了龙的口中。

莱莱等人立即往旁退避，离开有效范围。

一旦龙息发动，龙只需转动脖子就能修正发射方向……不过，这次不会发生那种事。

「呼喔喔喔喔喔！」

龙息发射时，其爆发性的能量通过喉咙喷出，接着击中龙口中的骷髅怪们……并触动他们手中会发出「爆裂火球」的魔道具，随着巨响引发大爆炸。

骷髅怪被炸得粉身碎骨，龙口内被爆开的骨片与木片割得千疮百孔。

我让这些骷髅怪带着扑进去的魔道具，是封入了中级火魔法「爆裂火球」的魔法武器。不过，使用的是相当低阶的素材，设计成超出原本魔法容量极限许多的构造，使其处于接近爆发临界点的状态。

这样一来，只要受到一点冲击，魔法就会爆发出来。

我常利用可替代的骷髅怪进行这类的自杀式攻击。

现在，因为龙息的冲击，魔道具爆炸了。

骷髅怪的全身与装着魔道具的箱子被炸成碎片，在小银龙的口中散开。

「嘎啊啊啊啊！？」

未曾体验过的冲击让龙不由得张大了龙口。

但它很快就想到这样可能会再度遭受同样的攻击，连忙闭紧嘴巴。

不过，即使不是在嘴巴内，我一样会用同样的方式对付它。

龙痛苦地挣扎，我继续让骷髅怪们抱着接近极限状态的魔道具分批突击。

虽然难免有些骷髅怪在撞上目标之前就爆炸了，不过整体的约八成都顺利地撞上了目标。我让他们重点瞄准原本就相对较脆弱的腹部、背部和侧面被莱莱她们打掉了鳞片、失去防备的部位。

龙惊慌地眨了眨眼，然后瞪向莱莱她们。

喂，你还有闲工夫做这种事吗？

「投掷『闪光弹』！」

趁着莱莱等人吸引住龙的目光时，恩翡与玛丽亚蓓尔率领的部队分别从左右两侧绕至龙的背后，并且向它投掷封入了「光明」魔法的「闪光弹」。

视网膜遭强光刺激，龙苦闷地呻吟起来。

而队员们全戴着我做的「好眼力发现宝宝」，理所当然不受「闪光弹」的影响。

龙被阻止起飞，更因为发动龙息而遭受痛击，现在受了重伤。这时候先前一直保留着体力、毫发无伤的其他队员们趁机涌上去围攻。也许她们担心自己会一直没机会上场战斗，现在的攻势比平时还要凌厉个五成。

过了一会儿，游击队的身影从战场上消失了。

仔细一看，莱莱在远处抱着酒瓶睡觉。

经过刚才的攻防，酒力似乎已经影响全身，让她再也撑不下去了。

其他的游击队员也判断自己的任务已完成，与战场保持距离待机，举着武器观察着战况，以在有需要的时候介入战斗。

这时候，瑟莉亚等人唤出的不死族军团也加入了战斗，主要围着龙的头部攻击。

这是为了让龙认知到正在跟自己战斗的是骷髅怪，使它以为要是使用龙息，可能会再度遭受同样的爆炸攻击，不敢轻易地使用。

到了闪光弹造成的影响退去、龙的身手恢复明显地敏捷的时候，队员们再度投出「暗球」。

之所以交互使用「闪光弹」与「暗球」，是因为连续使用的话对手的眼睛会习惯，有效时间会逐渐缩短。

龙的眼睛性能卓越，在暗处与亮处都能很快地习惯。

然而，只要频繁地使视野忽明忽暗，就能让龙没时间适应。

这时候，玛丽亚蓓尔与恩翡开始行动。她们一直在旁观察整体战况，评估该自己该使出全力的时机。

两人判断现在该出手，施展技能「空步」，在空中快速奔驰，从龙的脖子处上去到脸的附近，然后一鼓作气地急速下降。

『到手了！』

『——赢了！』

用体力强化至极限的「龙牙绝刀」迅速挥出，分别袭向小银龙的左眼与右眼。

龙敏锐地察觉攻击，在被攻击前及时闭上眼睛。但是，两人的全力一击仍足以穿透龙的眼皮，伤及龙眼。

「咕喔喔喔喔……」

全身遭受多数无法忽视的伤害，龙明显地失去了活力。不只失去了视觉，也被封住了攻击手段。即使想飞天逃离现场，在起飞前就会被恩翡等人击落，现在就连要逃走都做不到了。

这头龙现在已经彻底失去了身为传说的威严，沦为只能胡乱攻击一通的魔物。

只会贸然挣扎的魔物，不是我们「边境三五」的对手。

不顾龙皮的保存状态以全力持续攻击之下，不出一个小时，龙就断气了。

作战结束，现在开始确认损害状态。

不死族几乎全数耗尽，魔道具也用掉了不少。

不过，这些都能生产、补充。

虽然有不少人员受伤，但伤得最重的也只是复杂骨折而已。

由于没人受到致命伤，光靠我本身的回复魔法就能治愈。

不过，在与龙攻防的过程中，伙伴们身上的「龙皮甲」破损得很厉害。虽然觉得修复很麻烦，但是作战平安完成，还是让我满心庆幸地松了一口气。

不同于上次，这次我没有直接参与战斗就成功讨伐了上级龙。

这表示伙伴们的基础能力都有明显的成长。

用魔法治好所有伤患、为胜利高兴过之后，我转身往后看。

在我们后方的杂木树林中，转播我们的战况的「通讯」的魔道具仍在负责的骷髅怪操作下正常地运作。

但愿那些顽固的贵族看到了我们的战斗之后，能够多少放下一些成见。

第一卷 第五章 台风眼

【索尔德·楚·林布鲁·迪赞提利亚视角】

林布鲁王国正面临灭亡的危机。

但是，真正理解这一点的人……不，应该说理解并为此努力的人，在整体之中的比例竟不到一成。

情况岌岌可危，甚至可能在明天，代表我国的双头鹰旗就会被降下，被迪赞托那呲牙裂嘴的狮子旗取代。

然而，这个国家的贵族们实在是过于愚蠢，什么都不明白。

明明现在根本就不是在国内搞内斗的时候，他们却成天只知道互扯后腿。为了跟彼此争夺、分割这狭小林布鲁有限的权力与资源，用尽手段阻挠我这林布鲁王国第一王子——索尔德·楚·林布鲁·迪赞提利亚。

现在，林布鲁应该要尽快团结起来支援加尔希亚联邦，这样才能箝制迪赞托的侵略。

迪赞托也不是傻瓜。

只要他们持续将矛头指着联邦，就不会跟我国宣战，使自己陷入背腹受敌的窘境。

只要他们与联邦继续争斗，我们就不用直接与迪赞托打仗了！

一旦联邦被攻陷，接着遭殃的将会是我们林布鲁。

澳凯亚挪斯的海上支援赶不上迪赞托从陆路侵略过来的速度，而且战力也很有限。

现在这个阶段，还有办法阻止迪赞托称霸。

只要与澳凯亚挪斯联手，就能从三个方向箝制迪赞托。

无论如何都要设法组成同盟，至少争取足以让我国的技术赶上迪赞托的时间。

时间拖得愈久，对我们就愈有利。不只让我们能在魔法技术方面赶上，而且迪赞托国内的反叛势力也会变得更强盛。

迪赞托的魔法技术与「七师」的能力虽然强大，但国家本身也因此有了很多扭曲之处。

在国内，属州民与王国民之间的鸿沟愈来愈深。

而且听说迪赞托内部的派系斗争总是激烈而复杂，同一派系之中的各团体也经常相争，情势相当混乱。

之所以没有积极派遣「七师」出征海外，似乎也是为了避免在「七师」不在国内的时候宫廷内的势力无法维持均衡，发生暗杀或领地内的虐杀。

由于只有「七师」能打倒「七师」，因此无法轻率地运用。

迪赞托目前陷入了作茧自缚的窘境。

因此，对林布鲁来说这是千载难逢的好机会。要在九死之中求得一生，只有现在了。

只要能缔结同盟，事态就会一鼓作气好转。

只要我们林布鲁与加尔希亚联邦、澳凯亚挪斯结成同盟，迪赞托攻破同盟的速度必定赶不上我们与其属州等反王国势力联手、从内部侵蚀的速度。

应该说，我无论如何都会尽快促成同盟。

但是，林布鲁的这些愚蠢贵族却……！

光是想起这件事，我就怒火中烧。

爱希雅跟诺维耶都是没出过宫廷的温室花朵，才会轻易受部下的甜言蜜语所骗。但即使能力再怎么不济，她们却有王位继承权，发言本身仍然有影响力。

因为这样，我所率领的王党派目前陷入劣势。

我方想分化敌对者的势力，而敌对者当然也会想到同样的手法。

目前，林布鲁的国内某处——具体来说，是第一公主爱希雅所率领的地方分派，明显地有来路不明的资金流动。

这些大量的不明资金在各地以贿赂的形式流入国内。

已经开始准备背叛的贵族恐怕多得两手也数不完。

也许迪赞托的魔手已经深入了林布鲁更靠近中枢的部分，只是我还没有察觉而已。

甚至爱希雅可能也已经沦为迪赞托的爪牙。

在迪赞托并吞林布鲁之后就让爱希雅成为新林布鲁王国的女王——迪赞托大概以这种条件诱骗了她。

真是愚昧，至今为止迪赞托违约了几次，难道她都不记得了吗？

自认为聪明的蠢才耍不必要的小聪明，反而才最棘手。

处理起来费时费事。

由于诺维耶迟迟不表明立场，使我无法在与爱希雅率领的地方分派的角力中占上绝对优势。

而父王——现任国王弗立德立希四世则是以和为贵、万事以避免冲突为优先，做起事来绑手绑脚、无法任意行动。

即使如此，为了尽量做好能做的事，我跟以前负责指导我的恩师亚尔斯诺瓦侯爵合作，一直相互扶持、奋斗至今。

我们透过谍报工作分化迪赞托内部、暗中援助并促使反叛，却没有成果。因为我方能提供的魔道具等物资的品质远不及对方所需的水准。

虽然还是靠财物与美术品勉强打通了门路……但最后还是无法善加运用。

对于现状，我们无能为力，只有烦恼与焦虑与日俱增。

然而……某一天，转机突然降临了。

亚尔斯诺瓦侯爵的爱女莎库菈与被迪赞托放逐出境的前「七师」接触，并且成功地攀上了关系。

亚尔斯诺瓦侯爵所拉拢的前「七师」——「怠惰」之阿禄诺德。

他的实力非比寻常。传闻说他独自守住了托依托柏鲁克大森林，果然不是浪得虚名。

面对魔物的侵袭，我们总是屈居劣势，只能防守，然而，由他率领的冒险者团队「边境三五」却为我们颠覆了如此窘境。

他们排除了大部分的魔物威胁，并且持续狩猎魔物的余党，张设陷阱以防止魔物再度入侵。

魔物的数量本身也顺利地减少，先前我国不得不弃守的各地之危险度也因而大为减低。只要防卫制度与警戒体制准备万全，相信在不久之后就能让难民回到原本的领地。

原本停滞不前的一切，现在全都再度动了起来。

促成这一切的契机，无疑是阿禄诺德与他的团队。都是多亏了「怠惰」之阿禄诺德，幸好他带着部下一起加入了我们王党派。

托依托柏鲁克大森林内的魔物大量泛滥，加上地方分派的暗中作梗陷害，使我们焦头烂额。在这屋漏偏逢连夜雨的情况之下，他的出现对我们来说是难得的好消息。

为了让我林布鲁王国重新团结起来，现在需要他的协助，无论是为了整合王党派还是为了箝制地方分派。

所以，即使周遭的人们如何劝阻，我还是不顾危险，决定亲自前往，到现场观看「边境三五」的战斗影像展示。

首先，让我惊讶的是实施的场地——铎拿希亚的外墙。

外观远比我想像的还要雄伟。

牢固而厚实，足以彻底阻挡魔物的入侵。多重布置高温烧炼的地桩与壕沟，形成阻止魔物入侵的陷阱。

从未看过的魔法生物正在协助实施土木工程。

听说那是阿禄诺德的部下造出的秘银哥雷姆。

哥雷姆的制作是没问题，但那个尺寸，还有材质竟是秘银……我国的宫廷魔导师恐怕无法做到同样的事。

走进城门一看，铎拿希亚的城镇内的气氛变得开朗而充满活力，难以想像不久之前这里的居民还整天活在对魔物的恐惧之中。

想必是因为外墙的保护、「边境三五」提供的魔道具，士兵与冒险者们顺利猎杀魔物，使城镇不再像之前那样深受魔物所害，才能带来这样的改变吧。

甚至因为魔物猎杀得过多，取自魔物的素材多得不知该如何运用。

仔细一看，还有大量马车准备前往远方。

市面上也有来自各地的名产，看来物资的往来已经变得比先前频繁许多。

人们不再不安，相信不久之后就能取回丧失的领地。

途中即使遭遇魔物袭击也有能力应付，商人能够更安心地去外地做生意了。

人们的心态转为正向而积极，加上「边境三五」提供迪赞托的魔法技术，以及大量的魔物素材，经济变得非常活络。

「看来……今后将会出现魔法技术的特别需求，我们该趁现在参一脚才行。」

「要投资的话，目标应该是魔法技术吧。跟专利与机密有关的事，由国家政府统整会比较好。」

「将情报传给我们的同志，并避免让地方分派的人们知道。对方若急于出手，我方则有理由干预。若对方什么都不做，双方的技术差距将会拉大。无论如何对我们都是有利无害。」

我在街上走着，同时跟我的政治顾问、同时也是政务官的涅凯尔如此交谈。

他跟我一样，都是凡事都要到现场亲眼确认的类型。

性格神经兮兮、重视细节，但我比较粗枝大叶，跟他这样的人共事较能互补。

话说回来……在现场用自己的五感体会到的事实，果然跟传闻大不相同。

就连原本在郊外、不怎么繁荣的铎拿希亚都能变成这样，其他城镇一定能变得更繁荣才对。

先前东部地区之所以没有资金聚集，是因为有受魔物袭击的风险。

然而现在风险不再，今后东部将会愈来愈繁荣吧。

若有强力而稀少的魔物素材在这里流通，这里将会成为魔物素材的一大供应地，有如开放的迷宫。

只要我们党派的财务状况改善，自然有办法让被贿赂的贵族们回心转意。

「边境三五」带给我们的不只是战斗能力。

还有魔法技术与随之而来的经济利益。

得到他们的如此付出，林布鲁也该有所回馈才行。

即使提供贵族的地位也值得。更何况这一带的贵族都已在之前抵抗魔物入侵时战死沙场，即使把这一带的土地让给他们，应该也不会有人有意见才对。

也许我该封他为边境伯爵，将这条防线以东、仍未有人居住的领域都划为他的领地。这样做或许才是上策。

「殿下，他们似乎认为只要自己在这里不受排斥就够了。」

「……这怎么行？收受了这么多恩惠，我们岂能有怠慢？」

「听说他们以前在迪赞托常遭抢占功绩，为此吃足了苦头……」

「真是难以置信。莫非迪赞托人全都有眼无珠！？」

阿禄诺德似乎不想要贵族的地位……看来他没有权力欲望的样子。

但是，受恩不报，有损我王室颜面。

既然这样，先亲眼见识屠龙的过程之后再跟他当面谈谈好了。

毕竟我来这一趟的最主要的目的，就是借此机会与阿禄诺德见面、交流，让他记住我。

不过话说回来，听说要展示战斗实况，实际上到底要怎么做呢？要让我们实际看到战斗的现场吗？

然后，我们被带到了铎拿希亚的地方官之官邸。

走进宴会厅，王党派的重要人物都已经在现场聚集。

不过其中也有已经跳槽到地方分派的家伙……原来如此，我明白了。

这也是亚尔斯诺瓦侯爵的安排，让地方分派的家伙们见识阿禄诺德与「边境三五」的实力。真是高明。

「那是在做什么？」

「听说是在调整某种魔道具，殿下。」

「魔道具……？」

亚尔斯诺瓦侯爵跟我正在注视着的，是一个巨大的黑色箱子。

箱子的另一头有五个看起来像是魔导师的人，似乎正在焦头烂额地应付着那个箱子。

虽然看不懂他们在做什么，但他们的表情都很认真。

即使向侯爵确认，他也回答得暧昧不明，不肯确实地说明。

莫非接着还要从这里移动到别的地点吗？

我先问候周围的几个贵族们，过了一会儿之后，室内突然暗了下来！

在场包括我在内的人们同时惊恐了起来，以为有人要来暗杀之类。唯独亚尔斯诺瓦侯爵一个人气定神闲，以宏亮的声音安抚众人。

「各位请放心。这只是接下来要使用魔道具所需的措施。」

「喔……？到底会发生什么事呢？就让我拭目以待吧。」

「我保证您会看到超乎期待的东西，殿下。修乌，准备得怎么样了？」

「已经准备好了，侯爵。现在就开始……启动开关！」

有如昆虫振翅般的嗡嗡声大声地响起，紧接着某个影像在室内浮现。

影像中的，竟是——龙。

那庄严的外表，光是看到就让人满心敬畏，在龙之中也是气质非比寻常的个体。

乍看之下以为是画得很精细的图画，但是看起来实在是太逼真，让我马上否定了这个可能。

看到龙眨眼，我立即明白这是某种我从未见过的东西。

「这是这位修乌所研发的新型『通讯』魔道具——『通讯箱』。而眼前这浮现的画面……也就是影像，则是与在现场的『边境三五』的成员们所使用的『通讯箱』相连而投映出来的即时影像。」

「哈、哈哈，原来如此……这的确是令人惊讶。」

望远魔法「千里眼」只有术师本人能看到影像。但是，使用这种魔道具的话，即使是不会用魔法的人也能看到远处的影像。

这简直是……只能以「革命」来形容。

这将会改变以往的资讯传递方式，带来激烈的变化。

有这魔道具的话就能即时掌握战场的战况。

也许以后就再也不需要传令兵了。

……明明这次的聚会不是那样的场合，我却忍不住思索如何运用于战争。

这大概也是一种职业病吧。

我边思考边看着影像。这时，影像内的景况有了变化。

许多人影出现，龙开始应战。

「边境三五」按照当初的计画开始与龙战斗了。

但是，我总觉得眼前看到的这情景不该称为战斗。

在我看来，应该要称为蹂躏，或是欺凌弱者。

光是看了就让人被震慑得动弹不得的可怕巨龙，被这些以一敌千的强者打伤，因骷髅怪们的自杀式攻击受伤，想起飞却被拳头重重打倒在地……如此景象，真不知该如何形容。

不但能同时使唤那么大量的不死族，还有大量的魔道具能让这些不死族各自使用。

部下们的实力都卓越无比，足以让龙受伤。而在他们之上的几个小队长，更是能让龙受到重伤的豪杰。

这一切的景象，怎么看都只可能是传奇故事中的桥段。

然而，这却是毋庸置疑的现实。

更可怕的是，阿禄诺德本人还没参加这场战斗。

也就是说，这场战斗对「边境三五」而言只是不需要由他亲自出面的小事。

「看来说什么都不能跟阿禄诺德做对啊……」

「像这样亲眼观看这影像，相信殿下您也理解，他们是多么超常的存在。」

「一点都没错。光是这『通讯箱』就够让人震惊了……然而与这战斗的情景相比，反而是小巫见大巫。总之，我们应该充分地答谢『边境三五』才行。」

「殿下英明。」

见识到如此实力，竟然还有人仍然只当阿禄诺德是个微不足道的冒险者或迪赞托派来的间谍，这实在是太愚蠢了，让人不敢恭维。

据说今天这场展示会的目的就是为了说服这些贵族……只是，自己阵营的成员竟然愚笨到这个地步，对我而言是新的烦恼来源，今后肯定又有操不完的心。

还是由我来让这些家伙闭嘴吧。

我相信任由「边境三五」去采取他们想要的行动绝对最好。

当然，有必要的时候还是要透过侯爵的千金们修正轨道。

毕竟他们正在为我们林布鲁行动。

无论如何都不能得罪他们。

目前我们林布鲁没有「边境三五」的话就无法阻止魔物入侵。

为了避免他们负担过重，也许林布鲁的国军也该派出一些兵力才行。

……对了，就把地方分派中相对格格不入的家伙调来这里，诱使其倒戈好了。

在这阵子的动荡之中，想必各方面的形势都会有所变化。

我说什么都不该错过这阵顺风。

为此，现在该做的是……

「接下来我就要跟率领这支军队的前『七师』会面了……先叫御医给我准备一些胃药吧。」

「殿下英明。」

「报告！第三至第七边境大队溃败！」

「新征召来的属州兵不听命令！在执行做为惩罚的※十一抽杀律时发生叛乱，托依托柏鲁克周遭的命令系统已完全瘫痪！」（十一抽杀律：一种针对叛乱部队的集体处罚方式。）

「『七师』文兰多卿因伤重而退出战线，导致战况恶化！」

逐出了「七师」阿禄诺德之后，迪赞托王国自东部传来的消息一天比一天更坏。

眼看战况不断恶化，迪赞托国王法拉多三世非常头疼。

「可恶，都是那个蠢儿子害的！蠢成这样，根本没办法让他继承王位！」

第二王子为了壮大自己的势力而将阿禄诺德放逐出境。对于身为罪魁祸首的他，国王可说是满心埋怨。

身为国王的法拉多三世，一直到贾拉里欧被迫出家、巴陆库斯的几个城镇沦陷之后，才知道一直以来都是阿禄诺德率领的大队凭一己之力保卫着巴陆库斯。

「阿禄诺德究竟是用什么手段完整地保卫了边界……？」

「七师」阿禄诺德所开发、设置的各种驱除魔物、避免其靠近的魔道具，都被第三十五边境大队的成员趁乱收走了。

驱赶魔物用的干燥花已经失效，现在无时无刻都有魔物自托依托柏鲁克大森林涌出。

现在要从头研发相同功效的魔道具，恐怕很困难。因为只有对托依托柏鲁克的生态瞭若指掌、有能力挑选合适素材与媒介的人才办得到。但是，现在国内没有这样的人才。现在才开始研发，必然会面临许多无法解决的难题。

「文兰多这家伙真是没用。本来还那么有把握的，结果一下子就受了重伤。」

新赴任的「七师」文兰多宣称自己能够以更高的水准做到阿禄诺德所完成的事，结果却连阿禄诺德摆平的魔物大军之余波都应付不来，不但自己的部队半灭，本身也受了重伤。

现在巴陆库斯已经有好几个城镇沦陷，损害十分惨重。

天领的沦陷，也被世间视为国王法拉多三世在施政上的失败。

虽然为了防卫巴陆库斯而另行征兵，却已经因此得罪了好几个属州，反叛的迹象愈发明显。

「但是，迪赞托可没有脆弱到这样就会垮的地步。新派去的『七师』库克与他的重装魔导骑士已经挡下了魔物的进军。但也因为这样，对联邦的进攻也慢了下来……迪赞托的军事发展停滞不前。」

然而，国王法拉多三世与为他效命的军务大臣弗蓝兹舒密特绝非愚者。

他们做出了目前能力所及的范围内最佳的判断，勉强维持住现况，阻止其继续恶化。

为了扼杀属州的反叛气势、避免贵族们轻视王室，军务大臣弗蓝兹舒密特带着他的私人军队与王国兵前去到处视察。

王国放弃了巴陆库斯的东半部，以纵深防御的要领让魔物深入领地内，诱使魔物之间为争夺地盘而自相残杀，以此强行阻止魔物继续侵门踏户。

虽说其中也有一些漏网的魔物，但是以「七师」库克的能耐能够应付，不让损害发生。

不过，现在的情势仍不安定，还不能放心。

必须尽早设法结束跟联邦之间的战争，将军力投注于巴陆库斯的防卫与国内治安的维持，不然迪赞托的统治基干可能会有所动摇。

「但是，现在与联邦之间展开了战线，可不能跟林布鲁翻脸……现在有必要中止对地方分派的政治献金，演出友好的氛围。毕竟那个国家有前『七师』阿禄诺德在，以他的能耐，能够以一己之力抵挡了我们用苦肉计才好不容易挡下的魔物大军啊。」

依法拉多三世所见，现在的瓶颈是林布鲁的存在。

假如林布鲁现在与联邦和澳凯亚挪斯联手引发新的战争，迪赞托就真的有危险了。

因此，无论如何都要设法对林布鲁表现友好才行。

「父、父王，您的意思是要我……」

「没错，蒲露爱拉。希望你以亲善大使的身分前往林布鲁，展现两国的友好。」

「但、但是，如此重责大任，我不能……」

「阿禄诺德也在那里。你不想见他吗？难得有机会向他道谢啊。」

「——是，父王。我愿意去，请派我去。」

法拉多三世命令蒲露爱拉前去拜访林布鲁，而她也答应了。

林布鲁与迪赞托之间订有互不侵犯条约，无法拒绝亲善大使的来访。

到时候，阿禄诺德一定会出现在现场。

要是蒲露爱拉能拉拢阿禄诺德并让他回来，那当然最好。

（阿禄诺德在林布鲁国内……这是最大的问题所在。光是有他在，林布鲁的魔法技术就会进步，魔道具更为充实、完善，免于托依托柏鲁克之魔物的威胁。只要没有他……林布鲁就不敢轻举妄动了。就算事后林布鲁有什么意见，只要让『七师』去放个几发广范围歼灭魔法就能让他们闭嘴了吧。）

国王并没有对公主蒲露爱拉说明自己真正的意图，只叫她去见阿禄诺德、向他坦承自己的心意。

但是，法拉多三世的策略还不仅止于此。

「终于打算解除我的禁闭处罚了吗？」

在谒见大厅，法拉多三世召见了一个男人。

鲜红色的头发与眼珠，狰狞如猛犬的利牙让人印象深刻。

即使面对身为国王的法拉多三世，他的眼神依然凶狠。

彷如无论是谁都敢狠咬的狂犬一般。

「先别冲动，『七师』巫路斯穆司啊。」

面对国王法拉多三世却毫不畏缩的这个男人，正是「七师」之一——「贪欲」之巫路斯穆司。

在迪赞托焦头烂额的这个时局之下，他依然没有行动。

因为巫路斯穆司虽是「七师」之一，却遭受处罚，目前正受到禁闭处分。

理由是他在停战之后依然进行了虐杀行为。

在跟目前已是属州的盖奥鲁几亚进行战争时，巫路斯穆司以广范围歼灭魔法烧死了五万多人，其中包括俘虏与自己人。

以他先前的功绩抵销罪过，才没有剥夺他的爵位，但还是处罚他长期不得走出自己的宅邸。

这几年来，为了防止他恣意妄为，还必须随时在王都留一、两位「七师」监视着。

王国无法频繁出动「七师」的理由有不少，但必须留复数「七师」在王都的最大原因，正是巫路斯穆司的存在。

「巫路斯穆司啊，长年的蛰居生活，你也厌倦了吧？不如出去游山玩水一趟如何？」

「啊哈，你要让我出去吗？那我很乐意去。」

「就去一趟邻国林布鲁如何？刚好先前脱离我国的前『七师』阿禄诺德也在那里。」

「阿禄诺德……那个讨人厌的家伙啊。」

巫路斯穆司是特里加公爵之次子，血统与出身都相当高贵。

因此他怀有根深蒂固的选民思想，非常厌恶原是孤儿却成为「七师」的阿禄诺德。

「你想要我怎样？」

「接下来是朕的自言自语，要听不听是你的自由。」

法拉多三世先打预防针，眼光直视着巫路斯穆司。

当然，法拉多三世理解他对阿禄诺德怀有敌意才会找他来。

一切都是为防止林布鲁的势力继续增长。

「朕要阿禄诺德——死。」

迪赞托的历史，乃是借由侵略所写下。

该国拥有卓越的魔法文明，借着并吞周遭的国家扩大版图。

迪赞托的国土，分为三个区域。

第一是王国区，是原本就属于迪赞托的区域。以领都迪赞特利亚为中心，范围包括其四方周遭，但并不算宽广。

原本就住在这里的国民被视为王国民，拥有称为国民权的各种免税特权，也有领受国家发放粮食的权利。

换句话说，拥有国民权的人永远不用担心会饿死。

第二种地区是同盟区，是从以前就与迪赞托关系友好的区域。

迪赞托王国周围有许多与王国不相连的零散飞地，而在迪赞托王国境内较靠近林布鲁与加尔希亚联邦的位置则很少有这样的地方。

这些地方原本都是在犹古多大陆各国相互争战的过程中与迪赞托结盟的国家，因此命名为同盟区。

在地理上，以前迪赞托的周遭有过几个比原本的国土还大的国家。

迪赞托与这些国家时而联手，时而相争。

而同盟区可说是其中不曾与迪赞托相争、选择归顺的区域之集合体。因此，住在同盟区的居民享有附上条件限制的国民权。

虽然几乎没有免税等特权，但至少最基本的生活有受到保障。

因此，同盟区的居民中很少有人对迪赞托抱持反抗心态。

第三种则是属州区。

这些地区包括与迪赞托战争而落败的国家或区域，以及迪赞托判断没必要给予同盟区之待遇的弱小国家与区域。

住在属州的居民称为属州民，没有国民权，被视为二等臣民，不被允许拥有各种权利。

无论是被征兵入伍还是就业劳动，他们大多只能领取微薄的薪资，被苛刻地剥削。

生活也不受保障，唯有从军三十年以上或有其他对国家的贡献才有资格获得国民权。

属州民对迪赞托总是怀有不满。他们原有的文化也遭破坏，被迫用迪赞托的方式生活。

迪赞托以「七师」为首的强大战力逼迫各属州屈服，几乎没有属州民会满足于这样的现状。

「唔……看来时机未到。」

有个男人藏身在暗处，双手交叉抱胸，听着部下的报告。

他的脸上有一道很大的横一字形伤痕，身高至少二公尺以上。体格强壮如钢铁，但整个人散发的气质却无比静谧。

「是。但是，巴陆库斯被魔物入侵造成的骚动，应该是大有意义。这使得国内有愈来愈多人开始质疑迪赞托的战斗能力了。」

「前『七师』阿禄诺德……虽然不怎么有名，但想必是个优秀的人才吧。脚踏实地的活跃不受肯定，也是人世的常态。」

这里是属州之一的盖奥鲁几亚——正是在停战后仍被「七师」中的巫路斯穆司杀害了许多士兵的盖奥鲁几亚。

而这个正在听着部下报告的男人，叫做格林达姆·诺鲁叙。

在以前盖奥鲁几亚仍是独立国家的时候，他是家喻户晓的英雄——「不屈」。

在盖奥鲁几亚公国，他是万夫莫敌的气力高手，远近驰名。

盖奥鲁几亚的民心从来没有屈服过。对于违背终战之约并剥夺了数万条人命的迪赞托，他们的敌意只有与日俱增。

「现在已确认普罗汶基亚、犹席塔、耶路戈伦的想法跟我们相同……」

「——不，还不是时候。迪赞托的支柱仍然健在。」

目前迪赞托有八个属州。

其中包括盖奥鲁几亚在内，已经有一半的属州开始蠢蠢欲动，这四个属州正在一步一步地准备叛乱、独立。

然而，光靠他们自己很难战胜迪赞托。虽然属州民中有很多高明的气力师，在魔法技术方面却落后迪赞托许多，这是最主要的理由。

因此，他们无法克服在装备与整体战斗能力方面的落差，没有胜算。

而且以他们的力量很难战胜「七师」。

一旦在战斗中没能打倒「七师」而任其逃亡，国家本身恐怕很难继续存续下去。

在战斗方面可说是束手无策。

光靠骁勇善战的勇士，无法胜过迪赞托的魔法文明。

迪赞托称霸的事实证实个人能力之有限。

目前，盖奥鲁几亚极力避免与其他属州接触。

因为无论是用什么方法在暗中秘密接触，都无法保证机密不会泄漏。

其他的属州似乎也持一样的看法。

他们也跟盖奥鲁几亚一样，一直在虎视眈眈地等待随着局势变化而来的反叛机会。

「不过，现在就有机会与林布鲁联系了。只要透过前『七师』阿禄诺德，我们的企图应该就不会被看穿。」

与其他国家联手起义，是格林达姆的基本方针。

但因为在技术方面落后迪赞托太多，任何密谋都可能被看穿，因此他迟迟无法大胆地采取行动。

然而，现在局势不同了。由于前「七师」阿禄诺德加入了林布鲁王国，形势开始变化。

只要能设法与林布鲁王国取得联系并借助阿禄诺德所拥有的迪赞托技术，就能更深入、更密切地合作而不被迪赞托察觉，也更有机会跟其他属州合作了。

「总之，无论如何都要设法跟阿禄诺德取得联系……好，我去吧。」

「什么！？格林达姆大人，您实在没必要亲自前往！只要能用那个的话——」

「不，我就是有不好的预感……这种时候我的预感往往都会成真。」

于是，盖奥鲁几亚的重要人物——「不屈」之格林达姆决定独自出发，采取行动。

如今，林布鲁王国逐渐成为全犹古多大陆的台风眼——

迪赞托王国以南的陆地，是加尔希亚联邦的领土。

加尔希亚联邦的自然环境与其北方各国都不相同。

没有四季之分，各地的气候条件都相当严峻，不利生物生存。

冰雪地区极为严寒，鼻水会结冰，双脚不定期活动就会冻伤而落到不得不截肢的下场。

活火山地区的火山会定期喷发，火山灰广范围地笼罩、堆积，令农作物无法生长。

还有永夜地区与沙漠地带。

在这样严苛的自然环境下勉强地生活着的，是组成加尔希亚联邦的八个国家。

联邦目前正在跟迪赞托王国战争。

八个国家同心协力，于北部绵延相连的沙漠地区对迪赞托实施游击战。由习惯当地气候的当地士兵消耗敌军的物资、透过夜袭剥夺其睡眠，持续削弱迪赞托军的士气。

但是，这种奋不顾身的作战方式顶多只能避免让战争明确地分出胜败。

时间拖久了，国家与国民都会后继无力，而联邦的其他七个国家也会因此承受负担。

虽然目前联邦内的各国靠着对迪赞托的恨意维持着团结，但也并非完全同心。

再这样下去恐怕撑不了多久……正当这样的悲观想法浮现时，发现迪赞托的攻势突然减弱了。

加尔希亚联邦高层派人调查之后，找到了原因。

「原来如此……迪赞托现在忙着应付从托依托柏鲁克泛滥出来的魔物。」

「也就是变得跟林布鲁一样了。」

加尔希亚联邦这个名称乃是由八国各国国名的第一个字母组成。

八国之中的盟主是加尔希亚中的首个字母「g」所代表的——刚多烈亚火山国。

现在，各国的代表正在刚多烈亚齐聚一堂，举行联邦会议。

在这会议上，各国的重要人物听闻密探带回来的调查结果，得知迪赞托的攻势趋缓的理由是该国正在应付来自东方的魔物侵略，并且正在致力恢复对于国内的统治系统。

「但是，既然魔物如此凶恶，那在这之前迪赞托是怎么挡下的？」

「听说迪赞托放逐了一位『七师』而没有能力填补其职务上的缺口，才会面临现在的困境。」

「什么！？既然这样，应该立即邀请那个人加入我安朵路——」

「老狐狸，来不及了。已经被林布鲁抢先一步了。」

「可恶，那些家伙真贼！」

第一次参加这会议的人要是看到会议的情景，一定会为眼前这种族的多元性而惊讶。

身材矮胖、满脸大胡子的矮人族。

耳朵细长，容貌标致得惊人的精灵族。

坐在其身旁的是肤色稍黑、耳朵细长的黑精灵族。

顶着下垂的狸猫耳朵，鼻梁上挂着小眼镜的兽人。

有一条尾巴、穿着暴露、露出腹部诡异纹样的女性魔族。

当然，其中也有普通的人类。

不过参与会议的一半以上都是人类以外的种族。

加尔希亚联邦是现在犹古多大陆上各种族彼此联合组成的联邦，对他们来说这里是各种族的乐土。

其中也包含人类。

因为这些亚人们坚持不做跟人类一样的坏事，接纳逃亡而来的人类成为自己的同胞。

联邦的居民们都是因为被逐出了肥沃的土地，最后只能在这些气候严峻的地区生活。在这里生活虽然辛苦，但却不会被别国侵害，对他们来说无疑是圣地。

他们不向迪赞托投降、坚持抗战到底。只要解读其历史，自然不难理解其背后的原因。

在迪赞托的国内，非人类种族的待遇甚至不如属州民。

能正常地生活的亚人恐怕不到整体的百分之一。

迪赞托是多神信仰，在宗教方面没有歧视与排斥。

但是，却有显著的人种歧视与格差，对于外貌明显不同于人类的亚人总是冷酷而苛刻。也有很多亚人被人类当成奴隶使唤。

「魔之森的魔物吗……究竟有多强大？」

「幸好我们联邦的东侧有灵峰『努恩』阻挡，才能免于魔物的危害。」

「没错。灵峰正是深受神灵庇佑的圣山。」

托依托柏鲁克大森林的魔物不会入侵联邦。

因为联邦与森林相连的路径上横跨着一座名为灵峰努恩的特殊山脉。

不知道为什么，努恩山是天然的驱魔物，魔物都不会靠近努恩山。

「但是，目前也只是攻势减缓而已，迪赞托仍打算继续攻打吧？」

「林布鲁与澳凯亚挪斯的回覆来了吗？」

「……似乎不太乐观。两者都打算静观其变。」

「毕竟我们这里太偏僻了，光是要送出外交书信就很麻烦……」

加尔希亚联邦以游击战和焦土作战应付迪赞托之侵略的同时，设法与其他的国家取得联系。

假如林布鲁与澳凯亚挪斯也向迪赞托宣战，迪赞托就会分身乏术，无法只顾着侵略加尔希亚联邦。

三国同时从三个方向围攻迪赞托，并煽动属州反叛，同时从内外打垮迪赞托——对于目前的加尔希亚联邦而言，这几乎是唯一能战胜迪赞托的方法。

「时机未到，是吗……」

「……」

众人脸色凝重，不发一语。

加尔希亚联邦的前途，仍是一片黑暗——

这百年来，海洋国家澳凯亚挪斯不曾向犹古多大陆出兵。

这是因为被称为澳凯亚挪斯中兴之祖的海格狄亚二世留下的遗言。

「我们该选择的不是污泥般的战争，而是光荣的孤立。」

在他的领导下，澳凯亚挪斯一改先前的外交策略，不再侵略外地、筑起桥头堡、试图占取远离自国的领土。

将陆军的兵力减至最少，强化海军。

于是，澳凯亚挪斯独占了整个大星洋的海上交易，成了海上的支配者。

即使是泱泱大国迪赞托，到了海上一样要看澳凯亚挪斯的脸色。

以国家规模而言，澳凯亚挪斯虽然相对较小，却擅长活用其特异性与外交策略，成功地发展为富强的国家。

澳凯亚挪斯是以前渡海逃亡的异教徒建起的宗教国家。

因此，这个国家信仰被称为「星神教」的一神教，并将其规定为举国信奉的国教，几乎所有国民都是这个宗教的信徒。

国家的元首是国王，国王既是「星神教」的代言人，同时也是守护者、受神明赋予了统治的正当性、拥有神授王权的圣人。

而澳凯亚挪斯的王室——继承舒图札雷伦王朝血脉的后裔，也全被列为圣人。

其中，偶尔会有魔法资质特别高的女子诞生。

她们能够使用只有王室血统的人才能使用的魔法，那魔法在意义上代表着澳凯亚挪斯本身。

能使用这魔法的她们，被称为——「澳凯亚挪斯的圣女」。

「海风真是令人心旷神怡……」

一个少女眺望着大星洋的海面，一头秀发随着自海滩吹来的风摇摆着。

金发与长裙随风轻盈地扬起。

也许是因为靠近海的关系，这海岸线地区常有强风吹拂。

她似乎不排斥拍打肌肤的强风，脸上挂着温和的笑容。

「公、公主大人！这样很危险的！」

一个女骑士匆忙地追着少女过来。

一头赤铜色的头发绑成一束马尾，身上穿的铠甲是由一种只在澳凯亚挪斯出产的魔法稀有金属——海秘银所锻造。

由于现在不是在战斗中，头盔没有戴上，而是一手搂抱着。

「不要紧。我从以前就常在海边玩。」

「公、公主大人，这话——」

「……我明白的，艾丝梅拉尔达。别担心，现在这附近没有别人。」

女骑士艾丝梅拉尔达紧张地尖声叫道。被她称为公主的少女——「澳凯亚挪斯的圣女」澳蕾莉雅·楚·巴贝鲁斯柏克回过头来向她微笑，然后再度转头向前，注视海面。

她的神情显得寂寞而悲伤。

澳蕾莉雅的身世有个重大的秘密，整个澳凯亚挪斯知道这个秘密的不到五人。

只要她仍身为「澳凯亚挪斯的圣女」，这个秘密就不能让人知道。

其实——她不是公爵家那个体弱多病的千金澳蕾莉雅，只是一个名叫蕾莉雅的普通少女。

「澳蕾莉雅大人……」

「跟我单独相处的时候，请称我为蕾莉雅。我比较想被用真正的名字称呼。」

「这……不行啊……」

艾丝梅拉尔达显得慌张失措。澳蕾莉雅安抚她，独自抬头仰望天空。

有时候，她会想起自己的哥哥。

虽是哥哥，却没有血缘关系，只是在同一所孤儿院长大而已。

但是，对她来说，自己的家人从以前到现在都只有他一个人。

后来哥哥因为被发现有魔法方面的资质，而被某个魔法师收去当学徒。自那之后澳蕾莉雅就再也联络不上他了。

不知道此生是否还有跟哥哥重逢的一天。

但是……就算见到哥哥，又能怎样呢？

自己已经不再是以前的自己，人事全非了。

「阿禄哥哥……」

「……公主大人？请问您刚才说了什么？」

「不，没事。我觉得有点冷了，我们回离宫去吧。」

「是，请让我护送。」

澳蕾莉雅回离宫去准备举行茶会。

澳凯亚挪斯是海洋国家，不易收到来自大陆的消息。

而且澳蕾莉雅住在离宫，封闭的生活环境更是让她无从得知俗世的资讯。因此她现在还不知道——

她与哥哥重逢的日子，不久之后即将到来。

第一卷 终章

检修完装备并检查过伙伴们的健康状况之后，我回到了铎拿希亚。

修乌等人已在事前告知我举行魔道具展示会的会场位置，因此我把伙伴们赶进小木屋内让她们休息，独自前往会场。

我向守卫报过身分、走进会场，然后我注意到那里有个没见过的大叔。

大叔一看到我出现，立即小跑步过来。

从周遭的人们的反应来判断，这个大叔应该是在场的人之中相当受瞩目的存在。

「嗨，你就是阿禄诺德吧。战斗的过程，我都看到了，今后请多关照。」

「是……我是阿禄诺德。目前是冒险者团队『边境三五』的队长。」

「这种拘谨的问候可以免了。对了，我还没自我介绍吧。我是索尔德。索尔德·楚·林布鲁·迪赞提利亚。」

「……！？」

听到他的名字，我非常惊讶。

也就是说，这个人就是王党派的首领——第一王子索尔德王太子殿下！

是亚尔斯诺瓦侯爵的上司，同时也是下任国王！

为什么他会来这里？

在我的印象之中，地位崇高的达官贵人应该是更……更少出现在现场，而是在后方手扠着腰看戏才对。话说回来，事前根本没听说他会来……会是亚尔斯诺瓦侯爵准备的惊喜吗？

「请原谅我的失礼，没想到殿下竟然会亲自光临，一时之间不知所措。」

「喔，大家都反对我来，所以我偷偷摸摸地溜过来了。我回到王宫之后应该会被侍从长狠狠地教训一顿吧。」

殿下笑着这么说道。他的笑容天真无邪，像个恶作剧成功的调皮孩子。

他应该已经有三十多岁，看起来却比实际年龄年轻许多。

「听说东部领土的魔物扫荡大有进展，所以我想更进一步地瞭解实际情况。阿禄诺德，这件事实际上由你作主，所以我想听听你怎么说。」

「是，殿下。强敌已经成功消灭，剩余的魔物应该都是只比一般魔物稍微棘手一点的小角色。今后只要运用我们的魔道具，应该能够持续防卫才对。」

「喔，看来进度就跟报告中的一样，看来再过不久就能夺回领地了。在那之后可能还要继续仰仗各位的战力，到时候希望你能继续担待。」

「遵命。」

殿下来这里应该是为了确认我们的战力，并亲自瞭解现场的状况吧……

实际上，将保卫领地的战斗交给区区一个冒险者团队作主，的确是不妥当。

以他们的立场而言，应该希望尽快发展到能只靠自己防卫的阶段吧。

我的看法也一样。所以，也许我该稍微加快生产魔道具的步调。

该做的事还很多，能由别人代劳的事就该尽量交接出去。

「今后我们王党派即将大跃进！期待各位今后更进一步地奋斗！」

王太子殿下以有如演说的方式激励众人，有模有样。

虽然我这种人看不出王者之材什么的……但我想以统治者来说，他应该算挺不错。

坦荡、可靠、懂得借重他人的协助。

至少他具备成为好国王的条件。

虽然他可能没办法像法拉多三世那样耍心机……不过，这方面由身旁的部下好好辅助即可。

亚尔斯诺瓦侯爵与索尔德王太子殿下这对搭档的统率能力，要统整林布鲁王国应该是不成问题。

——我决定站在王党派这一边，应该是正确的选择。

我回来之后，现场的众人决定举办庆祝讨伐成功的宴会，同时做为提升士气的集会。

虽然无法带所有人参加，不过我被允许带一些「边境三五」的伙伴们过来。

那些家伙一定会很高兴。

于是，我怀着满心的雀跃，回去找我的伙伴们——

第一卷 后记

各位读者，大家好。可能有的读者认识我，有的人则是第一次接触我的作品。

我是作者しんこせい。

最近每天都非常忙碌，真是非常感激。

每天都忙着处理非做不可的事，不知不觉间就忙到傍晚、甚至晚上了。

想做的事、非做不可的事、想做却很难做的事……要给这么多事安排优先顺序，真的很不容易。

在社会上求生本身就是充满着这么多难题。

以前在考大学的时候，该做的事很明确，相对比较简单明瞭。

但是在大人的世界中，除了部分非常难考的资格与证照之外，即使得到了高分，薪资也不见得会跟着提升，真是让人非常困扰。

地位最高的不见得是最能干的人，该负责的工作内容也常常与实际被要求该做的事不相符而让人烦恼，令人感觉总是有许多黑暗的地方。不过，最重要的还是与别人沟通的能力，仔细想想这些也是能理解的现实。

不过，除非打算出国，不然要在日本生活的话也只能设法适应了。靠着喝酒、花钱购物、看书等行为排解日常生活的压力，然后继续好好地生活。

希望本作《被放逐的宫廷魔导师》也能成为各位读者在这充满压力的社会生活中的一帖小小慰借。而且我还出了不少其他的作品，请务必阅读看看！（自然无比的直接行销）

在职场上备受剥削的男人，到邻国另求发展、扬眉吐气。表面上不显眼的他，其实是个不得了的家伙。这部作品是这样的他出人头地的英雄传奇。今后请继续期待。

另外，本作也将推出漫画版。

虽然我也尚未被告知详情，不过还是请各位期待在漫画中动起来的阿禄诺德等人！

最后是谢词的部分。

首先要感谢提拔了本作的S编辑。同由OVERLAP文库出版的另一部作品《豚贵族》也受同一位编辑照顾，希望今后继续多多关照。

也感谢以精美插图为本作增色的插画家ろこ老师。老实说，老师的插画风格与我先前合作过的老师们截然不同，每次收到画稿都让我惊为天人，在家里忍不住大叫。今后也请老师继续关照。

最感谢的，是现在阅读本书的各位读者。

如果这个故事能让读者有收获，对一个作家而言没有比这更值得欣慰的事。

那么，让我们在第二集再见吧。

第一卷 特典 阿禄诺德的少年时代

我是见习魔法师阿禄诺德，每天都起得很早。

因为照料师傅——侬娜的生活起居是我的职责。

包括一整天的移动手段之规划与安排、行程的确认、可住宿的旅馆、甚至是确保万一有状况发生时可用的逃生路径，本来该由她自己做的事都由我一手包办。

「……喔，今天萝卜特别便宜，那就多买几天的份吧。」

师傅基本上在各方面都很懒散，因此做饭与开销支出都由我管理。

老实说，我经常在心里埋怨自己以十五岁的见习生来说，要做的事太多了。

要不是为了学魔法，我早就逃离这里了。

回到旅馆之后，我走进厨房。当然，有事先支付使用费取得老板的同意。

萝卜有些干掉，所以我决定不生吃，而是加在汤里煮。

「——喝！」

我集中精神、凝聚魔力，发动魔法在锅底生火，并持续输入魔力让火持续燃烧。

用魔法生火煮菜，也是魔法修行的一部分。

——没错，生为孤儿的我，幸运地拥有魔法方面的资质。

所以我才能被魔法师侬娜收为徒弟，勉强算是能够自食其力。

这样一来我至少不会落到在成年之后仍无法离开孤儿院的下场。不过，工作内容本身像是家庭主夫一样，有时候难免会怀疑这样是否真的没问题……

不过，其实我有很多自由时间，也能练习魔法，真要说的话是蛮幸运的。

「再加一些水吧。」

我试喝一口汤，觉得太咸了，于是施展水魔法，将汤稍微冲淡一些。

稍微提升火力再煮一下，然后再试喝一口。这次的口味让我满意。

于是我端着自备的锅子前往师傅的房间。

身为徒弟的我，跟师傅住同一个房间。当然，我只能睡在地板上。

「师傅，天亮了！」

「唔唔……再两小时……」

师傅坚持不肯起床，于是我强行扯开棉被，用风魔法刮起强风来拍她的脸。逼她起床之后，再度将锅子加热一下。

「你侍奉师傅的方式未免太粗暴了吧。」

侬娜师傅睡眼惺忪地眨了眨眼。她是个年约三十五、六岁的女性。

她非常懒惰，完全不打算整理刚起床时的一头乱发。

正当我要跟师傅一起吃早餐的时候，发现房间里有些灰尘。

于是我用风魔法将房间内的灰尘聚集在门口，要离开的时候再拿出去丢掉。

「哼哼，阿禄诺德，你果然很有资质。」

「只是因为师傅你太懒散，我才必须用魔法处理所有的事。」

我的工作内容很多，但侬娜师傅并非特别富有。

我有必要在尽量节省的前提下完成大量的工作，用魔法尽量简化工作的内容并减少支出。

因为这样，我的魔法技术进步得很快。

不过，我练成的不是足以打倒魔物的强大火力，而是能运用于解决各种需求的小技巧，心情有点复杂……

（老是做这种事，真的能成为独当一面的魔法师吗……）

我叹着气，同时强行拖着不肯出门的师傅出去。这时候，我还不知道——

平时懒散的侬娜师傅，其实是被宫廷邀请入宫工作、非常优秀的人；还有，因为必要而不得不经常运用魔法，使我身为魔法师的资质不断地发展、开花结果……

于是，我练就了卓越的魔法应用能力，后来更为了减轻工作负担而埋头研发魔道具。

这样的学习过程，决定了我身为魔导师的方向……不过，那又是另一回事了。

第一卷 特典 大家的队长

「出大事了！」

「艾璐璐？又怎么了……？」

阿禄诺德一行人在盖杜纳与艾璐璐、瑟莉亚等人会合的隔天。

艾璐璐等来会合的成员们把玛丽亚蓓尔等原本与阿禄诺德同行的成员找了出来。

艾璐璐还特地从「收纳袋」中取出四方形的石头站了上去，然后握紧拳头，眼神激动得彷佛烈火燃烧。

「队长的身边……多了新的女人！」

「呼啊啊……是啊……」

「昨晚从半夜喝到现在，太阳看起来是黄色的……」

瑟莉亚睡眼惺忪地揉着眼睛，莱莱则是一手握着酒瓶，直接从瓶口灌着酒。看来后来加入的这些成员似乎毫无团队纪律可言。

然而，唯独艾璐璐非常激动，义愤填膺。

「不能让那些母……那些女人为所欲为，得想想办法才行！」

「是吗？」

「小杂碎跟贵族……两者都没必要放在眼里吧。」

恩翡与玛丽亚蓓尔相继回答道。她们似乎是被瑟莉亚她们影响，跟着打起了呵欠。

看她们这样，艾璐璐觉得她们完全缺乏危机意识，这样下去可无法跟上这个世界的步调。

「太天真了！比迪赞特利亚大排长龙的糕点店一天只卖二十个的限量水果生乳卷还甜！」

「那大概是真的很甜呢。」

同伴们对于危机管理之疏忽的程度，令艾璐璐不寒而栗。

阿禄诺德很受异性欢迎。

虽然他本身很迟钝而完全没有自知之明，但其实他有在不知不觉中吸引人心的特质。

看到有困难的人就无法视而不见，他常常因为这样的个性而拯救许多人命。

艾璐璐也是一样，如果没有阿禄诺德，也许也无法像现在这样健康地活着。

不过，正因为切身体会过阿禄诺德的好，艾璐璐很肯定他一定会被害虫缠上。

实际与阿禄诺德会合后，果然不出所料——

企图抢走阿禄诺德的害虫，已经出现了。

对艾璐璐而言，这是绝对不能等闲视之的严重事态。

既然不能容许第三十五边境大队的成员跟阿禄诺德交往，那就更不能让不知从哪里冒出来的家伙抢走队长了。

不过，艾璐璐很冷静。她知道凭自己目前的好感度无法完全掳获阿禄诺德的心。

因此，她要先说服恩翡等人。

让她们认为不能再这样下去，不然大家的队长就要被不知道从哪里冒出来的野女人骗走了。

恩翡等人一开始也是一副爱听不听的态度，但是因为艾璐璐持续热烈地演说，她们也逐渐被感化了。

于是最后……

「「「阿禄诺德队长，万岁——！！」」」

恩翡、玛丽亚蓓尔、艾璐璐三人的眼神激动而坚定，对彼此点头示意——

「呼啊啊……好困……」

今天的白天一直都在忙碌地奔波，我现在累坏了。正当我打算要上床就寝的时候——

「打扰了！」

「失礼了！」

「队长好！」

恩翡她们突然闯进我的房间，连敲门都没有。

「——什么！？」

看到她们三人现在的样子，我惊讶得说不出来。

因为……很薄。她们三个身上穿着的女用睡袍，质地轻薄得吓人。

根本是半透明的。睡衣下的内衣裤都看得一清二楚。

恩翡是黑色，玛丽亚蓓尔是紫色，而艾璐璐的则是纯白。

趁我全身僵住的时候，三人在不知不觉间从左右两旁架住了我。

「呃呃、不、不好意思……」

三人将我推上床、让我躺下，然后艾璐璐骑到我的身上。

她满脸通红，身体不安分地扭动着。我害羞而心痒，感觉背脊不太安分。

「这真是左右逢源……」

「没错，队长，你可是很幸福的喔。」

恩翡与玛丽亚蓓尔紧紧按住我的双臂，使我无法轻易挣脱。

手臂中段感觉到柔软而温暖的触感。

虽然知道这是什么的触感，但我将这件事赶去思绪的角落，尽量不去想。

（不妙，再这样下去，我的理性会把持不住……）

我也是个男人，当然有该有的冲动。

但是，我不该辜负恩翡她们对我的信赖。

不过，这种时候，不出手的话反而才是辜负她们的期待吧——正当我把持不住意念、想法开始朝奇怪的方向转变的时候……

「呜呜呜……」

艾璐璐因为过于勉强自己而脑袋过热，身体又红又烫，朝着我倒了过来。她似乎是完全失去意识了。

我下意识地竖起食指靠在嘴前，向左右两人「嘘」了一声。

恩翡她们也苦笑了起来。看来她们也很错愕。

我也稍微恢复冷静，温柔地摸了摸艾璐璐的头。

「谢谢你来找我，艾璐璐……」

「队长……要永远、在一起……」

她说着梦话，同时紧抓着我的衣服。

我感觉心头稍微怦然一震，也跟着闭上眼睛。

这是我们在前往领都之前的一段小插曲——

第一卷 特典 魔道具工匠之路

出了孤儿院之后，我持续吸收、改良与魔法相关的技术，于是我的魔法技术进步得很快。

我最擅长的领域是制作魔道具。

在盛产魔道具的迪赞托，坊间随处可见魔道具。

厨师用有「点火」效果的魔道具调整火候，口渴的冒险者用刻有水魔法回路的水壶型魔道具喝水止渴。

用有「暖风」效果的魔道具可以吹干湿透的头发。盖房子的时候用有土魔法的魔道具造出砖瓦。

在迪赞托，人们的日常生活都靠魔道具的功能支撑着。

既然魔道具是如此地与日常息息相关，照理说魔道具的制作市场应该会被大商会所属的魔道具工匠独占才对。但是，实际上却完全不是那样。因为魔道具的制作，需要三个要素，那就是素材、魔力媒介、以及会使用附加魔法的人，缺一不可。

而这些要素当然都有各自的独特性，不存在完全一样的两者。

举例来说，一样是使用来自半兽人的素材，但是半兽人本身是公是母、是一岁还是二岁、吃的食物是什么……这些诸多要素都会对素材本身的性质造成微妙的改变。

而魔力媒介与附加魔法的使用者这两个要素当然也有很多变数。三方面的变数交互组合、互相影响，致使最后造出来的每个魔道具都是独一无二的。

因此，魔道具与其说是工业产品，更接近艺术作品。

即使是大企业也不见得能独占市场，要以均等的品质大量生产也是非常困难的。

优秀的魔道具工匠非常抢手，任何商会都愿意收购其生产的魔道具。

从我正式踏入魔道具制作业界到成为所谓的优秀魔道具工匠，并没有花费我太多时间。

因为只要有具体的规划，在魔道具业界要出名并不难。

我在制作魔道具的时候，重视的不是发挥自己的创意，而是什么样的道具才能畅销，也就是从做生意的角度来规划。因为我凭直觉明白，唯有在这方面特别要求自己，才能在这个业界生存下来。

以我个人来看，魔道具的制作最重要的是差异化。

例如封入了火魔法的「点火」魔道具，这样的东西满街都是，一点都不稀奇。为了让我制作的魔道具在数十、甚至数百个拥有相同功能的魔道具中脱颖而出，就需要另外下功夫。

如果产品本身打从一开始就无法被客人注意到、进而拿起来看看的话，根本不可能有机会卖出去。

例如我制作的「点火」魔道具，是一种火力强大的魔力调理炉，火力强大到几乎要超过迪赞托的法规限制的地步。

这种只要使用优质的魔石，就能发挥可让人严重烧伤火力的魔力调理炉，成功卖给了有大量调理需求的大众食堂等商家。

后来，我还做出了让水比一般的水更热的水壶型魔道具、会吹出冷风的冷风干燥机等，做了不少跟普通魔道具不太一样的产品。

因为这样，没过多久坊间就开始流传，说有个名叫阿禄诺德的人专门制作奇怪的魔道具。

我先让自己出名，然后才开始制作讲究品质的魔道具。

于是，我成功地成为迪赞托的魔道具业界内知名的魔道具工匠。

多亏我像这样有计画地制作魔道具并提升自己的声誉，最后争取到了进宫工作的机会。

有时候，我难免会想——假如当时谢绝进宫工作，继续当个魔道具工匠的话，也许现在就可以过着稳定的生活，不用每天冒着生命危险战斗了……之类的事。

（但即使是这样，我对于自己的选择却完全没后悔过呢……嗯。）

因为有当初的选择，现在的我才会变强到能够一下子打倒龙的地步，也变得能够做出以前的自己做不出来的魔道具。

没有当时的决定，就无法跟「边境三五」的伙伴们相遇，也无法在林布鲁展开新的人生。

说是命运……听起来似乎稍嫌廉俗。

不过正因为有了现在，才让我能满怀自信地说自己的选择是正确的。

虽然有点只要结果好就够了的感觉，但我现在确实感到很幸福——

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